ヒロハケンチャヤシ (Howea forsteriana, Becc. 1877)

基本情報

ヒロハケンチャヤシ（Howea forsteriana (F.Muell.) Becc., 1877）は、ヤシ科ホウェア属のヤシで、流通名のケンチャヤシでも知られています。タスマン海に浮かぶ小さなオーストラリア領、ロードハウ島の固有種です。二つの名はどちらもこの島に由来し、属名 Howea は島名から、「ケンチャ」の呼び名はかつての中心集落ケンチャから来ています。^{1 2}

欧米では優美な室内向けのヤシとして知られ、sentry palm や paradise palm の名でも売られています。控えめな光に耐え、しなやかに葉を垂らす姿から、ヴィクトリア朝の時代にはすでに客間を飾るヤシの定番となっていました。^{3 4}

見分け方

いちばんの特徴は、弓なりに曲がる羽状の葉です。古い株では長さ約3 mに達し、一本立ちの幹の頂部にまとまってつきます。一枚の葉には細い小葉が数多く並び、表は濃い緑、裏はやや淡い色で、わずかに垂れ下がることで全体にやわらかな印象を与えます。^{4 2}

幹はまっすぐに立ち、はじめは緑色で、のちに褐色を帯びます。落ちた葉の跡が規則正しい輪となって残ります。葉柄の基部は淡い色でなめらかで、とげがありません。この点でとげの鋭いヤシとは区別できます。生長ははっきりと遅く、新しい葉は年に数枚しか出ません。^{3 4}

鉢植えでは高さ2〜3 mを超えることはまれです。島の自生地では高さ10 mほどに育ち、成木になると数mの広がりをもちます。^{3 1}

知っておきたい分類

19世紀末に Howea forsteriana (F.Muell.) Becc. として記載されました。種小名 forsteriana は、クックの太平洋航海に同行した博物学者ヨハン・ラインホルト・フォルスターとゲオルク・フォルスターの父子を記念したものです。ホウェア属は2種だけからなり、どちらもロードハウ島の固有種です。押さえておきたい名前は次のとおりです。

• Howea forsteriana (F.Muell.) Becc.：受理名
• Kentia forsteriana F.Muell.：流通名「ケンチャ」のもとになった基礎異名
• Grisebachia forsteriana (F.Muell.) H.Wendl. & Drude
• Howea belmoreana (C.Moore & F.Muell.) Becc.：島に自生するもう一種のヤシ

「ケンチャ」は旧属名に由来する流通名にすぎないため、拠りどころとなるのは受理名の Howea forsteriana です。似た名札で長く売られてきた Howea belmoreana は、単なる変種ではなく別の種です。^{1 2}

生育環境と分布

オーストラリアとニュージーランドの間、タスマン海に孤立する火山島、ロードハウ島の固有種です。島の低地林や湿り気のある斜面に生え、水はけのよい火山性の土壌と、穏やかで湿潤な海洋性の気候のもとで育ちます。^{1 5}

自生域がきわめて狭いことも、控えめな光への強さも、この島の環境から説明できます。林冠の下で育つため、多くのヤシが嫌う薄暗い環境にも耐えられるのです。近くのノーフォーク島でも広く栽培され、種子生産の一部を担っています。^{3 4}

原産地の外では、あくまで栽培植物です。温暖な地域ではテラスやサンルームのヤシとして、それ以外の地域では大型の観葉植物として扱われます。カリフォルニアやスペイン、温帯のヨーロッパなどの栽培地は、唯一の原産地とは分けて考える必要があります。^{2 1}

生活環と繁殖

古い株では、葉の付け根から垂れ下がる穂状の花序が出ます。花は小さく目立ちません。結実までには長い年月がかかり、自生地では15年ほどたってからようやく実をつけはじめます。^{4 2}

果実は卵形の核果で、熟すと赤褐色に変わります。よく知られているのは種子の成熟の遅さで、木の上で熟しきるまでに約6年かかります。この遅さと厳密な固有性が重なり、ロードハウ島では種子の採取が管理された経済資源となってきました。^{1 5}

栽培下での繁殖は実生のみです。種子は底面から加温し、湿度を十分に保つと、数か月かけてゆっくり発芽します。単幹で子株を出さないため、株立ちになるヤシと違って挿し木も株分けもできません。店頭の鉢に数本がまとまっているのは、複数の苗を一緒にまいて株立ちのように見せているからです。^{3 4}

利用と注意点

用途はほぼ観賞に限られます。霜の降りない温暖な気候では、風を避けた庭やテラス、サンルームのヤシとして使われます。それ以外の地域では、控えめな光や暖房で乾いた室内の空気に耐えることから、室内で育てるヤシの中でも特に好まれています。1870年代から客間のヤシとして重宝されてきたのも、この丈夫さによるものです。日本の多くの地域では冬の気温が耐えられる下限の10 °Cを下回るため、室内の鉢植えとして育てるのが現実的です。^{2 3}

安全面では、室内向けのヤシには珍しく無毒とされています。ASPCA は猫と犬に対して無害な植物に分類しており、知られている有毒成分はなく、かじった場合の中毒症状も報告されていません。ペットや小さな子どものいる家庭でも選びやすい植物ですが、植物の繊維を口にしないよう気をつけるに越したことはありません。^{6 5}

品種・混同しやすい種・近縁の植物

栽培されているのは原種そのものです。広く流通する命名された園芸品種はなく、売られている株は種子から育てた原種にあたります。もっとも混同されやすいのは島のもう一種、Howea belmoreana で、葉がより立ち上がって強く弓なりに反り、株姿もコンパクトです。

羽状の葉をもつほかの室内向けのヤシとも取り違えられます。

• Howea belmoreana：ずんぐりとして、葉が大きく反り返る
• Chamaedorea elegans：テーブルヤシ。はるかに小さく、細い幹が何本も立つ
• Dypsis lutescens：アレカヤシ。株立ちになり、葉柄が黄色い

輪の刻まれた単幹、小葉が垂れる長くしなやかな葉、ゆっくりした生長。ケンチャヤシとして売られている株が本当に Howea forsteriana かどうかを確かめるには、これらがもっとも確かな手がかりになります。^{4 1}

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Howea forsteriana (F.Muell.) Becc.
• Royal Horticultural Society, Howea forsteriana, kentia palm
• North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, Howea forsteriana
• Encyclopaedia Britannica, paradise palm (Howea)
• Plants For A Future, Howea forsteriana
• ASPCA、Kentia palm（Howea forsteriana）の無毒植物情報