バルサムモミ (Abies balsamea, (L.) Mill. 1768)

基本情報

バルサムモミ （Abies balsamea (L.) Mill., 1768）はマツ科モミ属の樹木で、英語では balsam fir と呼ばれます。リンネが最初に Pinus balsamea として記載し、1768年にフィリップ・ミラーがモミ属へ移した組み合わせが現在の受容名です。野外では、葉枕のない平たい葉と、地面へ丸ごと落ちず樹上で崩れる直立した球果が重要な識別点になります。 ^{1 2}

種小名 balsamea は、幹の樹皮の袋からにじむ芳香性の樹脂を示しています。この樹脂は長く カナダバルサム という商業名で採取されてきました。英語の Balm of Gilead も樹脂に関係する聖書由来の呼称ですが、遠縁の Populus balsamifera にも同じ呼称が使われるため、名前だけでは同定できません。 ^{7 5}

見分け方

細くとがった頂部をもつ、狭いピラミッド形から円錐形の樹冠を形成します。通常の樹高は 15〜21 m で、例外的に 27 m に達する個体も報告されています。枝張りは 4〜8 m ほどになり、成木の姿は小型の鉢植えからは想像しにくい大きさです。 ⁴

平たく柔らかい葉は長さ 2.5 cm ほどまで伸び、枝の周囲に密につきます。表面は光沢のある濃緑色で、裏面には気孔が並ぶ白い帯が2本あります。葉をもむと、クリスマスツリーでよく知られる樹脂の香りが立ちます。 ⁴

若木の樹皮は滑らかな灰褐色で、数多くの 樹脂の袋 があります。袋に触れると粘る液が出ることがあり、樹齢を重ねると樹皮は褐色になって鱗状になります。長さ 5〜10 cm の円筒形の球果は紫色から成熟時の褐色へ変わり、枝から垂れ下がらず上向きにつきます。 ⁴

分類のポイント

種内では、基準となる Abies balsamea var. balsamea と、アパラチア山脈の Abies balsamea var. phanerolepis Fernald という2変種が区別されます。後者は球果の鱗片が目立ち、長くフレーザーモミとの中間的な形として扱われてきました。 ¹

主な異名や歴史的な学名には、次のものがあります。

• Pinus balsamea L.：基礎異名
• Abies balsamifera Michx.：歴史的な異名
• Abies balsamea subsp. phanerolepis (Fernald) A.E.Murray：亜種としての組み合わせ

種を照合する際の基準には、受容名 Abies balsamea を使います。モミ属は北半球の針葉樹約50種を含み、葉枕のない葉と、直立して樹上で崩れる球果によってトウヒ属 Picea から区別できます。 ^{2 9}

生息地と分布

ラブラドルとニューファンドランドからアルバータ まで広がる原産域は、南へミネソタ、ウィスコンシン、ニューイングランドに達し、アパラチア山脈に沿ってバージニアまで続きます。低湿地にも水はけのよい斜面にも生え、北方林や湿ったモミ林で先駆種あるいは優占種の一つとなります。 ^{4 8}

保全評価では、 国際自然保護連合（IUCN） が本種を 低懸念（LC） に分類しています。北米の原産域で広く豊富に分布しており、種全体に対する絶滅の脅威は確認されていません。 ⁶

原産域を離れた栽培では、主に矮性品種が利用されます。ただし南方の高温多湿の夏は苦手で、USDA耐寒性ゾーン5より暖かい地域では栽培が勧められていません。耐寒性の高さだけで栽培適性を判断せず、夏の環境も考慮する必要があります。 ⁴

生活環と繁殖

雄性球花と雌性球花を同じ個体につける 雌雄同株の裸子植物 で、春に風によって受粉します。枝に直立した球果は秋になると樹上で崩れ、有翼種子を放出します。成熟した球果が丸ごと地面へ落ちることはありません。 ⁴

生長の速さは 比較的ゆっくり です。また根が 浅い ため、深い直根をもつ他の針葉樹に比べて嵐への抵抗力が弱く、根ごと倒れる危険があります。大きく育つ木であっても、強風に強いとは限りません。 ^{4 5}

増殖は、熟した球果から採った種子を低温処理してから行う 実生 が基本です。一方、 Hudsonia などの矮性品種は、コンパクトな樹形を保つため、基本種を台木にした 接ぎ木 で増やします。 ³

利用と注意点

北米では切り木の クリスマスツリー を代表する樹種です。強い樹脂の香りと、切った後も葉がよく残る性質が評価されます。見た目の整った樹形に加え、室内に運んだ後の葉の保持性も、利用される理由の一つです。 ⁴

夏に樹皮の袋から採る樹脂は、ガラスに近い屈折率をもつ カナダバルサム として、顕微鏡標本の封入用接着剤や樹皮製カヌーの継ぎ目をふさぐ材料に用いられました。芽、内樹皮、樹脂には、北米先住民による風邪、せき、傷への伝統的な利用もあります。これらは歴史的な用途です。 ^{5 7}

人やペットに対する摂取時の 毒性はない とされていますが、樹脂への反復的な皮膚接触で刺激が生じる場合があります。森林では、針葉を食べる スプルースバドワーム が主要な害虫で、周期的な大発生によって林分全体の落葉や枯死を引き起こします。 ⁴

品種・類似種・近縁種

栽培でよく扱われるのは矮性の選抜品種です。 Hudsonia は低く広がるクッション状で球果をつけず、RHSのガーデン・メリット賞を受賞しています。 Nana は古くから栽培される球状の品種で、 Piccolo は非常に密で小さく育つ、珍しい品種です。 ³

見間違えやすいのは トウヒ属 （Picea spp.）ですが、トウヒの葉は鋭く四角い断面で、木質の葉枕についています。これに対してバルサムモミの葉は平たく柔らかいのが特徴です。 フレーザーモミ （Abies fraseri）は、目立つ球果の鱗片とアパラチア山脈南部に限られる分布によって区別され、かつては本種の変種として扱われました。 ⁴

英語の Balm of Gilead は、近縁ではない Populus balsamifera も指します。両者を区別するには、通称だけでなく学名を確認することが確実です。

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Abies balsamea (L.) Mill.
• International Plant Names Index, Abies balsamea (L.) Mill.
• Royal Horticultural Society, Abies balsamea (Hudsonia Group) 'Hudsonia'
• Missouri Botanical Garden, 植物検索, Abies balsamea
• Plants For A Future, Abies balsamea
• IUCN 絶滅危惧種レッドリスト, Abies balsamea 評価
• USDA GRIN Global, 分類情報, Abies balsamea
• USDA PLANTS Database, 植物情報, Abies balsamea (ABBA)
• Tela Botanica, Abies balsamea (L.) Mill.