님나무 (Azadirachta indica, A.Juss. 1830)

기본 정보

님나무 (Azadirachta indica A.Juss., 1830)는 마호가니와 같은 멀구슬나무과에 속하는 상록 교목입니다. 힌디어에서 온 Neem 이라는 이름으로도 널리 알려져 있으며, 속명은 Azadirachta 입니다. 이 속에서 인정하는 종은 2종 으로, 님나무와 Azadirachta excelsa 입니다. 후자는 동남아시아 도서 지역에 분포하며 자생지 밖에서 재배되는 일은 드뭅니다. 같은 속에 속한다는 사실과 같은 종이라는 판단은 구분해야 합니다. ^{1 2}

속명의 어원은 자유로운 나무 또는 고귀한 나무를 뜻하는 페르시아어 azad darakht 이며, 종소명 indica 는 인도를 가리킵니다. neem은 산스크리트어 nimba 가 힌디어 nim 으로 이어진 이름입니다. 국제적으로 쓰이는 Margosa, Neem tree, Indian lilac 도 이 나무를 지칭합니다. 프랑스어 이름 margousier는 쓰다는 뜻의 포르투갈어 amargoso 에서 왔다고 하며, 잎과 껍질, 씨의 강한 쓴맛과 관련이 있습니다. 이 프랑스어 어원을 한국어 이름의 유래로 혼동해서는 안 됩니다. ⁴

구별법

자란 님나무는 높이 15–30 m 에 이르는 큰 상록수이며, 수관은 넓고 둥글게 퍼집니다. 오래된 독립목에서는 수관 너비가 20 m 에 이르기도 합니다. 줄기는 비교적 짧고 곧은 경우가 많으며, 두꺼운 회갈색 수피에는 깊은 갈라짐이 생깁니다. 높이만 보기보다 넓게 퍼지는 수관과 수피의 표면을 함께 살피면 나무 전체의 인상을 파악하기 쉽습니다. ^{4 3}

길이 20–40 cm 의 잎은 홀수깃꼴겹잎입니다. 작은잎 가장자리에는 톱니가 있고 밑부분은 좌우가 비대칭이며, 끝에 달리는 작은잎은 없는 경우도 많습니다. 작고 향기가 강한 흰색 또는 크림색 꽃은 잎겨드랑이에서 나오는 원추꽃차례에 모입니다. 열매는 약 2 cm 길이의 매끈한 타원형 핵과로, 녹색에서 노란색으로 익습니다. 안에는 단단한 껍질과 기름진 속을 지닌 씨 하나가 들어 있습니다. 잎, 꽃, 열매를 함께 확인하는 편이 한 가지 특징만 보는 것보다 유용합니다. ^{4 3}

쓴맛은 잎뿐 아니라 수피와 씨를 포함한 나무 여러 부분에서 나타나는 특징입니다. 이 성질은 잎 모양만으로 판단하기 어려울 때 수형과 익은 열매에 더해 종을 확인하는 보조 특징이 됩니다. 다만 쓴맛이라는 성질 자체가 열매나 종자유를 같은 방식으로 이용할 수 있다는 의미는 아닙니다. 식물의 형태적 특징과 이용 부위의 차이를 따로 이해할 필요가 있습니다. ⁴

분류 정보

POWO는 1830년에 발표한 Azadirachta indica A.Juss.를 인정 학명으로 취급합니다. 오랜 기간 여러 학명으로 불렸기 때문에 예전 식물 문헌에서는 서로 다른 이름이 같은 나무를 가리키기도 합니다. 아래 이름들은 이러한 분류 역사를 읽는 데 필요한 단서이며, 모두 현재의 인정 학명과 동일한 지위로 쓰이는 것은 아닙니다. ^{1 2}

• Melia indica (A.Juss.) Brandis, 같은 기준표본에 근거한 동기준이명
• Melia azadirachta L., 앞서 발표된 린네의 이름으로 현재 같은 종에 연결됨
• Antelaea azadirachta (L.) Adelb., 유효하지 않은 조합으로 판단되는 이름
• Azadirachta indica var. siamensis Valeton, 시암 변종
• Azadirachta indica subsp. vartakii Kothari, Londhe & N.P.Singh, 인도의 제한된 지역에 분포하는 아종

