メキシコチモラン (Yucca gigantea, Lem. 1859)

基本情報

メキシコチモラン（Yucca gigantea Lem., 1859）は、キジカクシ科ユッカ属の植物です。フランスの植物学者シャルル・ルメールがこの名を発表したのは1859年11月のことでした。その数か月前、エドゥアルト・フォン・レーゲルが根元のふくらんだ株に対して Yucca elephantipes の名を挙げていましたが、有効な記載を伴っていませんでした。そのため elephantipes は植物命名規約上非合法名とされます。それでも園芸書では、今なおこちらの名が主流です。^{1 2}

厚くひび割れた幹の基部は、乾いた時期の水の貯蔵庫になります。フランスではこの姿から象の足と呼ばれていますが、同じ俗称は別属の Beaucarnea recurvata（トックリラン）にも使われます。学名の添えられていない「象の足」は、どちらの植物である可能性もあるわけです。³

見分け方

幹は一本立ちのことも枝分かれすることもあります。条件のよい気候で地植えにすると8〜12 mに達しますが、鉢植えでは2〜3 mにとどまります。木質の太い幹は、古い株では直径1.2 m近くになることもあります。^{3 4}

葉は長さ50〜90 cmの細長い形で、やや青みを帯びた緑色をしており、幹の先端に密なロゼットをつくります。多くのユッカと違い、葉先はしなやかで鋭いとげがありません。英語で spineless yucca や soft-tip yucca と呼ばれるのは、このためです。^{5 4}

花茎はまっすぐに立ち上がり、クリーム色がかった白い釣鐘形の花を最長1 mほどの房につけます。花には香りがあります。温帯には受粉を担う専門のガがいないため、種子はできません。日当たりのよい室内なら開花することもありますが、自生地と違って結実はまれです。^{3 6}

知っておきたい分類

19世紀の命名をめぐる混乱が尾を引き、この種には多くのシノニムがあります。よく目にする名前は次のとおりです。

• Yucca elephantipes Regel ex Trel., nom. illeg.
• Yucca guatemalensis Baker
• Yucca lenneana Baker
• Yucca mooreana Baker
• Yucca eleana W.Watson
• Dracaena lennei Baker

注意したいのはguatemalensisです。1872年にベイカーが発表したこの名前は、園芸の場では別種であるかのように売られることがあります。しかし POWO では Yucca gigantea のシノニムにすぎません。シノニムや流通名がこれだけ重なっていると、店によって呼び名が変わるのは避けられません。変わらない拠りどころは、受理名の Yucca gigantea だけです。^{1 2}

生育環境と分布

自生域はメキシコ東部（キンタナ・ロー州、ユカタン州、カンペチェ州、タバスコ州、チアパス州、ベラクルス州）から中央アメリカに及び、ベリーズからグアテマラ、ホンジュラス、エルサルバドル、ニカラグアを経てコスタリカまで続きます。この範囲では、熱帯の乾いた低木林や半乾燥地に生え、ふつうは直射日光のよく当たる場所を選びます。²

建築的な樹姿が好まれ、自生域をはるかに越えて植えられてきました。熱帯や亜熱帯のいくつかの地域で野生化していますが、生態系への脅威としては報告されていません。¹

耐寒性の目安はUSDAゾーン9〜11です。関東周辺はおおむねゾーン8〜9にあたるため、日本では鉢植えにして、冬は明るい室内に取り込む育て方が中心になります。地植えで長く保てるのは、霜がまれにしか降りない暖地の、風当たりの弱い場所に限られます。梅雨どきや冬に用土が湿ったままにならないよう、水はけにも気を配ってください。⁵

生活環と繁殖

ユッカの仲間としては生長の速い種で、十分な光を受けていれば幹は年ごとに目に見えて太くなります。発芽してから幹がはっきりするまでには、おおむね3〜5年かかります。^{5 4}

自生地では、Prodoxus 属のガが花に卵を産みつけながら受粉を担っています。このガのいない地域では、果実を得るには人工授粉が必要です。観賞用の栽培で実がめったに見られないのは、そのためです。⁶

栽培下でいちばん手早い殖やし方は幹挿しです。根のない幹の一部でも、切り口を乾かしてから水はけのよい用土に植えれば根づきます。株元から出る子株も同じように簡単に発根します。実生も可能ですが、挿し木よりずっと時間がかかります。⁴

利用と注意点

用途はほぼ観賞に限られます。暖かい気候では乾いた花壇やパティオ、海辺の植栽に、温帯では大型の観葉植物として使われます。彫刻のような幹をもち、支柱も頻繁な水やりもいらない手軽さが、鉢物としての人気を支えています。⁵

イソテと呼ばれる花はエルサルバドルの国花で、エルサルバドルやグアテマラの料理ではなじみの食材です。苦みのある生殖器官を除いた花弁を下ゆでし、付け合わせやトルティータにして食べます。現地の伝統的な食べ方であり、ほかの地域で一般に行われている利用ではありません。⁶

葉と根にはステロイドサポニンが含まれ、毒性は弱いものの無視はできません。人が口にすると、吐き気、嘔吐、下痢を起こします。猫や犬では主に嘔吐がみられます。馬では、繰り返し食べたことで肝臓の障害や皮膚炎が起きた例があります。^{5 7}

品種・混同しやすい種・近縁の植物

流通している主な園芸品種はVariegataで、明るい緑の葉にクリーム色の幅広い縞が入ります。育て方は基本種と変わりません。広く使われている販売名Yucca elephantipesは別の品種ではなく、種そのものを歴史的な非合法シノニムで呼んだものです。⁸

よく取り違えられるのは、次の植物です。

• Beaucarnea recurvata：同じく「象の足」と呼ばれるが、球状の塊茎がはっきりし、葉は細く垂れる。属が異なる
• Yucca guatemalensis：歴史的なシノニムで、別種のように売られることがある
• Yucca aloifolia：葉が硬く、はっきりしたとげがある。Yucca gigantea のしなやかな葉とは対照的

一目で見分けるには、根元のふくらんだ幹と、先端にとげのない葉の二点を確かめれば十分です。似た名前で売られている植物のなかに、この二つを兼ね備えたものはほかにありません。³

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Yucca gigantea Lem.
• Royal Horticultural Society, Yucca elephantipes
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Yucca elephantipes
• Plants For A Future, Yucca gigantea
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Yucca gigantea
• UF/IFAS Extension, ENH-831/ST675 Yucca gigantea, Spineless Yucca
• UF/IFAS Extension, ENH-832/ST676 Yucca gigantea 'Variegata'
• ASPCA、Yucca の毒性情報
• USDA GRIN Global、Yucca guatemalensis の分類と自生域