Acero di monte (Acer pseudoplatanus, L. 1753)

Identità

Acero di monte (Acer pseudoplatanus L., 1753), detto anche acero montano, è un grande albero deciduo della famiglia delle Sapindaceae e del genere Acer. È uno degli aceri più grandi d'Europa, con foglie palmate e i frutti alati caratteristici del genere. ^{1 5}

Nei boschi montani freschi della Francia, nelle siepi e nelle piantagioni di media quota, questa specie è una presenza familiare. Si coltiva per l'ombra generosa, la tolleranza al vento e il legno chiaro, apprezzato da tempo in ebanisteria e liuteria. ^{7 8}

Riconoscimento

Le foglie di Acer pseudoplatanus sono opposte, palmate a cinque lobi, lunghe 10–16 cm, verde scuro sopra e più chiare sotto, con margine dentato. Il picciolo, spesso rossastro, emette un succo lattiginoso alla rottura sui giovani germogli. ^{4 2}

Dopo la comparsa delle foglie, in primavera si sviluppano lunghi grappoli penduli di piccoli fiori verdastri o giallastri, melliferi. In autunno producono frutti secchi alati appaiati, le samare, con ali disposte ad angolo acuto: un carattere che distingue l'acero di monte dall'acero riccio. ^{3 5}

Grigia e liscia all'inizio, la corteccia si sfalda con l'età in placche che lasciano vedere segni aranciati. Il portamento è ampio e arrotondato, su un tronco diritto; l'altezza abituale è di 20–30 m, talvolta 35 m nei vecchi esemplari ben sviluppati. ^{2 4}

Tassonomia utile

Linneo descrisse questa specie nel 1753 come Acer pseudoplatanus L. Nel tempo sono stati proposti numerosi nomi infraspecifici e orticoli, perlopiù oggi ricondotti alla sinonimia. Fra i principali nomi storici figurano:

• Acer pseudoplatanus var. fieberi Pax, nome infraspecifico storico
• Acer pseudoplatanus var. subobtusum DC., nome infraspecifico storico
• Acer pseudoplatanus f. purpurascens (Jacob-Makoy) Pax, forma storica
• Acer pseudoplatanus var. dittrichii (Ortmann) Čelak., nome infraspecifico storico

Il riferimento stabile è il nome scientifico accettato, Acer pseudoplatanus: nomi come Atropurpureum o Brilliantissimum indicano selezioni orticole, senza identificare specie o varietà botaniche distinte. ^{1 7}

Habitat e distribuzione

L'origine dell'acero di monte è nelle montagne dell'Europa centrale e meridionale e dell'Asia occidentale, dalla Francia verso est fino all'Ucraina e, lungo i rilievi meridionali, fino alla Spagna settentrionale, all'Italia, alla Turchia e al Caucaso. In Francia cresce spontaneo nei boschi montani freschi e nelle forre. ^{8 7}

Suoli freschi, profondi e ricchi e un'esposizione a mezz'ombra favoriscono questa specie, capace di tollerare bene vento e aria marina sulle coste esposte. Da giovane si insedia nell'ombra luminosa del sottobosco, aspettando un'apertura nella copertura arborea per crescere fino alla chioma dominante. ^{4 3}

Le piantagioni ornamentali e forestali hanno favorito la naturalizzazione dell'acero di monte fuori dal suo areale originario. Nelle isole britanniche, dove è stato introdotto, si dissemina abbondantemente ed è localmente considerato invasivo. Queste aree di introduzione vanno distinte dall'areale nativo europeo. ^{2 5}

Ciclo e riproduzione

La fioritura dell'acero di monte segue l'apertura delle foglie in primavera. I fiori melliferi, visitati dagli insetti, danno in autunno abbondanti samare che il vento disperde e che ruotano cadendo. Dopo la stratificazione fredda invernale, la germinazione è rapida e la disseminazione spontanea molto facile. ^{3 5}

Durante la giovinezza la crescita è rapida, soprattutto nei terreni freschi e profondi: l'albero si insedia presto, ma produce spesso molte piantine spontanee in giardino e nei dintorni. È anche longevo e in condizioni favorevoli supera comunemente due secoli, talvolta molto di più. ^{2 4}

Per moltiplicare la specie tipo si usa soprattutto la semina delle samare raccolte in autunno, semplice e fedele ai suoi caratteri. Le cultivar variegate o porpora non si riproducono fedelmente da seme: si ricorre alla talea o all'innesto su un portinnesto della stessa specie. ^{6 2}

Usi e rischi

Vigore, rusticità e tolleranza al vento e all'aria marina spiegano l'impiego dell'acero di monte nei viali, per l'ombra e nei rimboschimenti. Il suo legno bianco, omogeneo e lucente è ricercato in ebanisteria e soprattutto in liuteria: da secoli se ne ricavano fondo e fasce di molti violini, compresi i celebri strumenti cremonesi. ^{5 6}

Per i cavalli il pericolo principale sono semi e giovani plantule, che contengono ipoglicina A. Questa tossina causa la miopatia atipica, detta anche miopatia stagionale da pascolo, una grave lesione muscolare spesso mortale. L'intossicazione avviene ingerendo samare e plantule al pascolo, soprattutto in autunno e primavera; è prudente evitare che i cavalli sostino sotto l'albero e raccogliere i semi caduti. Per persone, cani e gatti il rischio resta basso. ^{2 4}

Varietà, confusioni e piante affini

Le selezioni orticole dell'acero di monte conservano l'identità della specie. Atropurpureum e Spaethii hanno la pagina inferiore porpora; Brilliantissimum produce germogli primaverili rosa salmone; Leopoldii e Simon-Louis Frères hanno fogliame variegato di crema, giallo e rosa. Si moltiplicano tutte per innesto o talea per conservarne i caratteri. ²

Le confusioni più comuni riguardano tre alberi:

• Acer platanoides, l'acero riccio, con samare aperte orizzontalmente e fogliame più chiaro;
• Platanus, il platano, dalle foglie palmate simili ma dai frutti sferici;
• Acer campestre, l'acero campestre, più piccolo e con lobi fogliari arrotondati.

Fogliame palmato scuro, samare ad angolo acuto e corteccia che si sfalda sono i caratteri più affidabili per confermare l'identità di Acer pseudoplatanus. ^{4 1}

Fonti principali

• Plants of the World Online / Kew, Acer pseudoplatanus L.
• Royal Horticultural Society, Acer pseudoplatanus - sycamore
• Missouri Botanical Garden, Acer pseudoplatanus
• NC State Extension, Acer pseudoplatanus (Sycamore Maple)
• Encyclopaedia Britannica, sycamore maple
• Plants For A Future, Acer pseudoplatanus
• Tela Botanica, Acer pseudoplatanus L.
• INPN / MNHN, Acer pseudoplatanus L., 1753 (cd_nom 79766)