アオノリュウゼツラン (Agave americana, L. 1753)

Identité

アオノリュウゼツラン（Agave americana L., 1753）は、キジカクシ科Agave属の一回結実性の多肉植物です。フランス語ではagave d’Amérique、レユニオンではchoka bleuとも呼ばれます。英名American aloeは紛らわしく、肉厚なロゼットは似ていても、別科のAloe属とは近縁ではありません。 ^{1 2}

1753年のSpecies Plantarum第1巻でリンネが記載した本種は、Agave属の名義上の基準となる種です。Century plantという英名は古い園芸上の誇張で、100年待つのではなく、通常は10～25年で一度だけ開花し、その後枯れます。 ^{8 3 5}

基本情報

茎がほとんど見えないロゼットに、長さ1～2 mの青緑色の披針形の葉が約30枚集まります。葉の縁には間隔を置いて鉤状の鋸歯が並び、先端には長さ2～6 cmの褐色の刺があります。刺のない、または少ないアガベと区別する手がかりです。 ^{4 2}

好適な気候の地植えでは高さ1～2 m、幅1.5～3 mになります。鉢ではよりゆっくり育ち、小さくとどまり、その条件で成株の姿になるまで10～20年ほどかかることがあります。成熟すると高さ5～10 mの直立した花茎を伸ばし、黄緑色の花を円錐花序につけます。 ^{3 4 2}

厚くろう質の葉は蒸散による水の損失を抑えます。そのため、排水が十分なら乾燥したやせ地にも耐えます。こうした条件で地植えにした株は、定期的な水やりや施肥をほとんど必要としません。 ^{5 4}

見分け方

POWO/WCVPが受容する学名はAgave americana L.です。認められる2亜種は、アリゾナからテキサス南部とメキシコに分布するAgave americana subsp. americanaと、テキサス南部からメキシコ北東部の、より小型で刺の少ないAgave americana subsp. protamericana Gentryです。 ¹

文献や園芸流通には次のような変種名や歴史的な名前も見られます。植物学的な分類と販売ラベルの混同に注意が必要です。

• Agave americana var. franzosini Sprenger（文献・園芸流通で使われる名前）
• Agave americana var. oaxacensis Gentry（文献・園芸流通で使われる名前）
• Agave americana var. marginata Trel.（文献・園芸流通で使われる名前）
• Agave americana var. mediopicta (Hovey) Trel.（文献・園芸流通で使われる名前）
• Agave americana var. variegata Hook.（文献・園芸流通で使われる名前）
• Agave americana var. striata (Hovey) Trel.（文献・園芸流通で使われる名前）

基準にするのは受容学名のAgave americanaです。変種を示す古い形容語の多くは厳密には異名であり、園芸で使われるラベルだけから分類上の位置を判断することはできません。 ¹

分類のポイント

本来の自生地は米国南西部のアリゾナ州・テキサス州とメキシコで、乾燥・半乾燥地の砂地や岩場です。16世紀に欧州へ導入され、その後すべての大陸に帰化しました。観賞用の栽培が現在も世界への拡散を促しています。 ^{1 5}

西オーストラリアでは、帰化した外来植物として公式に扱われます。古い住居の近くや道路沿いで栽培から逸出し、観察地域によっては在来植物の多様性を低下させます。フランス南部の複数の沿岸地域でも、監視される侵略的外来植物に含まれます。 ⁶

フロリダでは在来種ではありません。記録される少数の野生化個体群は主に栽培からの逸出によるもので、侵略的という公的評価が確立したものとは区別されます。存在の記録と実際の増殖を同一視しないための違いです。 ⁷

生息地と分布

生活環の特徴は一回結実性です。各ロゼットは気候により10～25年ほど経って一度だけ咲き、結実後に枯れます。特に条件のよい気候では、中央の花茎が8 mを超えることもあります。 ^{3 4}

開花する前から、主に栄養繁殖で増えます。根元には発根した子株が生じ、親ロゼットが枯れた後を引き継ぎます。栽培では根元の子株を分ける方法が最も速く、実生より確実です。 ^{5 2}

生活環と繁殖

庭での中心的な用途は観賞です。乾燥庭園や地中海性気候のロックガーデンの主役となり、涼しい地域ではテラスの大鉢でも育てられます。乾燥や潮風への強さから、沿岸や海辺の植栽にもよく使われます。 ^{2 4}

原産地では、開花前に花茎を切って採った甘い汁を発酵させ、プルケに似た伝統的飲料にします。若い花茎は焼いて野菜のように食べ、挽いた種子をとろみづけに使うこともあります。この食利用は原産地に限られ、世界に広がった観賞用栽培と同じようには普及していません。 ⁵

樹液にはシュウ酸カルシウム、サポニン、刺激性の油が含まれ、人やペットに接触皮膚炎を起こします。飲み込むと口や消化管を刺激することもあります。樹液と鋭い葉の刺を避けるため、手入れには手袋を着用します。 ^{4 2}

利用と注意点

斑入りの園芸品種は別種ではありません。Marginataは葉縁に黄金色、Mediopictaは中央に幅広いクリーム色～白色の帯が入ります。Mediopicta Albaは純白の中央斑をもち、基本型より強い日差しで葉焼けしやすくなります。Variegataは不規則な白い縁取りです。大きな粉白色の葉と少ない刺をもつFranzosiniは、基本型より柔らかな印象です。 ¹

似た輪郭をもつ大型の観賞用アガベや、ロゼットが似るFurcraea属との混同がよくありますが、後者には本種ほど鋭い葉縁の鋸歯がありません。小型で刺の少ない亜種protamericanaも典型亜種と混同されがちです。現場では単なる輪郭より、2～6 cmの褐色の先端刺と間隔を置いた鉤状の鋸歯が判断に役立ちます。 ¹

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Agave americana L.
• Royal Horticultural Society, Agave americana
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Agave americana
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Agave americana
• Plants For A Future, Agave americana
• FloraBase, Western Australian government, Agave americana
• Atlas of Florida Plants, Agave americana
• International Plant Names Index, Agave americana L.