개똥쑥 (Artemisia annua, L. 1753)

기본 정보

개똥쑥 (Artemisia annua L.)은 국화과 쑥속에 속하는 한해살이풀입니다. POWO는 린네가 1753년에 발표한 학명을 인정합니다. 프랑스어 자료에서는 armoise annuelle 또는 absinthe chinoise라고도 부릅니다. 이름에 absinthe가 들어가더라도 여러해살이인 향쑥과는 생활사부터 다른 별개의 종입니다. ¹

POWO가 기록한 원산지는 북아프리카에서 온대 유라시아까지 넓게 펼쳐집니다. 특히 중국 북부의 반건조 초원에 다양성 중심이 있습니다. 프랑스에서 중국을 가리키는 이름을 쓰는 배경도 이 아시아 기원과 관련됩니다. 같은 속인 향쑥(Artemisia absinthium)과 이름이 비슷해도 두 종을 구분해야 합니다. ^{1 3}

세계적으로 알려진 계기는 1972년 잎에서 분리한 말라리아 치료 성분 아르테미시닌입니다. 영어 이름 sweet wormwood, sweet annie는 같은 식물을 뜻하며, 중국 전통 명칭 qing hao도 이 식물에 쓰입니다. 식물의 여러 이름과 분리한 약물의 이름은 구분해서 읽는 것이 좋습니다. ⁴

구별법

개똥쑥의 줄기는 곧게 서서 50 cm~2 m 높이로 자랍니다. 전체적으로 털이 없으며 줄기는 갈색이나 자줏빛이고, 가지는 주로 위쪽 절반에서 갈라집니다. 아르테미시닌 생산을 위해 재배할 때 영양 상태가 좋은 개체는 2 m 가까이 자라기도 합니다. ^{4 3}

길이 3~5 cm의 잎은 연녹색이며 아주 가는 조각으로 갈라져 거의 깃털처럼 보입니다. 잎을 비비면 뚜렷한 장뇌 향이 납니다. Artemisia vulgaris보다 훨씬 가늘게 갈라진 잎은 꽃이 피기 전에도 개똥쑥을 알아보는 빠른 단서입니다. 형태와 향기를 함께 살피는 것이 유용합니다. ⁴

꽃은 8~10월에 피며, 지름이 불과 2~2.5 mm인 황록색 머리모양꽃차례가 달립니다. 아주 많은 작은 꽃차례가 가지를 따라 느슨한 원추꽃차례로 모입니다. 열매를 맺은 뒤에는 식물 전체가 죽습니다. 같은 속의 여러해살이 식물처럼 같은 밑동에서 이듬해 다시 자라지 않습니다. ^{2 4}

분류 정보

학명 Artemisia annua L.은 POWO가 정식으로 인정하는 종입니다. 국화과 안에서는 많은 쑥속 식물을 포함하는 Anthemideae 족에 속합니다. 비슷한 통속명을 공유하는 식물이 많아도 이 학명은 개똥쑥이라는 하나의 종을 가리킵니다. ¹

쑥속을 넓게 가리키는 프랑스어 armoise 같은 이름은 혼동의 원인이 됩니다. Artemisia vulgaris와 향쑥(Artemisia absinthium)도 같은 속이지만 개똥쑥과 같지는 않습니다. 개똥쑥은 잎이 더 가늘게 갈라지고 색도 더 밝습니다. 또한 한 철에 생활사를 마치는 점이 중요합니다. 비교하는 두 여러해살이 종은 같은 밑동에서 해마다 다시 자랍니다. ³

서식지와 분포

북아프리카에서 온대 유라시아에 이르는 원산지 가운데 중국 북부, 몽골, 중앙아시아의 반건조 초원이 다양성 중심입니다. 산비탈, 염분이 있는 토양과 돌이 많은 땅에서 자라며, 지역에 따라 해발 3,700 m까지 올라갑니다. 이 높이는 모든 지역의 일반적인 생육 고도를 뜻하는 것은 아닙니다. ¹

프랑스 INPN은 이 종을 귀화한 신귀화식물로 분류합니다. 1500년 이후 도입되었으며 자생종으로는 인정하지 않습니다. 다만 외래 침입종 감시 대상에는 포함하지 않습니다. 이는 프랑스에서의 기록이며, 한국을 비롯한 다른 지역의 법적·생태적 지위를 대신하는 설명은 아닙니다. ^{5 6}

원산지 밖으로도 널리 퍼져 유럽, 북아메리카와 아르헨티나에 귀화했습니다. 빈터에 정착하는 성질과 아르테미시닌 생산을 위한 대규모 농업 재배가 모두 확산에 기여했습니다. 자연적으로 자생하는 범위와 재배를 계기로 도입된 범위는 구별할 필요가 있습니다. ⁴

생활사와 번식

엄격한 한해살이 생활사를 가지며 씨앗에서 시작해 한 철 안에 열매를 맺습니다. 씨앗은 매우 작아 무게가 수십 마이크로그램에 불과합니다. 봄에 따뜻하고 배수가 잘되는 토양에서 싹이 트고, 줄기가 빠르게 곧추 자란 뒤 늦여름에 꽃을 피웁니다. ³

