コメツブツメクサ (Trifolium dubium, Sibth. 1794)

基本情報

コメツブツメクサ（Trifolium dubium Sibth., 1794）は、マメ科シャジクソウ属の小さな一年草です。コゴメツメクサ、キバナツメクサとも呼ばれ、英名にはLesser trefoil、Suckling clover、Lesser hop trefoilがあります。種小名dubiumは「疑わしい」を意味し、同じ芝地に生える小型で黄色い花のクローバー類やコメツブウマゴヤシと区別しにくいことに由来します。 ^{1 2}

芝生や草原、道端に生える野生植物としての性格が強く、観賞用植物ではありません。小さな黄色い花序と華奢な草姿で目立ちませんが、アイルランドを象徴するシャムロックの有力な候補の一つです。 ^{2 4}

見分け方

コメツブツメクサは高さ10–40 cmの華奢な一年草です。細い茎は初め地をはい、後に立ち上がります。葉は3小葉からなる複葉で、小葉は倒卵形、長さ0.8–1.1 cmです。中央の小葉には短い小葉柄がありますが、両側の小葉にはなく、この違いが識別に役立ちます。 ^{4 5}

最も役立つ識別点は、黄色い球状の頭状花序です。直径8–9 mmの花序に3–20個の小花が集まり、花冠は約4 mmです。花はしおれると褐色に変わり、そのまま豆果を覆って残ります。古い花序が焦げたように見えるのも特徴です。 ^{5 4}

しおれた花の下には、種子を1個だけ含む小さな豆果があります。開花期は5–10月です。短く刈られた芝地や適度に湿った草原に生え、刈り込みや踏みつけにもよく耐えます。 ^{3 6}

分類のポイント

John Sibthorpは1794年にTrifolium dubium Sibth.として本種を記載しました。シャジクソウ属は大きな属で、植物文献には今も複数の旧学名が見られます。知っておきたい主な異名は次のとおりです。

• Trifolium minus Sm.、旧学名
• Trifolium filiforme subsp. dubium (Sibth.) Gams、亜種として扱った名
• Chrysaspis dubia (Sibth.) Greene、別属で扱った名
• Trifolium flavum C.Presl、旧学名
• Amarenus flavus (C.Presl) Fourr.、別属で扱った名

受容される学名Trifolium dubiumが同定の安定した基準になります。「小さな黄色いクローバー」や「糸状のクローバー」に当たる現地名は地域によって異なり、近縁種にも使われることがあるためです。 ^{1 7}

生息地と分布

マカロネシアとヨーロッパから地中海沿岸、コーカサスにかけてがコメツブツメクサの自生域です。コルシカ島を含むフランス本土ではごく普通に見られ、適度に湿り腐植に富む土の芝地、放牧草地、芝生、道端などに生えます。 ^{1 6}

草地の小型マメ科植物の多くと同様、明るい場所と乾きすぎない土を好みます。山地では標高約1,500 mまで生育しますが、濃い日陰ではすぐに姿を消します。 ^{5 4}

牧草の種子に混じって運ばれやすいこともあり、コメツブツメクサは北米、オーストラリア、ニュージーランドなど原産地以外に広く帰化しています。これらの導入地域と、ヨーロッパ・地中海周辺の自生域は区別されます。 ^{7 4}

生活環と繁殖

春または秋に発芽したコメツブツメクサは、その年に花を咲かせ、種子をつけた後に枯れます。厳密な一年草で、一季のうちに生活環を終え、冬を土の中で越す役割は種子が担います。 ^{3 4}

黄色い小花にはハチなどの昆虫が訪れますが、繁殖は主として自家受粉に依存します。そのため送粉昆虫がいなくても多くの種子をつくれます。受精した花は種子1個を含む小さな豆果となり、褐色の花冠の中に隠れます。 ^{5 3}

根粒にすむ窒素固定細菌との共生は、ほかのマメ科植物と共通する性質です。窒素固定で土を豊かにするため、やせた芝地にもよく生え、施肥なしで土を改善します。庭ではこぼれ種によって増え、数株を結実させておけば、毎年安定した個体群を保てます。 ^{4 6}

利用と注意点

コメツブツメクサの主な価値は生態と農業にあります。家畜が食べるマメ科牧草であり、窒素を固定して草地や花のある芝生を豊かにします。文化的にはアイルランドのシャムロックの候補として知られ、植物調査ではその名で売られるクローバー類の中で最多となったことがあります。 ^{2 4}

本種には毒性がありません。猫や犬に危険な植物とはされておらず、草食動物は地上部を安全に食べます。家畜での留意点は量です。他のクローバー類と同様、本種だけを非常に大量に食べると反芻動物に鼓脹症を起こすことがあります。これは毒素ではなく摂取量に伴う小さなリスクです。 ^{3 4}

品種・類似種・近縁種

コメツブツメクサには園芸品種がなく、野生植物として扱われます。花草地の種子混合に加えることはありますが、栽培されるクローバー類のような名前付きの観賞用品種はありません。小型の黄花クローバーの種子は表示を間違えられることが多いため、播種前に学名がTrifolium dubiumか確認するとよいでしょう。 ⁷

特に見間違えやすいのは、次の植物です。

• Medicago lupulina、コメツブウマゴヤシ。豆果がらせん状に巻き、黒くなります。
• Trifolium campestre、クスダマツメクサ。黄色い花序がより大きく、ホップの球果に似ます。
• Trifolium micranthum。さらに華奢で、花序の花数が少ない種です。

直径8–9 mmの小さな黄色い頭状花序、種子1個を含むまっすぐな豆果の上に残る褐色の花冠、短い小葉柄をもつ中央の小葉が、Trifolium dubiumを確かめる最も信頼できる識別点です。 ^{5 1}

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Trifolium dubium Sibth.
• Encyclopaedia Britannica, コメツブツメクサ
• Plants For A Future, Trifolium dubium
• NC State Extension, Trifolium dubium
• Tela Botanica, Trifolium dubium Sibth.
• INPN / MNHN, Trifolium dubium Sibth., 1794（コメツブツメクサ）
• USDA PLANTS Database, Trifolium dubium Sibth.