ネムノキ (Albizia julibrissin, Durazz. 1772)

基本情報

ネムノキ （Albizia julibrissin Durazz., 1772）はマメ科の落葉樹です。フィレンツェの博物学者Filippo degli Albizziがコンスタンティノープルで見いだし、 1749年 にヨーロッパへ導入しました。イタリアの植物学者 Antonio Durazzini が1772年に学名を発表し、現在のPOWOでもこの名前が採用されています。 ^{1 9}

種小名の julibrissin は、ペルシャ語で「絹の花」を意味する gul-i abrisham が変化したものです。ヨーロッパに渡る前から、糸のような雄しべを表現していました。海外でよく使われる「ミモザ」という名は、属を混同しやすい呼び方です。ネムノキ属は Mimosa 属や、冬咲きのミモザとして販売される Acacia dealbata とは異なります。 ⁸

見分け方

傘を広げたような樹冠がネムノキの姿を特徴づけます。高さは通常 3〜16 m 、例外的に20 mに達し、樹冠幅は 6〜15 m で、高さを上回ることもあります。若木の樹皮は灰緑色で滑らかですが、成長すると縦の筋が現れます。 ^{8 6}

成木の葉は長さ 15〜50 cm の二回羽状複葉です。4〜12対の羽片がさらに多数の小葉へ分かれ、シダのように繊細に見えます。夕方に閉じる 就眠運動 に加え、触れた際にも葉を閉じる 接触傾性 が見られます。 ^{9 5}

北半球の開花期は 5〜7月 ごろで、白い基部をもつ桃色の長い雄しべが、絹糸のような房を作ります。雄しべは 2〜3 cm で、花弁は肉眼では目立ちません。淡褐色で平たい莢は 8〜20 cm 、中に 5〜16個の種子 を含み、落葉した枝にも冬の間残ります。 ^{8 9}

分類のポイント

分類上のネムノキは、POWOでは Albizia julibrissin Durazz.の名前で採用されています。マメ科ジャケツイバラ亜科（ Caesalpinioideae ）に属し、Acacia や Mimosa と同じミモソイド系統に含まれます。この近縁関係が、海外の園芸で「ミモザ」と混同される背景です。 ¹

歴史的な異名にはMimosa julibrissin (Durazz.) Scop.、Acacia julibrissin (Durazz.) Willd.、Sericandra julibrissin (Durazz.) Raf.、Feuilleea julibrissin (Durazz.) Kuntzeがあります。朝鮮半島と中国北部に由来する耐寒性の高いAlbizia julibrissin f. rosea (Carrière) Rehderは、植物学的な区分を省略し、単に栽培品種名「Rosea」として流通することがあります。 ^{1 3}

生息地と分布

コーカサス東部とイランからインド亜大陸、中国、日本まで、ネムノキは広い自生域をもちます。乾燥した平野、砂質の谷、日なたの峡谷、河川沿いなどに生え、海面付近から標高 2,100 m まで見られます。 ^{1 6}

米国には18世紀末に導入されました。大量の種子が風で運ばれ、長い乾燥後にも発芽能力が残るため、広く帰化しています。ミズーリ州、フロリダ州、テキサス州など南東部の複数州では侵略的外来種とされ、密生して在来植物の光を奪います。フランスでは地中海沿岸部などで観賞用に栽培され、公的に侵略的とする位置づけはありません。 ^{5 9}

生活環と繁殖

ネムノキの花粉は昆虫によって運ばれ、北半球では5〜7月に開花します。自家受精はできません。成木1本が年間に最大 8,000個の種子 を作ることがあり、原産地以外で素早く広がる要因となっています。 ⁹

夜に葉を閉じる仕組みは1970年代から研究されています。小葉の基部にある葉枕の細胞でカリウムイオンが移動し、膨圧が変化すると小葉が閉じます。触れたときにも同じ仕組みが働きます。この動きは夜間の草食動物から葉を守る可能性がありますが、確定した説明ではありません。 ⁹

フザリウム萎凋病の被害が大きい米国では、植栽木の寿命はしばしば 10〜20年 程度にとどまります。病気の影響が少ない自生域では 30〜45年 ほどです。地上部が切られたり傷んだりすると根から芽を出すこともあり、定着した株の除去を難しくします。 ^{9 5}

利用と注意点

広い樹冠と夏の花を生かし、ネムノキは1本植えの緑陰樹に使われます。多くのマメ科植物と同じく、根の共生細菌によって大気中の窒素を固定するため、やせた土でも育ちます。木材は家具や薪にも利用されます。 ⁶

中国の伝統医療では樹皮の 合歓皮（He Huan Pi） と花の 合歓花（He Huan Hua） が、不眠やいらだちに用いられてきました。韓国の動物モデル研究では、抽出物の抗不安・抗うつ作用とセロトニン経路との関連が報告されていますが、処方された治療の代わりになるものではありません。若葉や花を加熱して野菜にしたり、乾燥させて茶にしたりする食用利用も、こうした伝統の外では限定的です。 ^{9 6}

安全性では、 NC State Extension が種子の 神経毒 による犬や家畜への毒性を記録しています。猫や人への毒性は、参照文献では明確ではありません。木質はもろく、風、雪、着氷で枝が折れやすい点にも注意が必要です。栽培上の主な病気はフザリウム萎凋病です。 ⁵

品種・類似種・近縁種

耐寒性で知られる 'Rosea' は、'Ernest Wilson'の名でも販売されます。十分根づいた株は約 −25 °C に耐え、濃い桃色の花を咲かせます。 'Summer Chocolate' は紫褐色の葉をもち、RHSのアワード・オブ・ガーデン・メリットを受賞しました。 'Pendula' は枝垂れ型で、通常の直立型より園芸流通が少なめです。 ^{3 4}

海外で特に紛らわしいのは、冬咲きのミモザと呼ばれる Acacia dealbata です。こちらは冬の終わりから黄色い花を咲かせ、同じミモソイド系統でも属が異なります。Robinia pseudoacacia も軽やかな複葉をもちますが、香る白い花が房になり、莢の形も異なります。夏の桃色の花と夕方に閉じる葉の組み合わせが、ネムノキを見分ける目印です。 ⁸

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Albizia julibrissin Durazz.
• Royal Horticultural Society, Albizia julibrissin（ネムノキ）
• Royal Horticultural Society, Albizia julibrissin f. rosea
• Royal Horticultural Society, Albizia julibrissin 'Summer Chocolate' (PBR)
• NC State Extension, Albizia julibrissin 植物情報
• Plants For A Future, Albizia julibrissin データベース
• Missouri Botanical Garden, Albizia julibrissin Plant Finder
• Wikipedia（英語）, Albizia julibrissin
• Wikipedia（フランス語）, Albizia julibrissin