ゴクラクチョウカ (Strelitzia reginae, Banks 1788)

基本情報

ゴクラクチョウカ（Strelitzia reginae Banks, 1788）は、ストレリチア属の多年草で、ストレリチアの名でも流通しています。ゴクラクチョウカ科の名はこの属に由来します。1788年にジョゼフ・バンクスが記載し、国王ジョージ3世の妃であるメクレンブルク＝シュトレーリッツ家のシャーロット王妃に献名しました。属名にはいまもその家名が残っています。^{1 2}

呼び名は花の形そのものから来ています。緑色のくちばし形の苞からオレンジ色の萼片と青紫色の花弁が立ち上がり、冠羽をもつ異国の鳥が飛び立とうとする姿を思わせます。英名の crane flower（ツルの花）や bird of paradise も同じ鳥のイメージに基づくもので、植物の分類とは関係がありません。³

見分け方

根茎状の株元から、かたい葉柄をもつ革質の長い葉を扇状に広げ、密な株立ちになります。葉身は灰緑色の卵形で、長さ25〜70 cm、幅10〜30 cmほど。地植えでは株全体の高さが1〜2 mになるのが普通です。^{4 3}

決め手になるのは、やはり花です。縁が紫を帯びた緑の苞がくちばしのように横へ突き出し、中に収まった複数のつぼみが数週間かけて一つずつ開いていきます。一つの花はオレンジ色の萼片3枚と青紫色の花弁3枚からなり、そのうち2枚の花弁が合わさって矢じり形の蜜標をつくります。訪れた生き物の重みがかかると、ここから花粉が出てきます。^{3 2}

自生地で受粉を担うのは、蜜を吸う小鳥のタイヨウチョウです。苞にとまって蜜を吸うと、その重みで仕組みが開いて脚に花粉が付き、次の花へと運ばれます。温帯ではこうした送粉者がいないため、人の手を借りなければ結実はまれです。³

知っておきたい分類

POWO/WCVP で受理されている学名は Strelitzia reginae Banks です。過去には変種や品種がいくつも記載されてきましたが、その多くは現在、基準種のシノニムとされています。

• Strelitzia reginae var. ovata (W.T.Aiton) Baker
• Strelitzia reginae var. humilis (Link) Baker
• Strelitzia reginae subsp. parvifolia (W.T.Aiton) Maire & Weiller
• Strelitzia angustifolia (W.T.Aiton) Sm.

注意したいのが、葉身がほとんどなく葉柄だけのように見える型です。長く Strelitzia reginae var. juncea として扱われてきましたが、現在 POWO では独立した種 Strelitzia juncea とされています。この名で売られている株は、植物学的にはもう Strelitzia reginae には含まれません。^{1 5}

生育環境と分布

野生の姿が見られるのは南アフリカの東ケープ州からクワズール・ナタール州にかけてだけで、亜熱帯気候のもと、海岸沿いの低木林や藪の縁、川岸に生えています。^{1 6}

18世紀末にキューの王立植物園へ導入されたのち、カリフォルニアやオーストラリアの沿岸部から地中海沿岸まで、冬が温暖で乾燥した地域の多くに広まりました。10 °Cを下回る寒さが続くと耐えられず、この限界はUSDAゾーン9〜11に相当します。世界での栽培が地中海性気候や亜熱帯に集中しているのはそのためで、南アフリカの狭い自生域とは大きく離れています。関東の平野部はゾーン8〜9程度にあたるため、冬の最低気温を考えると、鉢植えにして寒い時期は室内の明るい窓辺に取り込むほうが安心です。^{3 2}

生活環と繁殖

開花はおもに冬から春先にかけてで、しっかり根づいた成株に花がつきます。実生の株は最初の開花までふつう3〜5年かかり、直射日光が足りなければ、成株になって何年たっても咲かないことがあります。^{3 4}

受粉した花は褐色の木質の蒴果になり、鮮やかなオレンジ色の仮種皮をかぶった黒い種子を出します。この仮種皮が、種子を運ぶ鳥を引き寄せる役目を果たしています。²

栽培では、春に成熟した株を株分けするのが、花の咲く株を得るいちばんの近道です。実生も可能ですが、何年も待つことになります。種皮が厚くかたいため、まいてから芽が出るまでが遅く、そろいも悪くなりがちで、事前に水に浸けておく必要があります。⁴

利用と注意点

用途の中心は観賞です。温帯では明るい場所に置く大鉢、温暖な地域では日当たりのよい花壇や低い生け垣に使われ、切り花としても花材の人気が高く、茎が丈夫で水に挿しても数週間みずみずしさを保ちます。^{2 4} Strelitzia reginae の花はロサンゼルス市の公式の花でもあり、この位置づけがカリフォルニアでの普及を後押ししました。⁷

果実と種子には胃腸を刺激する成分が含まれています。ASPCA は Strelitzia reginae を猫、犬、馬に有毒としており、症状は吐き気、嘔吐、眠気にとどまります。また同じく bird of paradise の名で売られることがある Caesalpinia 属に比べると、毒性はずっと軽いとも述べています。⁸

一方、葉や花が空気を介してアレルギーを起こすことはありません。風で運ばれる花粉をつくらないため、OPALS の尺度ではアレルギーを起こしにくい植物に分類されています。注意すべきリスクは果実や種子を口にしたときの消化器への影響であり、呼吸器への影響ではありません。⁷

品種・混同しやすい種・近縁の植物

萼片がオレンジではなく金色がかった黄色になる選抜品種のうち、切り花向けの専門ナーセリーでよく扱われるのは Mandela's Gold で、Kirstenbosch Gold よりも見かける機会が多い品種です。育て方は基準種と変わりません。⁴

取り違えが起こりやすいのは、次の植物です。

• Strelitzia nicolai：はるかに大型で樹木状になり、花は白と青
• Strelitzia juncea：葉身がなく、葉柄だけのような葉になる
• Caesalpinia gilliesii：類縁のない低木だが英語では同じ bird of paradise の名をもち、毒性はより強い
• Musa 属のバナナ類：若い葉が、開花前の若い株の葉に似ている

花が咲く前の葉だけでは判断を誤りがちです。葉の形よりも確かな手がかりは花で、くちばし形の苞とオレンジ色の萼片を備えた姿は、ここに挙げたどの植物にも見られません。

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Strelitzia reginae Banks
• Royal Horticultural Society, Strelitzia reginae
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Strelitzia reginae
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Strelitzia reginae
• ASPCA、Bird of Paradise Flower の毒性情報
• International Plant Names Index, Strelitzia reginae Banks
• GBIF Backbone Taxonomy, Strelitzia reginae
• Wikipedia（英語版）, Strelitzia reginae