ミヤコグサ (Lotus corniculatus, L. 1753)

基本情報

ミヤコグサ（Lotus corniculatus L., 1753）はマメ科の背の低い多年草です。フランス語ではlotier corniculéと呼ばれます。lotierは古代ギリシャでさまざまな植物を指したlotosに由来し、corniculéはラテン語cornu（角）から来ています。細い莢が星形に集まる姿が小さな角を思わせるためです。 ^{4 2}

フランス語のpied-de-poule、sabot-de-la-mariée、trèfle cornu、cornetteなどの呼び名は、蝶形花の下側にある小さな靴状の竜骨弁に結びつけられます。英語のEggs and baconは花の黄色と橙色にちなむ名前です。 ^{4 3}

温帯ヨーロッパに広い本種は、水生観賞植物のハスとは別の植物です。英語などではlotusに通じる名前を共有しても、科も生活のしかたも異なります。 ¹

見分け方

草丈は5〜30 cmで、周囲の草に寄りかかると茎が50 cmに達します。直根は深さ1 mまで伸び、ほかの飼料用マメ科植物が衰えた後も、乾いてやせた土から水を吸えます。 ^{4 3}

無毛で角張る茎は、内部が詰まるか、ごくわずかに空洞があります。湿地を好む近縁種Lotus pedunculatusは茎がはっきり中空です。茎を指でつまんで確かめることが、両者の識別に役立ちます。 ⁴

互生する葉は、見かけ上5枚の小葉からなります。3枚の本来の小葉と、基部にある小葉に似た2枚の托葉です。花が似るHippocrepis comosaは小葉が少なくとも9枚あるため、葉の数を数えると見分けられます。 ⁴

長い花柄の先に、長さ約15 mmの黄色い蝶形花が1〜9個、散形に集まります。赤い筋を帯びることもあり、原産地域での開花期は5〜9月です。花後の細い莢が花柄の先でまとまると鳥の足のように見え、英名Bird's-foot trefoilの由来になっています。 ^{4 3}

分類のポイント

Lotus corniculatus L.は、1753年に発表されたマメ科ミヤコグサ属の学名としてPlants of the World Onlineに受容されています。複数の亜種を含み、Lotus corniculatus subsp. corniculatus、subsp. delortii、subsp. presliiなどが認められます。 ^{2 3}

研究分野で注目されるのは、Lotus corniculatus var. japonicus、別名Lotus japonicusです。マメ科のゲノム研究に用いるモデル植物になっています。二倍体のゲノムは約470 Mbで、生活環が2〜3か月と短く、窒素固定細菌との共生を研究するのに適しています。 ⁴

完全な学名Lotus corniculatus L.を用いると、農業上の用途が異なる数十種のミヤコグサ属植物との混同を避けやすくなります。 ⁶

生息地と分布

原産域にはユーラシア温帯、マカロネシア、熱帯アフリカ北東部が含まれます。飼料作物として栽培された結果、現在はほとんどの大陸で見られます。 ^{2 1}

草地、草に覆われた荒地、道路や小道の縁、古い砂利採取地に生育します。沖積土や粘土質で、中性から石灰質の土に多く見られます。低い位置までの採食、適度な踏みつけ、刈り取りに耐えるため、集約的な放牧草地にもよく残ります。 ^{4 3}

北アメリカとオーストラリアでは飼料栽培から逸出し、開けた場所に定着して局地的に侵略的になります。定着後の管理には計画的な火入れは効果的でなく、一般に除草剤処理が代わりに推奨されます。 ³

生活環と繁殖

気候に応じて5〜9月に咲く黄色い花には、主にマルハナバチが訪れます。また本種はフランスで約12種のチョウの幼虫を養い、ときに絶滅が心配される4種のシジミチョウ類も含まれます。 ^{4 3}

受精後は花ごとに細い莢ができ、種子は遠くへ飛ばされるより、重力で親株の近くに落ちます。いくつもの莢が花柄の先で星形に並ぶと鳥の足を思わせ、英名Bird's-foot trefoilに結びつきます。 ⁴

農業では直播きで増やし、単播または牧草イネ科との混播にします。クローバーより発芽と定着が遅いためです。ヨーロッパの品種目録には約30品種、フランスの目録には約12品種が登録されています。 ⁴

利用と注意点

放牧、乾草、サイレージ向けの飼料作物として栽培されます。アルファルファやクローバーと異なり、反芻動物に鼓脹症を起こさないことが農業上の利点です。長期利用する混播草地で、組み合わせるマメ科植物として重宝されます。 ^{3 4}

根粒菌と根で共生し、土に窒素を供給する性質もあります。得られる植物体は緑肥になり、野草の混播や、斜面の侵食を防ぐ植栽にも使われます。 ⁴

葉には青酸配糖体と縮合型タンニンが含まれ、すりつぶすと少量のシアン化水素が生じます。通常の放牧や接触程度では量が少なく、シアン化物の代謝も速いため、人への毒性はないとされます。記録されたリスクは、かつて鎮静目的で用いられた乾燥花の濃い浸出液を繰り返し飲む場合で、多量では致死的になり得ました。 ^{3 4}

品種・類似種・近縁種

比較する機会が多いLotus pedunculatusは湿った土に多く、茎が明瞭に中空です。ミヤコグサの茎は内部が詰まるか、わずかな空洞がある程度で、指でつまむだけでも両種の違いを確認できます。 ⁴

黄色い花が似るHippocrepis comosaでは、葉を構成する小葉が少なくとも9枚あります。ミヤコグサでは見かけ上5枚で、ルーペがなくても数の違いを確認できます。 ⁴

lotierやlotusという名前は、観賞用の水生植物ハス（Nelumbo nucifera）との混同も招きます。共通のギリシャ語lotosにさかのぼる呼び名ですが、本種はマメ科、ハスはハス科で、科がまったく異なります。 ^{4 1}

葉姿は草地で普通に見られるクローバー類（Trifolium）にも似ています。同じマメ科でも、小葉の配置と、鳥の足のように集まる莢の姿が識別の手掛かりになります。 ³

主な参考文献

• Wikidata, Lotus corniculatus (Q29907)、種の資料
• Plants of the World Online / Kew, Lotus corniculatus L.、種の資料
• Wikipedia EN, Lotus corniculatus、種の資料
• Wikipedia FR, Lotus corniculatusの解説
• USDA PLANTS Database, Lotus corniculatus 種の情報
• Integrated Taxonomic Information System, Lotus corniculatus L.、種の資料
• Plants For A Future, Lotus corniculatus 種の情報