Alocasia macrorrhizos (Alocasia macrorrhizos, (L.) G.Don 1839)

정체

Alocasia macrorrhizos((L.) G.Don, 1839)는 천남성과(Araceae) Alocasia 속의 여러해살이풀입니다. 영어권에서는 giant taro, 원예 시장에서는 흔히 **코끼리 귀(elephant ear)**라는 이름으로도 불립니다. POWO는 이 이름을 정명으로 인정해 Alocasia 속에 두며, 미주리 식물원은 자생지를 호주, 말레이 제도, 파푸아로 봅니다. ^{1 2}

학명이 가리키는 것은 잎이 아니라 굵은 뿌리줄기입니다(macro- '큰' + rhiza '뿌리'). 화분에서도 높이가 흔히 1.5~2.5m에 이르고, 열대 기후에서는 3~4m까지 자랍니다. ³ 이름으로 종을 가려낼 때는 통칭보다 학명이 확실합니다. '코끼리 귀'나 'giant taro'는 원예 유통에서 여러 대형 알로카시아를 두루 가리키는 표찰이라, 사기 전부터 혼동이 생기기 쉽습니다. ⁴

알아보는 법

다 자란 개체의 잎은 화살촉 모양에서 심장 모양 사이로, 길이 1m를 넘는 일이 흔합니다. 이 잎을 받치는 굵은 잎자루는 Alocasia 속 안에서도 가장 긴 편에 속합니다. ^{3 4}

토란(Colocasia esculenta)과 가를 때 볼 곳은 잎 크기보다 잎자루가 붙는 자리입니다. Alocasia는 잎몸 아래쪽 파인 곳에서 잎자루가 이어지고 잎이 위를 향해 서 있지만, Colocasia는 붙는 자리가 잎 가운데에 더 가깝고 잎몸이 땅 쪽으로 늘어집니다. 해가 갈수록 겹겹이 쌓인 잎자루 밑동이 섬유질 헛줄기를 이루는데, 높이 1m에 이르러도 끝내 목질이 되지는 않습니다. ^{5 2}

이른 아침에도 단서가 보입니다. 잎 가장자리를 따라 물방울이 줄지어 맺히는데, 습도가 높을 때 뿌리압으로 생기는 일액 현상이라 병이 아닙니다. 오히려 흙에 물이 잘 돌고 있다는 표시입니다. ⁶

알아둘 분류 정보

POWO가 인정하는 정명은 명명자 (L.) G.Don을 그대로 유지합니다. 린네가 1753년 기초이명 Arum macrorrhizon을 발표했고, 1839년 조지 돈이 이 종을 Alocasia 속으로 옮겼습니다. 자주 마주치는 이명은 다음과 같습니다. ^{1 7}

• Colocasia macrorrhizos (L.) Schott
• Caladium macrorrhizon (L.) R.Br.
• Arum macrorrhizon L.
• Alocasia rapiformis (Roxb.) Schott

Alocasia macrorrhizos var. brisbanensis라는 이름은 함정입니다. 실제로는 Alocasia macrorrhizos가 아니라 별개의 종인 Alocasia brisbanensis의 이명에 속합니다. 두 이름을 섞으면 화원에서 식물을 잘못 알아보게 되므로, 비슷한 변종명이나 판매명 대신 POWO의 정명을 기준으로 삼는 것이 안전합니다. ¹

서식지와 분포

자생 범위는 말레이 제도 중부(보르네오, 술라웨시, 몰루카 제도)에서 필리핀과 뉴기니를 지나, 퀸즐랜드의 토레스 해협 머리 제도까지 이어집니다. ^{1 2}

원산지에서는 숲 가장자리와 강기슭, 해발 약 500m까지의 저지대에서 유기물이 풍부하고 축축한 흙에 뿌리를 내립니다. 물에 잠기는 땅을 좋아하는 성질 덕분에 재배할 때도 주기적인 침수를 비교적 잘 견딥니다. ^{6 4}

먹을 수 있는 알줄기 때문에 오랫동안 재배되면서, 자생지를 훨씬 벗어나 태평양과 인도 아대륙까지 퍼졌습니다. 미국에서는 여러 알로카시아가 플로리다와 멕시코만 연안에 귀화했고, 지역에 따라 관상식물에서 잠재적 침입종으로 취급이 바뀝니다. ⁴

생활사와 번식

덥고 습한 기후에서는 자라는 속도가 빨라, 생장기에는 몇 주 만에 새잎이 이전 잎보다 크게 올라오곤 합니다. 기온이 18 °C 아래로 내려가면 생장이 눈에 띄게 느려집니다. ^{6 3}

