ホルトソウ (Euphorbia lathyris, L. 1753)

基本情報

ホルトソウ（Euphorbia lathyris L., 1753）は、トウダイグサ科トウダイグサ属の二年草です。Plants of the World Onlineは、リンネが1753年に発表したこの学名を受容名としています。英名にはMoleplantやGopher plantがあります。 ¹

フランス名のépurgeには、乳液や種子を強い下剤として使った歴史が残っています。毒性が強いため、この薬用は現在では行われません。英名のCaper spurgeは3粒の種子を含む果実に由来し、かつて塩水と酢に長く浸してケッパーに似せましたが、中毒の危険を伴う利用でした。 ²

見分け方

硬く直立する茎は花序の下では分枝せず、土壌や気候により高さ60 cm〜1.50 mになります。この大きさのトウダイグサ類では目立つ硬い茎を持ち、風が当たる庭でも支柱なしで立ちます。 ^{3 4}

ヨーロッパ在来のトウダイグサ類には互生葉が多いのに対し、本種では十字形の配列が明瞭です。葉柄のない青緑色の披針形葉が対になり、節ごとに90°向きを変えます。晩春から夏には、幅3〜5 mmの黄緑色の杯状花序が頂部に散形状に並びます。 ³

受粉した杯状花序からは、3つに分かれた蒴果ができます。熟す途中はケッパーの果実に似ますが、やがて弾けて種子を飛ばします。茎や葉を傷つけると直ちに白い乳液が出るため、長く触れないことが大切です。この乳液は多くの草食動物から植物を守る一方、花粉を運ぶハエは杯状花序を訪れます。 ^{2 4}

分類のポイント

1753年のリンネによる最初の記載に基づくEuphorbia lathyris L.が、Kewの受容名です。トウダイグサ科の大きなトウダイグサ属に属し、この属には刺激性の乳液を持つものが多く、数千種が含まれます。 ¹

古い植物誌にはEuphorbia lathyris var. minor Hook. & Arn.という変種も登場しますが、現在認められた園芸上の位置づけはなく、基準となるのは種の学名です。属に共通する杯状花序は一輪の花のように見えても、中央の雌花を複数の退化した花が囲む、凝縮した花序です。 ¹

生息地と分布

中央アジアとパキスタンに限られる自生域は、中国西部からキルギスに及びます。明るい林に生え、pH 6〜7.5の酸性でない土壌を好みます。 ^{1 2}

フランスでは地域の資料により50〜100年前からの導入植物とされ、侵略的な行動は記録されていません。INPNにはフランス名épurgeで収録され、国内の多くの地域に分布しています。 ⁶

庭植え用として北米へ導入された後、内陸から沿岸にかけて約20州で帰化しました。USDA 5〜9の地域で冬の−15 °Cから夏の35 °Cまで耐えることが、分布拡大の一因です。カリフォルニアのCal-IPCによる「Watch」は禁止より緩い監視区分で、水、農機具、庭の廃棄物による種子散布が懸念されています。 ⁵

生活環と繁殖

発芽から結実まで通常2年をかける一回結実性の二年草です。褐色で卵形の種子は4〜5 mmあり、土温20 °Cでは2〜3週間で発芽します。1年目に低いロゼットを作って越冬し、翌春に硬い花茎を伸ばし、結実後に枯れます。 ⁴

開花は5〜6月です。黄緑色の杯状花序が、頂部で2本または4本に分かれる散形状の花序を作ります。雌雄同株で、雄花と雌花は同じ株の別の花として存在し、ハエが受粉を媒介します。 ²

熟した蒴果は機械的に弾け、3粒の種子を親株から数m先まで飛ばします。この種では風よりも果実による弾道散布が有効です。花茎を適時に切らない庭で密な群落が速く成立する理由になります。 ⁴

利用と注意点

乳液に含まれるジテルペンエステルは刺激性があり、皮膚に赤みや水疱、ときに光に敏感な反応を起こします。数日乾かした材料でも作用は残り、繰り返す接触は皮膚への懸念が記録されています。剪定を含めて手袋が必要です。これに比べるとアブラムシやうどんこ病の影響は小さく、定期的な薬剤処理は必要ありません。 ²

摂取すると植物全体が猫・犬・馬・子どもに有毒です。口や消化管の刺激、流涎、嘔吐が起こり、一般的な他のトウダイグサ類より強い症状も記録されています。 ⁷

下剤や駆虫薬としての歴史はありますが、有効量と有毒量の差が小さすぎるため薬用は廃れました。種子は重さの最大48％が油で、燃料研究の対象となっています。化学者Melvin Calvinは1977年から、トリテルペンに富む乳液を燃料源として研究していました。 ^{2 8}

菜園の縁に植えてモグラやハタネズミを遠ざけるという利用もあります。ただし園芸資料でも、効果は科学的に実証されていないとされています。すでに定着したモグラに1株だけで効果を期待することはできず、複数株を密に並べる形が伝統的な植え方に近いものです。 ⁴

品種・類似種・近縁種

ホルトソウには本格的な園芸品種はありません。半野生の植物であり、Euphorbia characiasのような庭園用のトウダイグサとは異なり、観賞目的で選抜されてきた種ではありません。 ³

見分ける対象となるのは、フランスにも生える乳液を持つ近縁種です。Euphorbia peplusはずっと小さく、葉が互生して十字形を作りません。Euphorbia helioscopiaは鮮黄色の散形状の花序を持ちますが、葉は丸みを帯びます。ホルトソウの十字対生は、茎の高さや花序の色よりも手早く確認できる目印です。

英名から連想されても、ケッパーの木（Capparis spinosa）とは植物学的な関係がありません。共通するのは果実の形の印象だけで、安全に食べられることを意味しません。

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Euphorbia lathyris L.
• Plants For A Future, Euphorbia lathyris
• Royal Horticultural Society, Euphorbia lathyris (caper spurge)
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Euphorbia lathyris
• California Invasive Plant Council, Euphorbia lathyris profile
• INPN / MNHN, Euphorbia lathyris L., 1753 - Euphorbe épurge
• ASPCA, Euphorbia toxicity entry
• ScienceDirect / Fuel journal, biodiesel from crude Euphorbia lathyris oil