スミレ属 (Viola, L. 1753)

基本情報

スミレ属（Viola L.）には、スミレとパンジーの両方が含まれます。スミレ科に属する、植物界でも特に大きな属の一つです。資料によって約500–600種とされ、主に北半球の温帯に分布し、北米、アンデス、日本に多様性の中心があります。 ^{1 2}

園芸上の呼び分けでは、ニオイスミレ（Viola odorata）のような、小さく香る花が多い多年草をスミレと呼びます。一方、大輪のViola、特に園芸交雑種のパンジー（Viola × wittrockiana）を区別して扱います。この違いは園芸文化上のもので、植物分類上はいずれも同じ属です。 ^{4 5}

見分け方

花を調べると、不揃いな五枚の花弁があり、下側の一枚が後ろへ延びて、蜜を収める短い距を作ります。スミレとパンジーに共通するこの構造は、種ごとに花の大きさが大きく違っても、信頼できる目印です。 ^{2 3}

葉は単葉で、しばしば心形や卵形となり、縁には丸い鋸歯があります。ロゼット状か短い茎に葉をつけ、各葉の基部には目立つ托葉があります。株は低い叢生またはマット状で、高さが30 cmを超えることはまれです。 ^{3 6}

スミレとパンジーの主な違いは花の大きさと草姿です。多年草のスミレの多くは小さく控えめな花をつけ、園芸パンジーは二色や三色の大きな花を咲かせます。ニオイスミレの香りは、栽培交雑種にはないことがよくあります。 ^{4 5}

分類のポイント

属として記載したのは1753年のリンネです。キントラノオ目スミレ科のタイプ属で、科の中で最も種数が多く、分類体系によって500種から600種以上と見積もられます。これは被子植物の中でも特に大きな属の一つです。 ^{1 7}

よく栽培される種や交雑植物には、次のものがあります。

• Viola odorata L.（ニオイスミレ）
• Viola tricolor L.（サンシキスミレ）
• Viola cornuta L.（ツノスミレ）
• Viola × wittrockiana Gams（パンジー）

園芸植物のパンジー（Viola × wittrockiana）は、サンシキスミレなどに由来する複雑な園芸交雑種です。園芸店に並ぶSorbetのようなシリーズ名は、植物分類上の階級ではなく園芸上の商品群を示します。これが野生種と園芸交雑種を区別するポイントです。 ^{1 4}

生息地と分布

北半球の温帯を中心に広く分布しますが、互いに遠く離れたハワイ、オーストララシア、アンデスにも見られます。属の多様性の中心は北米、アンデス、日本です。 ^{1 2}

種ごとに生育環境はさまざまです。多くのスミレは湿り気のある林床や林縁を好み、草地や斜面、さらに高山性の種では岩場や山地帯にも生育します。共通するのは、適度に湿った土と、明るくても強すぎない日差しを好むことです。 ^{3 5}

原産地を大きく越えて、多くの種や大部分の園芸パンジーが、花壇、縁取り、鉢植えに栽培されています。この観賞用の栽培域は、野生種の自然分布と分けて考える必要があります。 ^{4 7}

生活環と繁殖

属の大半は耐寒性のある多年生草本で、一部は非常に寒さに強く、露地で越冬します。園芸パンジーは、庭では二年草として扱うことがよくあります。主な開花期は春で、秋まで続くこともあり、パンジーは温暖な冬の最中にも咲きます。 ^{5 3}

特徴的なのは、多くの種が二種類の花を作ることです。春に開く色鮮やかな花は昆虫によって受粉され、その後に、隠れた閉鎖花が続きます。閉鎖花は開かずに自家受精し、花粉を運ぶ昆虫がいなくても、多くの種子を生産します。 ^{2 1}

種子散布にも工夫があります。熟した蒴果が三つに裂けて、少し離れた場所へ種子を飛ばします。各種子には脂肪の多いエライオソームがあり、アリがそれを求めて巣へ種子を運びます。このアリ散布が、林床でスミレが静かに広がる理由の一つです。園芸では涼しい条件での実生、多年草の株分け、または種に応じたひこばえの挿し木で殖やします。 ^{6 5}

利用と注意点

楽しみ方の中心は観賞です。多年草のスミレは湿り気のある林床や縁取りを覆い、園芸パンジーは秋から春の花壇やプランターを彩ります。ニオイスミレなどは香りのためにも栽培され、古くから香水や菓子に利用されてきました。 ^{4 6}

複数のViolaの花は食用花として使われます。ニオイスミレやパンジーは、化学薬剤を使わずに栽培されたものなら、洋菓子や砂糖菓子の飾りにできます。安全面でも安心できる属で、ASPCAはスミレとパンジーを猫・犬に無毒と分類しています。大量に食べても、起こりうるのはせいぜい軽い消化器症状で、動物や幼い子どものいる庭やバルコニーにも安全な選択肢です。 ^{8 2}

品種・類似種・近縁種

流通するViolaは、大きく二群に分かれます。多年草のスミレであるニオイスミレ（Viola odorata）やツノスミレ（Viola cornuta）は、小さな花をつける多年性の株を作ります。園芸パンジー（Viola × wittrockiana）とサンシキスミレ（Viola tricolor）はより大きな花を咲かせ、毎シーズン植え替えることがよくあります。購入時には種名やシリーズ名、葉の状態、株元の健全さを確認するとよいでしょう。 ^{4 5}

特に混同しやすいのは、次の植物です。

• Viola odorata（ニオイスミレ）：香りのある多年草で、香りのない型と混同されることがあります。
• Viola tricolor（サンシキスミレ）：小輪の園芸パンジーと間違えられることがあります。
• Viola × wittrockiana（パンジー）：大きな花からは複雑な交雑由来が分かりにくい植物です。

五枚の花弁と距、目立つ托葉を持つ心形の葉、低い草姿は、スミレかパンジーかを問わず、Viola属かどうかを確かめる最も信頼できる手がかりです。 ^{3 1}

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Viola L.
• Encyclopaedia Britannica, violet（スミレ属）
• Missouri Botanical Garden, Violaの植物検索結果
• Royal Horticultural Society, Violaの検索結果
• North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, Viola
• Plants For A Future, Viola odorata
• USDA GRIN Taxonomy, Viola属
• ASPCA, violet（Viola各種）の毒性情報