アケビ (Akebia quinata, (Thunb. ex Houtt.) Decne. 1839)

基本情報

アケビ （Akebia quinata (Thunb. ex Houtt.) Decne., 1839）は、アケビ科の半常緑のつる植物です。ヨーロッパでは、密な葉と春の暗紫色の花を楽しむために広く栽培されます。種小名の quinata はラテン語で「5個ずつ並ぶ」を意味し、 5枚の小葉 に由来します。近縁の Akebia trifoliata は3枚なので、花がなくても葉の構成が見分ける手がかりになります。 ^{1 2}

英名の Chocolate vine は、小さな暗紫色の花が放つ、チョコレートを思わせる甘い香りに由来します。春の暖かさが戻るころ、この香りが花粉を運ぶ昆虫を引き寄せます。日本ではアケビとして古くから果実を収穫してきました。 ⁴

見分け方

つるの伸び方もアケビの特徴です。茎自体が支持物へ巻きつき、巻きひげや付着根を使わずに、十分育つと 6〜12 m を覆います。巻きつくものがない場所では地面をはい、低い茂みになって開花も遅れます。 ^{2 4}

楕円形の小葉5枚からなる葉は、温暖な地域では冬にも一部残ります。ただし、冬に −15 °C を下回るような環境では明瞭に落葉します。

花は 雌雄同株 で、雄花と雌花が同じ垂れ下がる花序につきます。大きい雌花は花序の基部に、小さい雄花は先端側に集まります。どちらも 暗紫色から濃褐色 で、花色とともに香りも特徴になります。 ^{5 3}

交差受粉に成功すると、雌花から 長さ5〜10 cmの紫色の果実 が育ちます。細長い果実は秋に片側が裂け、黒い種子を含む白い果肉が現れます。近くに受粉相手となる別株がなければ、花は実を結ばずに落ちます。 ^{4 5}

分類のポイント

アケビの学名としてPOWO/WCVPが採用するのは Akebia quinata (Thunb. ex Houtt.) Decne.です。欧米の園芸でもこの名前が広く使われています。植物学の文献には、花や葉の小さな違いによる次の品種や変種が記載されています。

• Akebia quinata f. albiflora Y.N.Lee（記載名）
• Akebia quinata var. longeracemosa (Matsum.) Rehder & E.H.Wilson（記載名）
• Akebia quinata var. polyphylla Nakai（記載名）
• Akebia quinata f. diplochlamys (Makino) T.Shimizu（記載名）

同属の Akebia trifoliata は小葉が3枚で、5枚のアケビと区別できます。両種は栽培下で交雑することがあり、その雑種は Akebia ×pentaphylla と呼ばれます。親となる2種を比べる場合、花や果実のない枝でも小葉の枚数が有用な目印です。 ^{1 6}

生息地と分布

中国中部・東部から朝鮮半島、日本の中南部にかけてがアケビの自生域です。落葉広葉樹林、生け垣、林縁、河川沿いなどに生え、海面付近から標高約 1,500 m まで見られます。 ^{4 7}

観賞用として北米とヨーロッパに導入された後、米国東海岸の温暖で湿潤な地域の一部で帰化しました。つるの生長が速いため、ノースカロライナ州などでは問題となる植物とされています。この評価は当該の米国地域に関するもので、フランス本土では庭園用に栽培され、同等の位置づけは記録されていません。 ^{5 8}

生活環と繁殖

春の開花は気候によって 3〜4月 ごろに見られます。雄花と雌花は同じ花序につきますが、アケビには 自家不和合性 があります。遺伝的に異なる株が近くにないと、毎年花が咲いても実がならないため、結実には異なる2株による交差受粉が必要です。 ^{5 4}

受粉後の果実は数か月かけて熟し、秋に裂けます。繁殖には、夏の半熟枝を使う 挿し木 がよく用いられます。秋まきの種子は低温処理後も発芽が遅いため、挿し木のほうが早く確実です。 取り木 も可能で、茎が湿った土に触れると自然に発根することがあります。 ⁴

利用と注意点

トレリスやパーゴラを素早く覆えることが、アケビの観賞上の利点です。古いフェンスにも密な葉が広がり、控えめながら香る花を楽しめます。一方、旺盛な生育を管理するため、開花後の毎年の剪定を欠かさないことが大切です。 ^{2 5}

東アジアでは、熟した果実の白い果肉を生食します。甘いものの風味は穏やかで、苦みのある紫色の果皮は揚げて食べることがあります。若い芽を野菜として使う食文化もあり、茎は伝統的な薬用にも使われます。猫、犬、人への毒性は記録されていませんが、馬については資料が不足しています。 ⁴

品種・類似種・近縁種

白花の f. albiflora や、花序の長い var. longeracemosa などが記載されています。これらは、一般の園芸流通で安定して扱われる栽培品種というより、植物学的な形や変異として理解するとよいでしょう。 ¹

外見を比べるときは、主に次の近縁種やつる植物が候補になります。

• Akebia trifoliataと、その雑種Akebia ×pentaphylla。親種のAkebia trifoliataでは、小葉3枚がアケビの5枚と異なります。
• 小花のクレマチス類。遠目にはつる性の姿が似ますが、5枚の小葉が扇状に並ぶ葉とは異なります。

花のない枝を見る場合は、まず1枚の葉が楕円形の小葉5枚からなるかを確認します。開花期であれば、花序の暗紫色も手がかりになります。この葉と花の組み合わせが、似たつる植物との区別に役立ちます。

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Akebia quinata (Thunb. ex Houtt.) Decne.
• Royal Horticultural Society, Akebia quinata（アケビ）
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Akebia quinata
• Plants For A Future, Akebia quinata
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Akebia quinata
• International Plant Names Index, Akebia quinata 登録情報
• GBIF, Akebia quinata 種情報
• USDA PLANTS Database, Akebia quinata 植物情報（AKQU）