시체꽃 (Amorphophallus titanum, (Becc.) Becc. 1879)

기본 정보

시체꽃 (Amorphophallus titanum (Becc.) Becc., 1879)은 거대한 덩이줄기를 가진 천남성과 식물로 수마트라 서부 열대우림의 고유종입니다. 이탈리아 박물학자 Odoardo Beccari가 1878년 8월 6일 파리아만 지역의 숲이 우거진 구릉에서 발견하고, 말린 꽃차례와 덩이줄기, 종자를 유럽으로 가져갔습니다. ^{1 8}

속명에는 육수꽃차례의 형태를 빗댄 그리스어 amorphos(형태가 없는)와 phallos가 들어 있으며, 종명은 그리스 신화의 거인인 티탄을 가리킵니다. 시체꽃이라는 이름은 개화할 때 나는 부패한 살의 냄새를 묘사한 인도네시아어 Bunga bangkai와 같은 뜻입니다. 영어로는 Titan arum이라고도 부릅니다. ²

구별법

드물게 꽃을 피우는 까닭은 저장 에너지의 배분과 관련됩니다. 시체꽃의 땅속 덩이줄기는 해마다 잎 또는 꽃차례 하나를 만들며 둘을 동시에 내지 않습니다. 알려진 속씨식물 가운데 가장 무거운 덩이줄기로, 오래 자란 개체는 90 kg을 넘습니다. 에든버러에서는 7년간 자란 덩이줄기의 무게가 153.9 kg으로 기록되었습니다. ^{6 5}

잎이 나오는 시기에는 초록색과 흰색 무늬가 있는 굵은 잎자루가 솟습니다. 사람의 넓적다리만큼 굵은 잎자루가 세 갈래로 나뉘어 작은 잎들을 펼치므로 나무처럼 보이지만 전체가 잎 하나입니다. 높이는 약 4.7 m에 이르며, 약 1년 뒤 시든 다음 덩이줄기는 네 달가량 휴면합니다. ⁶

꽃이 피는 시기에는 잎 대신 높이 3 m를 넘기도 하는 가지 없는 꽃차례가 생깁니다. 알려진 세계 최대의 비분지 꽃차례이며, 2024년 메이즈 식물원에서 측정한 기록은 3.225 m입니다. 겉은 연두빛 크림색이고 안쪽은 짙은 자주색 주름을 가진 불염포가 중앙 육수꽃차례를 감쌉니다. 그 기부에 작은 꽃들이 두 겹의 고리 모양으로 숨어 있습니다. ^{1 5}

분류 정보

Beccari는 1878년 익명으로 게재된 편지에서 이 식물을 Conophallus titanum으로 처음 명명했습니다. 이듬해인 1879년에 직접 곤약속으로 옮겼으며, 현재 인정명은 Amorphophallus titanum입니다. ^{1 2}

곤약속 Amorphophallus에는 열대 아프리카에서 인도, 동남아시아, 일본을 거쳐 호주까지 분포하는 약 170~200종이 포함됩니다. 모두 한 칸의 씨방을 가지지만 시체꽃만큼 커지는 종은 매우 드뭅니다. 대다수는 비교적 작으며, 화려한 꽃보다는 식용 덩이줄기를 위해 재배하기도 합니다. 이들의 덩이줄기는 대체로 시체꽃보다 훨씬 작고 가볍습니다. ¹

서식지와 분포

Amorphophallus titanum은 인도네시아 수마트라 서부 고유종이며, 석회암 구릉의 습한 열대림 틈에서 자랍니다. 개체군 밀도가 높은 곳은 아체주 남부와 북수마트라입니다. 덥고 습한 환경 덕분에 덩이줄기는 일 년 열두 달 거의 연속적으로 생장할 수 있습니다. ^{4 1}

2018년부터 IUCN 적색목록에서 위기종으로 분류됩니다. 야생 성숙 개체는 1,000개체 미만이며 알려진 서식지마다 많아야 열 개체 정도입니다. 산림 벌채와 기름야자 농장 확대, 덩이줄기 채집으로 3세대에 걸쳐 50% 이상 감소했습니다. 수마트라의 산림 서식지는 1990~2010년 사이 47% 줄어들었으며, 이는 개체수 감소와 직접 연결됩니다. ⁴

원산지 섬 이외에서는 식물원이나 가온 온실을 갖춘 드문 개인 수집 공간에서만 재배합니다. 희소성과 까다로운 재배 조건 때문에 일반적인 원예 시장에서는 다른 실내 천남성과 식물처럼 쉽게 만날 수 없습니다. ⁸

