ベニイロリュウケツジュ (Dracaena cinnabari, Balf.f. 1882)

基本情報

ベニイロリュウケツジュ（Dracaena cinnabari Balf.f., 1882）は、キジカクシ科ドラセナ属の単子葉樹木です。種小名cinnabariは鮮紅色の鉱物である辰砂にちなみ、傷ついた樹皮からにじむ赤い樹脂を表しています。 ^{1 5}

アラビア海のイエメン領ソコトラ諸島に固有の樹木で、同国を象徴する木です。開花の周期ごとに二又の分枝を繰り返すことで、樹木としては珍しい傘状の樹冠がつくられます。 ⁸

見分け方

成熟した木の高さは通常6〜10 mで、最大12 mの記録があります。樹冠の直径も12 mに達し、古い個体の太い幹は人の胸の高さで直径1.5 mを超えることがあります。 ^{2 8}

細く硬い葉は長さ60 cm、幅はわずか3 cmほどです。幹にはつかず、枝先だけに密なロゼットとして集まります。常緑性で、一枚の葉は3〜4年ごとに入れ替わります。 ⁸

原産地では3月頃、香りのある緑白色の小花が枝先の円錐花序に咲きます。続く液果は緑から黒を経て、熟すと橙赤色になります。果実には長さ4〜5 mmの種子が1〜4個入ります。 ²

分類のポイント

スコットランドの植物学者Isaac Bayley Balfourがソコトラ調査で記載し、1882年に発表したDracaena cinnabari Balf.f.が受容名です。1835年にはWellsted中尉がすでに報告していましたが、当時は誤ってPterocarpus属に置いていました。認められた同タイプ異名はDraco cinnabari (Balf.f.) Kuntzeだけです。 ^{1 8}

ドラセナ属の60〜100種のうち、樹木状になるのは本種を含めて6種だけです。葉緑体ゲノムの比較では、傘状の外観が似るカナリア諸島のDracaena dracoより、アラビア半島のDracaena serrulataに遺伝的に近いことが確認されています。 ^{9 6}

生息地と分布

ソコトラ諸島の乾いた石灰岩台地や山腹だけが自生地です。標高は150〜1,600 m、とくに600 m以上に多くみられます。現地でkhareefと呼ばれるモンスーンの霧が水分をもたらし、少ない降水量を補います。 ^{3 8}

主要な生育地の一つであるフィルミヒン台地は、潜在的な生育域の約2％にすぎませんが、生存個体の40％以上が集中するとされます。この森の平均樹齢は約300年です。 ⁸

島外で知られる個体は、植物園や個人のコレクションで栽培されたものです。ほかの地域に帰化した個体群は記録されておらず、各地へ導入された多くの観賞植物とは分布上の状況が異なります。 ⁶

生活環と繁殖

一本の未分枝の幹で数十年の幼木期を過ごしてから、気候に応じて通常3月頃に開花します。花が咲くと頂芽の成長が終わり、その後2本の新しい枝が生じます。この繰り返しが傘状の樹冠を組み立てます。 ²

野生個体群の更新を最も妨げるのはヤギの採食です。幼苗や若い枝が家畜の届かない高さになる前に食べられるため、多くの森では老木に偏った構成になっています。 ³

園芸ではほぼ種まきによって増やします。暖かく水はけのよい用土で数週間のうちに発芽しますが、その後の成長は数十年にわたって極めて遅く、原産地以外で成木が珍しい理由になっています。 ²

利用と注意点

幹から採る赤い樹脂竜血は、古代から染料、ニス、消化器症状や発熱、傷に対する伝統薬として使われてきました。ソコトラでは羊毛の着色、陶器の接着、手製の口紅にも利用されます。 ^{7 8}

ドラセナ属は葉、茎、樹皮に刺激性のサポニンを含み、猫や犬に有毒です。食べると時に血を伴う嘔吐、流涎、元気消失を起こします。これは室内栽培の少ない本種だけの試験ではなく、属全体について記録された情報です。 ⁴

IUCNは2004年から本種を危急種としています。ヤギの過放牧、進行する乾燥化、持続性を欠く樹脂採取に、強いサイクロンが重なって更新を脅かします。2015年には数千本が根こそぎ倒れました。 ³

品種・類似種・近縁種

確立した園芸品種はなく、コレクションの少数の個体も野生由来の実生か生息域外保全の苗です。庭向けの選抜品種よりも、ソコトラの特定の個体群に由来する植物として位置づけられます。 ⁸

外観が似るカナリア諸島のDracaena draco (L.) L.とは、分布が3,000 km以上離れ、自然の遺伝的交流はありません。ゲノム研究は、本種がオマーンとサウジアラビアのDracaena serrulata Bakerにいっそう近いことを示しています。さらに商品名「竜血」は、東南アジアのトウ類Daemonoropsや南米の一部のCrotonの赤い樹脂も指します。これらはドラセナ属とは分類上異なる植物です。 ^{9 7}

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Dracaena cinnabari Balf.f.（分類情報）
• Royal Horticultural Society, Dracaena cinnabari（植物情報）
• IUCN Red List, Dracaena cinnabari（2004年の評価）
• ASPCA, Dracaena（毒性情報）
• Encyclopaedia Britannica, dragon tree（植物解説）
• GBIF, Dracaena cinnabari Balf.f.（種情報）
• Gupta, Bleakley & Gupta 2008, 竜血の植物学・化学・治療上の利用
• Attorre & Van Damme 2020, Dracaena cinnabari（新生代の遺存植物）, IntechOpen
• Dracaena serrulataとDracaena cinnabariの葉緑体ゲノム解読および比較解析, PMC9537188