ヨーロッパイチイ (Taxus baccata, L. 1753)

基本情報

ヨーロッパイチイ（Taxus baccata L., 1753）はイチイ科の常緑針葉樹で、イチイ属のうちヨーロッパに自生する唯一の種です。フランスでは「普通のイチイ」や「実をつけるイチイ」に当たる名でも呼ばれます。 ^{1 2}

木質の球果を作らない点で、多くの針葉樹と異なります。種子は1個ずつ、先端が開いた肉質の赤い仮種皮に包まれ、ヒノキ目で普通に見られる松かさ状の構造をもちません。甘い仮種皮は鳥を引き寄せますが、それ以外の部分は陸上の動物に有毒です。この対照的な性質が、ヨーロッパの農地の生垣や墓地での、相反する評価につながっています。 ^{4 7}

見分け方

丸く密な樹冠をもつ高木となり、仕立て方によっては低木状になります。幹は複数になることが多く、薄い赤褐色の樹皮は老木で不規則な薄片に剥がれます。成木の高さは通常10–20 mで、北ヨーロッパの特別な個体には29 mの記録もあります。 ^{2 7}

平たく線形の葉は長さ1–3 cmです。表面は光沢のある濃緑色で、裏には淡い黄緑色の帯が2本あり、多くのモミのような明瞭な白色ではありません。側枝では見かけ上2列に並んで櫛状になり、直立する枝ではらせん状の配列に戻ります。 ^{4 3}

雌雄の生殖器官が別の株につく雌雄異株です。秋に特徴的な赤い仮種皮をつけるのは雌株だけで、植えて何年も経つのに一度も実をつけない木は、ほとんどの場合雄株です。 ^{3 5}

分類のポイント

種としての記載はリンネの1753年の命名、Taxus baccata L.にさかのぼります。種小名baccataはラテン語のbacca（液果）に由来し、植物学的な真の果実ではなく、肉質の仮種皮を指しています。現代の分類では、姿は大きく異なっても、イトスギやクロベと同じヒノキ目に置かれます。 ¹

歴史的な名称や流通名には、独立した分類単位として扱われない次の異名があります。

• Taxus fastigiata Lindl.（異名）
• Taxus baccata f. aurea (J.Nelson) Pilg.（異名）
• Taxus baccata f. variegata (Weston) Rehder（異名）
• Taxus baccata var. dovastonii (Lindl. & Gordon) Paul（異名）
• Taxus pectinata Gilib.（異名）
• Taxus lugubris Salisb.（異名）

fastigiataという名は分類の移り変わりをよく示します。北アイルランドで発見された円柱形の1個体から当初は独立種として記載されましたが、クローン由来であることが確認され、Taxus baccataの異名となりました。安定した判断の基準は、受容名Taxus baccataです。 ¹

生息地と分布

アゾレス諸島からイラン北部に至るヨーロッパの広い地域が自生域で、アフリカ北西部のアトラス山脈には隔離集団があります。広葉樹林や針葉樹林の林床、しばしば石灰質の土、崖や岩の斜面に生育します。イングランドのキングリー・ヴェイルなど一部の保護林を除けば、純林になることはまれです。 ^{1 7}

深い日陰への耐性は、ヨーロッパの多くの針葉樹を上回ります。若木は密な林冠の下で数十年待ち、光が差し込む隙間ができると生長を再開できます。この忍耐強さと非常に遅い生長が、北ヨーロッパでも屈指とされる並外れた長寿の理由の一部です。 ^{2 7}

世界全体ではIUCNにより低懸念に分類されています。ただし、過去の木材利用や、野生動物が若木を食べることに伴う局地的な減少はあります。 ⁸

生活環と繁殖

冬の終わりから春の初めに生殖期を迎えます。雄性器官から出た花粉は風に運ばれ、雌株の胚珠へ届きます。木質の球果はなく、受精後の種子は1個ずつ赤く肉質の仮種皮に包まれ、秋に熟します。 ^{3 4}

ツグミ類をはじめとする鳥は甘い仮種皮を飲み込み、種子を傷つけず排出します。そのため母樹から離れた場所にも実生が現れます。家畜とは異なり、ノロジカやウサギは毒に耐え、ときに葉を食べても見たところ害を受けません。 ⁷

基本種を園芸で増やすには、1年を超えることもある長い層積処理後の実生、または夏の終わりの半木質化した枝による挿し木を用います。特定の品種を同じ性質で再現するには、接ぎ木が挿し木より忠実です。 ³

利用と注意点

緻密でしなやかな材は、かつて弓、特に中世からルネサンス期の英国の長弓に使われました。現在も利用されますが、武器より寄木細工や化粧単板が中心です。 ⁷

仮種皮の果肉を除く全部位に、心臓毒性のあるアルカロイドのタキシン類を含みます。犬、猫、馬、家畜が葉や種子を食べると、筋肉の震え、呼吸障害、けいれんを起こし、その後、突然心停止する可能性があります。 ^{6 4}

生垣の剪定で得られる葉は、タキサン系薬剤の半合成用前駆体を作る原料にもなります。これらの抗がん剤は、卵巣がんや乳がんの一部などに用いられます。 ³

品種・類似種・近縁種

野生で見つかった1個体に由来する園芸品種も多くあります。アイルランドのイチイとして知られるFastigiataは、1780年ごろ北アイルランドで発見された1本に由来し、長く独立種とされました。この名で販売される緑の円柱形の木はすべて接ぎ木や挿し木で増やしたクローンです。AureaとSemperaureaは黄金色の葉、Repandensは低く広がるグラウンドカバー向きの樹形を示します。 ¹

苗木や生垣の若い針葉樹は混同されやすく、球果がまだないモミやトウヒは、特徴的な球果が現れる前にはイチイに似て見えます。最も確かな目印は先端が開いた赤い仮種皮で、ヨーロッパの普通の針葉樹には他に見られません。 ⁴

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Taxus baccata L.
• Royal Horticultural Society, Taxus baccata - English yew
• Plants For A Future, Taxus baccata
• NC State Extension, Taxus baccata (English Yew)
• Missouri Botanical Garden, Taxus baccata
• ASPCA, Yew (Taxus) toxicity entry
• Forestry and Land Scotland, Yew tree profile
• IUCN Red List of Threatened Species, Taxus baccata assessment