생활사와 번식

첫 개화까지는 잎 생장과 휴면이 되풀이됩니다. 덩이줄기에 충분한 양분이 쌓이려면 보통 발아 뒤 5~10년의 영양생장이 필요합니다. 이후 꽃차례는 3~7년 간격으로 생기며, 재배 조건이 매우 좋으면 2년 간격으로 피기도 합니다. ^{6 5}

불염포가 펼쳐질 때 육수꽃차례는 약 37 °C까지 발열합니다. 사람 체온과 비슷한 열은 냄새 성분의 휘발을 돕습니다. 이때 디메틸트리설파이드, 디메틸디설파이드, 트리메틸아민, 이소발레르산이 섞여 사체가 부패하는 냄새를 내며 수백 미터 밖에서도 감지됩니다. 냄새는 늦은 저녁과 밤에 가장 강하며, 수분을 담당하는 사체를 먹는 딱정벌레와 쉬파리류가 활발한 시간과 겹칩니다. ⁵

육수꽃차례 아래쪽 고리에 모인 분홍색 암꽃은 바로 위의 크림색 수꽃보다 먼저 핍니다. 이 시차가 자가수분을 막습니다. 개화 전체는 24~36시간에 그치며, 이후 불염포와 육수꽃차례 윗부분이 시들고 밝은 붉은색 열매 이삭만 남습니다. 코뿔새가 열매를 먹고 숲속으로 종자를 퍼뜨립니다. ^{5 6}

쓰임새와 주의점

시체꽃의 쓰임새는 거의 전적으로 전시와 과학 연구에 집중됩니다. 식물원과 수집 온실은 관람 대상이자 종 보전을 위한 유전 자원으로 기릅니다. 최초의 재배 개화는 Beccari가 보낸 종자 하나에서 자란 개체가 1889년 큐 왕립식물원에서 피운 것이었습니다. 이후 개화 때마다 많은 관람객이 모였고, 2000년대부터는 인터넷 생중계로도 관찰합니다. ⁸

다른 천남성과 식물처럼 잎과 덩이줄기에 자극성 옥살산칼슘 결정이 들어 있습니다. 사람이나 반려동물이 섭취하면 입과 식도가 자극되고 침이 많이 나거나 삼키기 불편해집니다. 원문 자료는 이를 치명적이지 않은 자극 증상으로 설명합니다. ⁷

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

시체꽃에는 이름이 붙은 원예 품종이 없습니다. 희소하고 기르기 어려워 식물원에 보존된 소수 개체를 학명으로 재배해 왔습니다. 유전적 다양성을 유지하기 위해 여러 식물원 사이에서 인공 교차수분을 하기도 하며, 유성생식이 주된 증식 경로입니다. ⁸

언론 보도나 일반적인 설명에서 특히 다음 두 식물과 혼동합니다.

• Rafflesia arnoldii: 시체꽃과 가까운 관계가 없는 기생식물로 세계 최대의 단일 꽃을 만듭니다. 시체꽃의 기록은 작은 꽃들이 모인 가지 없는 꽃차례에 관한 것입니다.
• Amorphophallus paeoniifolius: 식용 덩이줄기를 가진 더 작은 근연종으로, 처음 꽃을 피우기 전의 어린 시체꽃과 혼동하기도 합니다.

덩이줄기의 크기, 잎 하나의 높이, 개화 중 특유의 냄새를 함께 살피면 시체꽃을 구별할 수 있습니다. 사체 냄새를 내는 Dracunculus vulgaris와 Helicodiceros muscivorus는 지중해 원산의 훨씬 작은 식물입니다. 시체꽃 꽃차례는 3 m를 넘지만, 비슷한 냄새를 내는 유럽의 Dracunculus vulgaris는 커도 약 1 m입니다.

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Amorphophallus titanum (Becc.) Becc.
• International Plant Names Index, Amorphophallus titanum 기록
• IUCN Red List, Amorphophallus titanum 평가 (2018)
• Yudaputra et al. 2022, Biodiversity and Conservation, 서식지와 개체군 현황: Amorphophallus titanum
• Chicago Botanic Garden, 시체꽃 FAQ
• University of Wisconsin-Madison, 시체꽃 기록
• North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, Amorphophallus속
• Royal Botanic Gardens Kew (archive), 시체꽃 재배 역사