Viola Mammola (Viola odorata, )
Viola Mammola (Viola odorata) è una perenne stolonifera delle Violaceae, originaria dell’Europa, dell’Africa settentrionale e dell’Asia occidentale. Forma un tappeto basso di foglie cuoriformi da cui si alzano, già alla fine dell’inverno, fiori viola o bianchi dal profumo delizioso; è una pianta da sottobosco e da bordura, commestibile e non tossica.
Leggi di piùViola Mammola, Mammola, Violetta, Sweet violet e English violet
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Taken Feb 19, 2022 by Beate Liebold (cc-by-sa)
Taken Mar 21, 2021 by Giode Tonpino (cc-by-sa)
Taken Feb 6, 2022 by Manuëlle (cc-by-sa)
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Distribuzione mondiale
L’areale nativo di Viola odorata comprende l’Europa, l’Africa nordoccidentale e l’Asia occidentale fino all’Iran. Coltivata fin dall’antichità per il profumo e naturalizzata grazie alla disseminazione spontanea, si è diffusa fuori da questo areale, soprattutto in Nord America e in Australia; queste regioni d’introduzione restano distinte dall’areale d’origine.
- Autoctona6
- Introdotta2
- Francia metropolitana (Corsica compresa)
- Regno Unito
- Spagna
- Italia
- Iran
- Marocco
- Stati Uniti
- Australia
Esagoni: regioni in cui è presente la pianta. Punti verdi: area di origine.1
Identità
La Viola Mammola (Viola odorata L., 1753), detta anche mammola o violetta, è una perenne stolonifera del genere Viola, nella famiglia delle Violaceae. L’epiteto odorata richiama il dolce profumo dei fiori, che distingue subito la specie dalle numerose viole spontanee inodori. ↗ ↗
In giardino è conosciuta soprattutto come tappezzante profumata da ombra: forma un tappeto basso di foglie cuoriformi da cui emergono, già alla fine dell’inverno, fiori viola o bianchi dall’odore caratteristico. È una pianta facile, molto rustica, con foglie e fiori commestibili. ↗ ↗
Riconoscimento
Una rosetta di Viola odorata misura 5–15 cm di altezza e si sviluppa su stoloni striscianti che radicano a contatto con il terreno, allargando progressivamente la colonia. Le foglie sono tondeggianti, cuoriformi, con lungo picciolo e raggruppate in un cespo rasoterra. ↗ ↗
Il riferimento più affidabile è il fiore: solitario, viola scuro o bianco, con cinque petali e uno sperone, emana un netto profumo dolce. È proprio il profumo, oltre alla forma, a separare la viola mammola dalle viole simili ma inodori. ↗ ↗ ↗
La fioritura profumata è precoce, dalla fine dell’inverno all’inizio della primavera, talvolta seguita da una lieve rifioritura autunnale. In estate la pianta produce fiori discreti e chiusi, detti cleistogami, che assicurano la riproduzione senza aprirsi. ↗ ↗
Tassonomia utile
Il nome Viola odorata L. fu attribuito alla specie da Carl von Linné già nel 1753. Il genere Viola è ampio e molte specie europee si somigliano; in letteratura circolano ancora numerosi nomi antichi e ranghi infraspecifici. Fra i principali sinonimi si trovano:
- Viola odorata var. alba (Besser) Dumort., sinonimo
- Viola odorata subsp. suavis (M.Bieb.) Nyman, sinonimo
- Viola odorata subsp. collina (Besser) Bonnier, sinonimo
- Viola odorata var. jaubertiana (Marès & Vigin.) Knoche, sinonimo
- Viola × subodorata Borbás ex Murr, sinonimo
Per riconoscere la specie rimane stabile il nome scientifico accettato, Viola odorata: nomi di cultivar come Reine des Violettes o Parme de Toulouse indicano selezioni orticole, non specie o varietà botaniche distinte. ↗ ↗
Habitat e distribuzione
Dall’Europa all’Africa nordoccidentale e all’Asia occidentale fino all’Iran si estende l’areale nativo di Viola odorata. Cresce spontanea ai margini e nei sottoboschi freschi, sulle scarpate, ai piedi delle siepi e nei prati ombreggiati, su suoli ricchi di humus. ↗ ↗
Come molte piante del sottobosco, sfrutta la luce di fine inverno prima che gli alberi mettano le foglie, poi si accontenta di un’ombra luminosa in estate. La preferenza per la freschezza del terreno e l’ombra leggera guida anche la coltivazione in giardino. ↗ ↗
Coltivata fin dall’antichità per il profumo e diffusa dalla disseminazione spontanea, la viola mammola si è naturalizzata fuori dal proprio areale, soprattutto in Nord America e in Australia. Queste zone d’introduzione restano distinte dall’areale nativo eurasiatico e nordafricano. ↗ ↗
Ciclo e riproduzione
La dormienza parziale caratterizza questa perenne erbacea: Viola odorata può conservare le foglie nei climi miti, ma rallenta nettamente in estate. La fioritura profumata avviene alla fine dell’inverno e in primavera, dal secondo anno dopo la semina, e si rinnova ogni anno su un cespo insediato. ↗ ↗