꽃은 천남성과의 전형을 따릅니다. 연녹색에서 크림색을 띠는 높이 약 20~25cm의 불염포가 육수꽃차례를 감쌉니다. 실내에서는 가끔 피는 정도이고, 조건이 맞는 기후에서 기른 성숙한 개체일수록 자주 핍니다. ²

재배할 때는 주로 뿌리가 달린 밑동 새끼포기 나누기로 늘리고, 드물게는 약 24 °C로 유지한 신선한 씨앗을 뿌립니다. 제 뿌리 없이 떼어 낸 새끼포기는 더디게 자리 잡고 처음 몇 주 동안 약합니다. 이때 흙이 차갑고 질척하면 어린 포기가 썩기 쉽습니다. ⁶

쓰임과 위험

동남아시아와 태평양의 여러 음식 문화에서는 알줄기와 줄기 밑동을 먹는데, 옥살산칼슘 결정이 없어질 만큼 오래 익히는 것이 전제입니다. 날것은 자극이 강해 먹을 수 없습니다. ⁶

싱싱한 부위에는 모두 물에 녹지 않는 옥살산칼슘 침상 결정이 들어 있습니다. ASPCA에 따르면 고양이, 개, 말이 씹거나 삼켰을 때 입안 자극, 과도한 침 흘림, 구토, 삼키기 곤란이 나타나며, 수액이 피부에 닿으면 피부염이 생길 수도 있습니다. ⁸

실내나 베란다에서는 잎의 부피감과 질감을 즐기는 관상용이 주된 쓰임입니다. 서리가 내리지 않는 기후라면 그늘진 화단을 채우거나 물가를 두르는 데도 쓰이는데, 물기 많은 흙을 잘 견디기 때문입니다. 겨울이 춥고 건조한 한국 대부분 지역에서는 늦가을부터 실내로 들여 겨울을 나게 하고, 난방으로 건조해진 공기와 밤사이 차가워지는 창가를 함께 살피는 편이 좋습니다. ^{4 3}

아파트에서 기른다면 수치를 기준으로 삼는 편이 편합니다. 이 식물이 견디는 온도는 대략 1235 °C, 잘 자라는 온도는 2027 °C, 알맞은 습도는 60~85% 정도입니다. 장마철과 한여름의 덥고 습한 공기는 이 범위에 가깝지만, 겨울 실내는 습도가 크게 떨어지기 쉽습니다. 큰 잎은 바람에도 약해서, 여름에 베란다 밖으로 내놓더라도 바람이 덜 드는 자리를 고르는 것이 좋습니다. 특히 겨울에는 습도가 60% 아래로 떨어지지 않는지 화분 가까이에 온습도계를 두고 확인해 보십시오.

품종, 혼동 종, 가까운 식물

원예 표찰이 모두 안정된 품종을 뜻하지는 않습니다. Variegata는 크림색 흰 무늬가 섞인 잎을 가리키지만 빛에 따라 무늬가 흔들리기 쉽고, Stingray는 끝이 가늘게 좁아진 잎몸이 가오리를 닮아 알아보기 쉽습니다. Borneo Giant는 잎이 훨씬 넓은 형태에 붙는 판매명인데, 늘 기본종과 일치하지는 않습니다. ^{5 4}

이 알로카시아와 자주 섞이는 식물은 잎이 큰 천남성과 식물이거나 이명이 비슷한 종입니다.

• 토란(Colocasia esculenta): 잎이 늘어지고, 잎자루가 잎 가운데 가까이 방패처럼 붙습니다.
• Alocasia brisbanensis: 이명이 비슷하지만 별개의 종입니다.
• Xanthosoma sagittifolium: 알줄기를 먹는 또 다른 대형 천남성과 식물로, 주맥이 덜 두드러집니다.

'코끼리 귀'라는 판매명 아래에는 여러 속의 식물이 섞여 있습니다. 정확한 종을 알아내려면 판매명보다 학명을 믿는 편이 낫습니다.

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Alocasia macrorrhizos (L.) G.Don
• GBIF Backbone Taxonomy, Alocasia macrorrhizos
• Royal Horticultural Society, Alocasia macrorrhizos
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Alocasia macrorrhizos
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Alocasia, Giant Taro
• Plants For A Future, Alocasia macrorrhizos
• ASPCA, Alocasia 독성 항목
• University of Wisconsin Extension, Elephant Ears, Colocasia, Alocasia and Xanthosoma