일반적인 증식법은 봄 파종입니다. 그러나 아르테미시닌 함량을 높이려고 선발한 계통은 삽목으로 번식하는 경우가 많습니다. 씨앗으로 번식하면 개체마다 함량이 크게 달라지므로, 선발한 개체의 특성을 유지하려는 생산에서는 영양번식이 더 적합합니다. ⁷

아르테미시닌 함량은 대체로 꽃이 막 피기 시작할 때 가장 높습니다. 농업 수확 시기를 만개기나 결실기보다 이 이른 개화 시점에 맞추는 이유입니다. 재배 중인 식물이 어느 생육 단계에 있는지가 수확 시기를 정하는 중요한 기준이 됩니다. ⁷

아르테미시닌의 발견과 이용

중국 전통 의학에서는 1,600년이 넘은 문헌에 이미 qing hao를 차갑게 우려 열을 다스리는 방법이 기록되어 있었습니다. 이 옛 기록이 1971~1972년 투유유 연구팀의 연구 방향을 이끌었고, 잎에서 아르테미시닌을 분리하는 데 단서가 되었습니다. 전통 기록이 현대 성분 연구로 이어진 사례입니다. ⁴

아르테미시닌은 심한 말라리아를 일으키는 기생충 Plasmodium falciparum에 높은 활성을 보였습니다. 이 말라리아 치료 성과로 투유유는 2015년 노벨 생리학·의학상을 받았습니다. 그해 상은 기생충 질병 퇴치에 기여한 연구에 공동으로 수여되었습니다. 상을 받은 대상은 식물 자체가 아니라 발견에 기여한 연구자입니다. ⁸

이후 재배는 선발 품종을 중심으로 발전했습니다. 스위스 Mediplant가 개발한 Artemis, 그 뒤의 Apollon, 미국 대학들과의 공동 프로그램에서 얻은 고함량 클론 계통이 대표적입니다. 종자 번식만으로는 자연스럽게 달라지는 생산량을 안정시키는 것이 이러한 선발의 목표입니다. ⁷

쓰임새와 주의점

주된 이용은 약용 성분 생산과 그에 필요한 농업 재배입니다. 실제 치료는 정제한 아르테미시닌 유래 성분을 관리하여 사용하는 방식에 기반합니다. 말린 식물 자체는 함량 변이가 너무 커서 신뢰할 만한 용량을 정하기 어렵습니다. 식물을 섭취하는 일과 성분과 용량이 관리되는 약을 사용하는 일은 같지 않습니다. ⁴

잎과 접촉하면 민감한 사람에게 피부염이 생길 수 있습니다. 늦여름에 많이 날리는 꽃가루는 알레르기를 일으키는 것으로 알려져 있습니다. PFAF는 고용량에서 기술된 위험을 근거로 임신 중에도 특히 주의하도록 합니다. 향기로운 식물이라는 특징이 접촉이나 복용상의 위험을 없애 주지는 않습니다. ³

참고 자료 가운데 반려동물에 대한 확정된 수의학적 독성 분류를 제시하는 것은 없습니다. 따라서 고양이, 개, 말에 대해서는 안전하다고 단정하거나 특정 독성이 확인되었다고 표현하지 않고, 정보가 불충분한 상태에서 신중하게 다루어야 합니다.

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

개똥쑥은 주로 아르테미시닌 생산용으로 재배하므로 관상용 품종은 많지 않습니다. Mediplant의 Artemis와 Apollon이 원예 자료에서 가장 자주 언급되는 품종이며, 더 최근에는 클론 계통들도 이용됩니다. 재배 목적과 함량의 안정성이 선발에서 중요한 요소입니다. ⁷

비슷한 빈터에서 자라는 세 식물과 특히 혼동하기 쉽습니다. Artemisia vulgaris는 같은 밑동에서 해마다 다시 나고 잎도 덜 가늘게 갈라집니다. 향쑥(Artemisia absinthium)은 잎 양면이 은회색이어서 개똥쑥의 연녹색보다 흐릿합니다. 돼지풀(Ambrosia artemisiifolia)은 전체 수형이 비슷하지만 잎이 덜 갈라지고 비벼도 향이 거의 없습니다. 겉모습이 비슷하더라도 잎의 갈라짐과 향기를 함께 살피면 혼동을 줄일 수 있습니다.

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Artemisia annua L. 분류
• Royal Horticultural Society, Artemisia annua 재배 정보
• Plants For A Future, Artemisia annua (Qing Hao, Sweet sagewort) 용도
• Wikipedia (영어), Artemisia annua
• INPN / MNHN, Artemisia annua L., 1753 (프랑스명 Armoise annuelle)
• Tela Botanica eFlore, Artemisia annua L. 식물상
• PMC, 아르테미시닌 고함량 Artemisia annua 유전자형의 선발과 영양번식
• The Nobel Prize, 투유유 2015년 수상 정보