Il ciclo riproduttivo segue due vie. In primavera i fiori aperti e profumati attirano gli insetti impollinatori; in estate la pianta forma fiori cleistogami, chiusi e autofecondi, che producono la maggior parte dei semi. Questi portano un’appendice carnosa ricercata dalle formiche, che li disperdono attorno alla pianta. ↗ ↗
Per moltiplicarla in giardino si ricorre soprattutto alla divisione dei cespi in autunno o subito dopo la fioritura, separando le rosette radicate alle estremità degli stoloni. Riesce anche la semina autunnale: il freddo invernale rimuove la dormienza dei semi e favorisce la germinazione. La talea di stoloni fogliati offre una terza via semplice, particolarmente utile per moltiplicare rapidamente una cultivar profumata senza attendere la fioritura successiva. ↗ ↗
Usi e rischi
L’impiego della viola mammola è soprattutto ornamentale e aromatico: Viola odorata è una tappezzante profumata da bordura e sottobosco, ma anche una pianta da confetteria e profumeria. La violetta di Tolosa, legata al gruppo delle violette di Parma, ha reso celebre la città per i suoi fiori canditi e gli sciroppi. ↗ ↗
La viola mammola è non tossica. L’ASPCA elenca le violette del genere Viola fra le piante non tossiche per gatti, cani e cavalli; i fiori e le foglie sono commestibili, utilizzati da tempo in sciroppi, infusi e decorazioni per dolci. ↗ ↗
I problemi principali riguardano la coltivazione e la salute della pianta: le limacce divorano le giovani foglie in primavera e la siccità estiva fa appassire il fogliame, favorendo un lieve oidio. Si limitano mantenendo il terreno fresco e pacciamato, irrigando al piede nei periodi asciutti e diradando i cespi troppo densi. ↗ ↗
Varietà, confusioni e piante affini
Fra le forme in vendita, Reine des Violettes e Reine Charlotte sono cultivar profumate a grandi fiori; Alba indica la forma bianca, Coeur d’Alsace una selezione rosa e Parme de Toulouse appartiene al gruppo delle violette di Parma a fiori doppi. Prima dell’acquisto conviene controllare il nome della cultivar, il vigore della rosetta e soprattutto la presenza del profumo. ↗ ↗
Le confusioni più frequenti riguardano:
- Viola riviniana, inodore e con sperone chiaro, la più ingannevole;
- Viola reichenbachiana, anch’essa inodore, con fioritura da sottobosco;
- Viola hirta, senza stoloni e dal profumo molto debole.
Il profumo dolce dei fiori, le foglie cuoriformi e gli stoloni striscianti rimangono i riferimenti più affidabili per confermare che una pianta trovata o venduta come viola mammola sia davvero Viola odorata. ↗ ↗
Fonti principali
- Plants of the World Online / Kew, Viola odorata L.
- Royal Horticultural Society, Viola odorata (Vt), viola odorata
- Missouri Botanical Garden, Viola odorata
- Encyclopaedia Britannica, viola mammola (Viola odorata)
- Plants For A Future, Viola odorata
- NC State Extension, Viola odorata
- Tela Botanica eFlore BDTFX, Viola odorata L., record nomenclaturale NN72389
- USDA PLANTS Database, Viola odorata L.
Domande frequenti
La viola mammola è tossica?
No. Viola odorata non è elencata dall’ASPCA fra le piante tossiche per gatti, cani e cavalli. I fiori e le foglie sono invece commestibili e si usano da tempo in confetteria e in infusione.
Si possono mangiare i fiori di viola mammola?
Sì. I fiori di Viola odorata sono commestibili e profumati. Si usano canditi, in sciroppo o per decorare dolci; la violetta di Tolosa ne è l’esempio più noto.
Come distinguere la viola mammola dalle altre viole?
Il profumo è il riferimento decisivo. Viola odorata emana un odore dolce e zuccherino, mentre viole come Viola riviniana sono inodori e hanno uno sperone più chiaro.
Perché la viola mammola rifiorisce poco in estate?
È normale. La fioritura profumata avviene dalla fine dell’inverno alla primavera. In estate la pianta produce fiori chiusi, detti cleistogami, che si fecondano senza aprirsi e passano quasi inosservati.
La viola mammola è invasiva?
Si espande tramite stoloni e disseminazione spontanea e può formare un ampio tappeto, ma rimane facile da contenere. In Francia non è classificata fra le piante invasive.
Quale esposizione serve alla viola mammola?
Preferisce la mezz’ombra o l’ombra luminosa, su terreno fresco e ricco. Prospera ai piedi delle siepi e sotto la copertura leggera degli alberi, mentre teme il sole bruciante di piena estate.
Come si moltiplica la viola mammola?
La divisione dei cespi in autunno o dopo la fioritura è il metodo più semplice, perché gli stoloni radicati si separano facilmente. Funziona anche la semina autunnale, la cui germinazione è favorita dal freddo.
Piante simili
Se hai dubbi sulla tossicità di una pianta, chiedi consiglio a un botanico o a un veterinario.