ホウライアオカズラ (Gymnema sylvestre, (Retz.) R.Br. ex Sm. 1811)

基本情報

ホウライアオカズラ（Gymnema sylvestre (Retz.) R.Br. ex Sm.、1811）は、ギムネマやギムネマ・シルベスタとも呼ばれる木質の多年生つる植物です。キョウチクトウ科ガガイモ亜科のGymnema属に属します。属名はギリシャ語のgymnos（裸の）とnēma（糸）に由来し、花の裸出した糸状の付属体を表します。種小名sylvestreはラテン語で「森林の」を意味します。 ^{1 2}

サプリメントの文献や流通ではGurmarという名も使われます。ヒンディー語で「糖を壊すもの」という意味で、葉をかむと甘味を15分から数時間感じにくくなる性質を示す名前です。本種には、糖尿病に用いるアーユルヴェーダでの2,000年以上の利用史があります。 ⁶

見分け方

木質の株元から細いつるが伸び、周囲の植物に支えられて通常3 mほどになります。登るだけでなく地をはうこともあります。灰色の樹皮の短毛は齢とともに失われ、傷つけると各部から豊富な乳液が出ます。 ^{3 5}

対生する単葉は卵形から楕円形で、長さ2〜9 cm、幅1〜5.5 cmです。上面は無毛で、下面には程度の異なる毛があります。直径1.5 cmまでの小さな黄色い芳香花は、葉腋に散形状の集散花序を作り、熱帯ではほぼ通年見られます。 ³

果実は長さ5〜10 cmの袋果で、披針形をしています。淡緑色から成熟するとベージュや褐色になり、内部の扁平な種子には白い毛の束がつきます。葉の形だけでは同じ亜科の似たつる植物と区別しきれません。甘味を15分から数時間抑える葉の性質は、こうした類似種には見られない特徴です。 ⁸

分類のポイント

1811年に公表された組み合わせGymnema sylvestre (Retz.) R.Br. ex Sm.が、POWO/WCVPの受容名です。スウェーデンの植物学者Anders Jahan Retziusが記載した基礎異名Periploca sylvestris Retz.に基づきます。同じ種を指す主な異名は次のとおりです。

• Periploca sylvestris Retz.（異名）
• Asclepias geminata Roxb.（異名）
• Marsdenia sylvestris (Retz.) P.I.Forst.（異名）
• Gymnema alterniflorum (Lour.) Merr.（異名）
• Gymnema affine Decne.（異名）
• Cynanchum lanceolatum Poir.（異名）

植物学上の変種としてGymnema sylvestre var. ceylanicum Hook.f.、var. chinense Benth.、var. decaisneanum (Wight) Thwaitesが挙げられることがあります。ただし独立した園芸上の地位はなく、植物や抽出物の同定には受容される学名が基準になります。 ^{1 4}

生息地と分布

西アフリカから太平洋方面へ続く広い自生域をもちます。熱帯アフリカからエチオピア、アフリカ南部、アラビア半島、インド亜大陸、スリランカ、中国南部、琉球諸島、東南アジア、熱帯オーストラリアに分布します。 ^{1 5}

乾季がはっきりした地域の乾いた低木林、林縁、低木の多いサバンナに生えます。支えがない場所では低い茂み状ですが、近くの低木や支柱があれば、光を求めて上へ伸びます。原産域外では主に葉を商業栽培し、総説には日本で痩身目的に年間約50トンの乾燥葉が消費されるとの記述があります。 ^{7 3}

生活環と繁殖

熱帯での開花は、厳密に一つの季節に限られません。栄養生長が可能な条件なら、小さな黄色い花をほぼ通年つけます。受粉後にできる袋果は数週間で熟して裂け、白い毛を備えた扁平な種子を放ちます。毛は風による散布を助けます。 ³

栽培では節を含む茎の挿し木が、種まきよりよく使われます。生育期の半熟枝を使えば数か月で登る苗になります。種子は1〜3週間で発芽するものの、支えにつかまるまでに生長の遅い幼植物期があります。発根には暖かさと湿度が必要で、温帯では加温温室か非常に明るい室内で育てます。 ³

利用と注意点

薬用と食用が主な用途です。西アフリカやアジアの広い範囲では、若葉を苦味のある野菜として加熱して食べます。ナミビアでは、焼いて種を除いた果実も伝統的な食物です。 ³

アーユルヴェーダでは2,000年以上にわたり、葉や根を糖尿病、咳、発熱、蛇の咬傷などに用いてきました。こうした伝統利用は主に民族植物学文献に記録され、各用途について体系的な臨床的検証があるわけではありません。 ^{6 7}

伝統的な使用量では、人やペットへの毒性は記録されていません。ただしギムネマ酸は、経口血糖降下薬やインスリンの作用を強め、併用時に低血糖を起こすおそれがあります。妊娠中・授乳中の安全性は確立していません。 ^{7 6}

品種・類似種・近縁種

Gymnema属には約30種があり、薬用・食用の性質を共有するものもあります。Gymnema inodorumはタイで葉菜として栽培され、Gymnema tingensは同じ商品名で扱われることがあります。商品名だけでは種や内容を保証できず、抽出物では実験室で測定したギムネマ酸の規格値が、こうした置き換えを見分ける基準になります。 ⁷

英語名miracle fruitは混同の原因になります。本種にも使われることがありますが、通常はSynsepalum dulcificumを指します。そちらは酸味を甘く感じさせる、正反対の効果をもち、科も味覚への作用機序も異なります。 ⁶

園芸で育てる近縁のキョウチクトウ科植物では、Hoya carnosaとAsclepias curassavicaも乳液、袋果、毛を備えた種子をもちます。葉姿が似ていても、これら2種は甘味を感じなくさせる植物ではありません。葉の形の比較と甘味への作用は、異なる識別の手がかりです。

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Gymnema sylvestre (Retz.) R.Br. ex Sm.
• International Plant Names Index, Gymnema sylvestre (Retz.) R.Br. ex Sm.
• Plants For A Future, Gymnema sylvestre
• Tropicos / Missouri Botanical Garden, Gymnema sylvestre
• USDA GRIN Taxonomy, Gymnema sylvestre
• Tiwari, Mishra & Sangwan, 2014, Gymnema sylvestreの植物化学的・薬理学的性質, BioMed Research International
• Khan et al., 2019, Gymnema sylvestreの植物成分・薬理・臨床的可能性に関する総説, Frontiers in Pharmacology
• Kurihara, 1969, ギムネマ酸A1と誘導体の甘味抑制作用, Life Sciences