린네가 1753년에 발표한 Melia azadirachta 라는 이름은 이 나무가 Azadirachta 속으로 분리되기 전에는 Melia 속으로 분류되었다는 역사를 보여 줍니다. 오늘날에도 별개의 종인 Melia azedarach 와 이름이 비슷해 혼동하기 쉽습니다. 예전 문헌에 Melia 라는 속명이 보인다고 해서 그 기록을 모두 현재의 멀구슬나무에 적용할 수는 없습니다. ^{4 1}

서식지와 분포

엄밀한 자생 범위에 관해 POWO는 아삼에서 인도차이나 남부까지를 제시합니다. 다른 문헌에서는 인도 아대륙 전체와 동남아시아 대륙부까지 넓혀 설명합니다. 이 지역에서 매우 오랫동안 재배해 왔으므로 자연 분포의 정확한 경계는 아직 논의 대상입니다. 따라서 오래된 재배 지역이라는 사실만으로 그곳이 모두 원래의 자생지라고 단정하기는 어렵습니다. ^{1 4}

아프리카에는 20세기에 도입되었고 이후 30개국 이상에 정착했습니다. 특히 사하라 남쪽 가장자리에서는 땔감과 목재를 공급하는 나무로 이용합니다. 오늘날 재배 범위는 카리브해에서 태평양까지 열대와 아열대 대부분에 걸쳐 있습니다. 이러한 넓은 재배 분포는 아시아의 자생 범위와 구별해서 보아야 하며, 도입지에서의 이용과 원산지에 관한 설명을 하나로 합쳐서는 안 됩니다. ⁴

척박하거나 돌이 많고 얕은 토양을 견디며, 반건조 기후와 습한 열대 기후 양쪽에서 자랄 수 있습니다. 다만 물 빠짐이 좋아야 하며 물에 잠긴 토양에서는 빠르게 죽습니다. 물 부족과 낮은 토양 비옥도에 함께 견디는 성질은 요구 조건이 더 까다로운 수종이 자라기 어려운 곳까지 퍼지는 데 기여했습니다. 건조에 강하다는 특징을 과습에도 강하다는 뜻으로 받아들이면 안 됩니다. ^{3 4}

생활사와 재배

갓 얻은 씨는 별도 처리 없이도 보통 일주일 안에 발아하지만, 저장하면 발아력을 빠르게 잃습니다. 보관 기간이 2–6개월만 지나도 발아력이 떨어지는 경우가 많으므로 오래된 씨와 신선한 씨를 같은 조건으로 기대하기는 어렵습니다. 어린 식물은 깊은 곧은뿌리를 발달시키며, 조건이 좋으면 3년째에 4–7 m 까지 자랄 수 있습니다. 이 수치는 유리한 조건에서의 성장으로 이해해야 합니다. ⁴

꽃은 약 4–5년 부터 피기 시작하지만, 실용적인 규모의 종자 생산은 10–12년 이 지나야 가능합니다. 성목은 한 해에 최대 50 kg 의 열매를 맺고 200년 넘게 살기도 합니다. 공중휘묻이나 뿌리꺾꽂이로도 번식하며, 특정 개체의 성질을 유지하려 할 때 씨로 얻는 자손 대신 이러한 영양번식을 이용합니다. 개화의 시작과 충분한 종자 수확 시기는 서로 다른 기준입니다. ⁴

수관 윗부분을 자르거나 밑동에서 베어 갱신하는 작업에도 잘 견디며, 이미 발달한 뿌리에서 힘을 받아 빠르게 다시 자랍니다. 이러한 재생력은 혼농임업에서 활용됩니다. 목재와 그늘을 얻기 위해 정기적으로 가지를 자르는 관리 방식은 자연스러운 수형으로 계속 키우는 방식과 다르며, 같은 나무라도 이용 목적에 따라 보이는 형태가 달라질 수 있습니다. ⁴

