Peperomia obtusifolia (Peperomia obtusifolia, (L.) A.Dietr. 1831)

基本情報

Peperomia obtusifolia（Peperomia obtusifolia (L.) A.Dietr.）は、コショウ科ペペロミア属の半多肉性の多年草で、英語圏ではベビーラバープラントの名でも親しまれています。種小名 obtusifolia は「鈍頭の葉をもつ」という意味で、葉先が丸くなる形を表しています。^{1 2}

テーブルやデスクに置く小さな観葉植物として知られ、baby rubber plant や pepper face といった英名で売られることもあります。厚くなめらかでつやの強い葉をもち、育てやすい植物という評価を得てきました。英国王立園芸協会（RHS）のガーデン・メリット賞を受けていることも、その評価を裏づけています。^{3 4}

見分け方

いちばんの手がかりは葉です。肉厚で半多肉質の葉は卵形から楕円形、先端は丸くほとんど尖らず、長さ5〜15 cm、濃い緑色でつやがあります。葉の表面では葉脈がほとんど目立たないため、なめらかな印象がいっそう強まります。^{4 5}

茎も太く水分を多く含み、赤みを帯びることがよくあります。株は低く、密にまとまります。鉢植えで高さ30 cmを超えることはまれで、横への広がりも同じくらいです。このこんもりした姿が、上へ伸びるフィカス類などの観葉植物との違いになります。^{5 3}

花はコショウ科らしい姿で、緑がかった白い細い穂が直立し、長さは12 cm前後になります。尾状の花序は地味で観賞価値は高くありませんが、コショウの仲間であることをよく示しています。^{4 2}

知っておきたい分類

1831年、リンネの基礎異名にもとづいて Peperomia obtusifolia (L.) A.Dietr. として記載されました。ペペロミア属はきわめて大きな属で、古い学名や園芸名がいまも混在しています。確認しておきたい主なシノニムと旧名は次のとおりです。

• Peperomia obtusifolia var. obtusifolia
• Peperomia obtusifolia Miq. nom. illeg.
• Peperomia obtusifolia var. clusiifolia (Jacq.) C.DC.
• Peperomia obtusifolia var. cuneata (Miq.) Griseb.
• Peperomia obtusifolia f. pusilla Miq.

拠りどころになるのは受理名の Peperomia obtusifolia です。Variegata や Greengold といった名前は園芸上の選抜品を指すもので、独立した種や植物学上の変種ではありません。^{1 6}

生育環境と分布

原産は熱帯アメリカで、メキシコ南部から中央アメリカ、アンティル諸島、南アメリカ北部に分布します。湿って日陰になる林床に生え、低地から中標高の山地まで、有機質に富む湿った土で見られます。^{1 4}

多くのペペロミアと同じく、半着生の暮らし方をすることがよくあります。樹幹の根元や朽ちた切り株、腐植のたまったくぼみに根を下ろしますが、宿主に寄生するわけではありません。根の量が控えめで、軽く水はけのよい用土を好むのはこのためです。^{5 7}

観葉植物として広く栽培され、本来の分布域を大きく越えて広まっています。フロリダでも記録があり、そこは自然分布の北限にあたります。こうした導入地や栽培地は、アメリカ大陸の原産地とは分けて考える必要があります。^{2 1}

生活環と繁殖

開花すると、緑がかった白い穂が葉の上に1本から数本立ち上がります。コショウ科に特有の密な花序で、花弁のない小さな花が並びます。主に春から夏、よく根づいた株に見られますが、室内ではあまり目立ちません。^{4 2}

栽培上の大きな長所は、殖やすのがとても簡単なことです。節のすぐ下で切った茎は、水にも湿った用土にも無理なく根を出します。葉挿しもでき、葉柄をつけたまま健全な葉を軽い用土に挿せば、新しい株ができることがあります。^{5 3}

どちらの方法でも、暖かさと明るい間接光があれば、3〜6週間で最初の根が出ます。根の量が少ない種なので、用土を過湿にしない限り、若い株は小さめの鉢で長く育てられます。日本では梅雨から夏の蒸し暑い時期に用土が乾きにくくなるため、この時期の水やりはとくに控えめにすると安心です。^{7 4}

利用と注意点

用途はほぼ観賞用に限られます。室内の小さな観葉植物として、また熱帯の気候では日陰の林床を覆うグラウンドカバーとして使われます。肉厚の葉、まとまりのよい株姿、ほどほどの光でも育つ性質から、オフィスや集合住宅の室内でよく見かけます。耐寒性の目安はUSDAゾーン10〜12なので、関東をはじめ冬の気温が10 °Cを下回る日本の多くの地域では、冬は室内で管理するのが基本です。^{3 4}

安全面では貴重な長所があります。ASPCA は本種を猫と犬に対して無毒と分類しています。触れたり口にしたりしても特別な症状は想定されず、ペットや小さな子どものいる家庭でも置きやすい植物です。とはいえ、動物が習慣的に葉をかじらないよう気を配ることは大切です。^{8 5}

品種・混同しやすい種・近縁の植物

斑入りの株も、別の種ではありません。Variegata と Albomarginata はクリーム色や白の縁取りがある葉、Greengold と Golden Gate は黄金色の斑を指し、斑は明るい場所ほど鮮やかになります。購入の際は、品種名、茎がしっかりしているか、株元が黒ずんでいないかを確かめておくと安心です。³

よく取り違えられるのは、次の植物です。

• Peperomia clusiifolia：葉がより大きく、縁が赤くなることが多い
• Peperomia caperata：葉にしわと葉脈の凹凸があり、見た目が大きく異なる
• Peperomia argyreia：スイカペペロミアとも呼ばれ、葉に銀色の縞が入る

葉先の丸み、葉の厚み、赤みを帯びた茎の3点が、ペペロミアとして売られている株が Peperomia obtusifolia かどうかを確かめるうえで、もっとも信頼できる目安です。^{4 1}

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Peperomia obtusifolia (L.) A.Dietr.
• Royal Horticultural Society, Peperomia obtusifolia
• Missouri Botanical Garden, Peperomia obtusifolia
• North Carolina State Extension, Peperomia obtusifolia
• Plants For A Future, Peperomia obtusifolia
• Encyclopaedia Britannica, Peperomia
• ASPCA、Baby rubber plant（Peperomia obtusifolia）の無毒情報
• International Plant Names Index, Peperomia obtusifolia (L.) A.Dietr.