インドゴムノキ (Ficus elastica, Roxb. ex Hornem. 1819)

基本情報

インドゴムノキ（Ficus elastica Roxb. ex Hornem.）は、クワ科イチジク属に属する大型のイチジクの仲間です。ゴムノキという名は、パラゴムノキがゴム生産の主役になるよりずっと前から、原産地でこの木の乳液がゴムの原料に使われていたことに由来します。^{1 2}

日本でもヨーロッパでも、この種はまず丈夫な観葉植物として知られ、園芸店では単に「ゴムの木」と呼ばれることがよくあります。厚くなめらかで強い光沢のある葉をもつため見分けやすく、環境の変化にも比較的よく耐える大型のグリーンです。^{3 4}

見分け方

手がかりになるのは、何よりもその葉です。幅の広い卵形から楕円形で、革質でつやがあり、長さは10〜30 cm、直立した茎に互い違いにつきます。中央の主脈がはっきりしており、そこから多数の側脈が平行に走ります。^{4 5}

新しい葉は、芽を包む赤い托葉の中に巻かれた状態で現れます。托葉はやがて落ち、茎には細い輪状の跡が残ります。これが同定の大きな助けになります。切り口からは、イチジク属に特有の白い乳液がにじみ出ます。^{2 1}

室内で育てるインドゴムノキは高さ2〜3 mほどの直立した低木で、剪定のあとに枝分かれすることもあります。熱帯の自生地では30 mを超える本物の高木となり、太い幹から地面に向かって気根を垂らします。^{4 3}

知っておきたい分類

19世紀初めに Ficus elastica Roxb. ex Hornem. として記載されました。イチジク属は大きな属で、古い学名や園芸上の呼び名がいまも混在しています。ほかの属に置かれた名も含め、同じ植物を指す主な学名は次の5つです。

• Ficus elastica var. elastica
• Ficus elastica var. belgica hort.
• Ficus karet (Miq.) King
• Ficus skytinodermis Summerh.
• Macrophthalma elastica Gasp.

Robusta や Tineke といった名前は園芸上の選抜品を指すもので、独立した種や植物学上の変種ではありません。拠りどころにすべきは、受理名の Ficus elastica です。^{1 6}

生育環境と分布

原産地はインド北東部、ネパール、ブータン、ミャンマー、中国南部（雲南省）、マレー諸島の熱帯湿潤林です。低地から中標高の山地にかけて、湿り気のある土壌と多湿な空気のなかで育ちます。^{1 2}

熱帯のイチジク類の多くと同じく、半着生の状態で一生を始めることがよくあります。宿主となる木の枝の股で種子が発芽し、若い株は地面まで届く根を伸ばします。この根が太ると支えの幹を締めつけることがあり、そのため本種はいわゆる「絞め殺しの木」に数えられます。^{4 5}

観賞用として、またかつては乳液を採るために広く栽培されてきた結果、フロリダをはじめ熱帯・亜熱帯のいくつかの地域で野生化しています。フロリダなどで野生化した株は、インド北東部から東南アジアにかけての本来の自生域には含めずに扱います。^{6 2}

生活環と繁殖

花のつき方はイチジク属に共通する独特なものです。花は中空のイチジク状の花嚢の内側に閉じこめられ、受粉は専門の小さなハチに頼っています。この送粉者がいない原産地の外では結実はまれで、こぼれ種で殖えることもほとんどありません。^{2 4}

実ができても小さく、葉腋につく黄緑色のもので、食用のイチジクと違って食べるために利用されることはありません。室内での開花はほぼ目立たず、栽培の目的にもなりません。^{5 3}

鉢植えのインドゴムノキを殖やすなら、節のついた茎挿しと取り木の二通りがあります。取り木は、背が高くなりすぎて下葉の落ちた株を仕立て直すときに特に役立ちます。どちらの方法でも、植えつける前に切り口の乳液を乾かしておくことが大切で、そうしないと切り口から乳液がにじみ続け、傷がふさがりにくくなります。節のすぐ下で切った挿し穂を暖かく明るい間接光の場所に置くと、3〜6週間で最初の根が出ます。取り木では茎に切り込みを入れて湿らせたミズゴケで包み、発根を確かめてから新しい株を切り離します。^{3 5}

利用と注意点

現在の主な用途は観賞で、室内の大型観葉植物として、また熱帯では緑陰樹や街路樹として植えられています。歴史的に重要だったのは乳液で、パラゴムノキの農園が広がる以前には、原産地でゴムの原料として利用されていました。^{2 6} 寒さへの強さはUSDAゾーン10〜12が目安です。関東の平野部でも冬の冷え込みはこの範囲より厳しいため、戸外に出すのは暖かい季節に限り、冬は室内で管理することになります。

同じ乳液には軽い刺激性があります。敏感な肌に触れると赤みやかゆみが出ることがあり、口にすると口の中の刺激や軽い消化器の不調を起こすことがあります。ASPCA はインドゴムノキを猫と犬に対して有毒と分類しており、症状はたいてい中程度にとどまります。動物や小さな子どもの手が届かない場所に置き、剪定の際には手袋を着けると安心です。^{7 8}

品種・混同しやすい種・近縁の植物

店頭に並ぶさまざまな姿は、別々の種ではありません。Robusta は濃い緑の大きな葉をもつ定番の形、Tineke、Ruby、Tricolor は斑入りの園芸品種で、色を保つにはより多くの光を必要とします。Abidjan は非常に暗い色の葉を狙った呼び名です。購入の前には、品種名、根の状態、葉がそろっているかを確かめておくと安心です。³

よく取り違えられるのは、次の植物です。

• Ficus lyrata：カシワバゴム。バイオリンのような形の大きな葉をもつ
• Ficus benghalensis：ベンガルボダイジュ。高木になる別の絞め殺しのイチジク
• Ficus benjamina：葉がずっと小さく、枝が垂れ下がる

厚く楕円形で強い光沢のある葉、赤い托葉、白い乳液の三つが、ゴムの木として売られている株が本当に Ficus elastica かどうかを確かめるもっとも確かな手がかりです。^{4 1}

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Ficus elastica Roxb. ex Hornem.
• Royal Horticultural Society, Ficus elastica, rubber plant
• Missouri Botanical Garden, Ficus elastica
• Encyclopaedia Britannica, India rubber plant
• Plants For A Future, Ficus elastica
• USDA PLANTS Database, Ficus elastica Roxb. ex Hornem.
• ASPCA、Indian rubber plant（Ficus elastica）の毒性情報
• Merck Veterinary Manual、動物に有毒な観葉植物と観賞植物