쓰임새와 주의점

씨에서 추출한 기름에는 아자디락틴 이 들어 있습니다. 이 물질은 여러 곤충을 직접 죽이기보다는 성장과 번식을 억제하며, 약 100종 의 해충에 효과를 보이는 천연 살충제의 바탕이 됩니다. 잎과 수피, 기름은 인도 전통 의학에서도 중요하게 이용해 왔습니다. 전통적으로 사용했다는 사실과 모든 부위를 안전하게 먹을 수 있다는 판단은 별개입니다. ^{3 4}

인도 일부 지역에서는 어린잎과 꽃을 익혀 소량 먹으며, 익은 열매를 날로 먹기도 합니다. 이러한 식용은 전통적이고 제한된 이용에 해당합니다. 외용 또는 살충 목적으로 사용하는 종자유는 여기에 포함되지 않습니다. 잎이나 꽃의 조리 이용을 근거로 씨에서 농축한 기름까지 식용으로 확대해서 해석해서는 안 됩니다. ^{3 4}

농축 종자유를 삼키는 것은 특히 영아에게 위험하다는 기록이 있습니다. 한 차례 섭취 뒤 구토, 심한 대사성 산증, 독성 뇌병증이 나타난 여러 증례가 보고되었고 사망에 이른 경우도 있습니다. 이 위험은 기름 원액을 삼킨 경우에 관한 것이며, 나무나 잎과의 일상적인 접촉과 같은 상황으로 보아서는 안 됩니다. 어떤 부위를 어떤 형태로 이용했는지가 위험을 구분하는 핵심입니다. ⁷

침입성, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

프랑스 본토에서는 열대성 기후를 요구하는 성질 때문에 노지 귀화가 제한되어 침입종 지위가 인정되지 않습니다. 호주 노던 준주에서는 상황이 달라, 캐서린강 유역을 비롯한 여러 하천계에 퍼진 뒤 2014년부터 B등급 잡초로 지정했습니다. 성목 한 그루가 연간 최대 50,000개 의 씨를 만들고 새와 박쥐가 이를 퍼뜨립니다. 이 지정은 해당 지역의 사례로 이해해야 합니다. ⁵

IUCN 적색목록에서 Azadirachta indica 는 관심대상 으로 분류됩니다. 넓은 자생 범위와 대규모 재배는 전 지구적 감소의 위험을 낮추는 조건입니다. 일부 도입 지역에서 침입성을 보인다는 사실과 종 전체의 멸종 위험이 낮다는 평가는 함께 성립할 수 있습니다. 보전 상태와 도입지 생태계에 미치는 영향은 서로 다른 범위에서 이루어지는 판단입니다. ⁶

가장 혼동하기 쉬운 식물은 멀구슬나무인 Melia azedarach 입니다. 이 종은 잎이 두 번 깃꼴로 더 잘게 나뉘고 열매는 여러 동물에게 유독한 반면, 님나무는 한 번 깃꼴인 잎과 일상적 접촉 위험이 낮다고 여겨지는 열매를 가집니다. 지역마다 통칭이 겹칠 수 있으므로 식용, 약용 또는 작물 처리에 앞서 전체 학명을 확인해야 합니다. 이름의 유사성만으로 서로 대신 이용할 수는 없습니다. ^{4 7}

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Azadirachta indica A.Juss. 식물·이용 참고 자료
• International Plant Names Index, Azadirachta indica A.Juss. 식물·이용 참고 자료
• Plants For A Future, Azadirachta indica - Neem 식물·이용 참고 자료
• National Research Council (US), Neem - A Tree for Solving Global Problems, NCBI Bookshelf 식물·이용 참고 자료
• Northern Territory Government (Australia), Neem weed profile 식물·이용 참고 자료
• IUCN Red List of Threatened Species, Azadirachta indica assessment 식물·이용 참고 자료
• PubMed Central, Neem oil poisoning - case report of toxic encephalopathy 식물·이용 참고 자료
• Global Biodiversity Information Facility, Azadirachta indica species page 식물·이용 참고 자료