Beaucarnea recurvata (Beaucarnea recurvata, (K.Koch & Fintelm.) Lem. 1861)

정체

Beaucarnea recurvata(Beaucarnea recurvata (K.Koch & Fintelm.) Lem.)는 비짜루과(Asparagaceae) Beaucarnea 속의 교목성 식물입니다. 늘어진 잎 다발 때문에 가짜 야자라는 별명을 얻었지만, 진짜 야자나무와는 가까운 사이가 아닙니다. ^{1 2}

흔히 손이 덜 가는 실내 식물로 유통되며, 영어로는 ponytail palm이나 elephant's foot라고도 부릅니다. 무엇보다 눈길을 끄는 것은 크게 부풀어 오른 밑동입니다. 물을 저장하는 이 괴경상 줄기(caudex)가 특유의 실루엣을 만듭니다. ^{3 4}

알아보는 법

첫 번째 단서는 괴경상 줄기입니다. 줄기 밑부분이 목질의 공처럼 굵어지고, 껍질은 회색이며 갈라져 있고, 그 위로 더 가는 줄기가 이어집니다. 아주 오래된 개체에서는 이 저수 기관의 지름이 1m에 이르기도 하지만, 화분에서는 훨씬 작습니다. ^{4 5}

꼭대기에는 길고 가는 띠 모양 잎이 왕관처럼 모여 폭포처럼 늘어집니다. 잎 가장자리는 약간 거칩니다. 다 자란 개체라면 잎 길이가 흔히 1m, 때로는 그 이상이지만 폭은 1~2cm에 불과합니다. ^{3 6}

실내에서는 1~2m 정도의 아담한 크기에 머물고 느리게 자랍니다. 멕시코 자생지에서는 높이 9m까지 자라는 어엿한 나무이며, 거대한 밑동은 수십 년에 걸쳐 만들어집니다. ^{5 4}

알아둘 분류 정보

학명 Beaucarnea recurvata (K.Koch & Fintelm.) Lem.은 1861년에 발표되었습니다. Beaucarnea 속은 Nolina 속과 가까워서, 옛 이름과 판매용 라벨이 뒤섞이는 경우가 많습니다. 라벨에서 마주칠 수 있는 옛 학명은 아래 네 가지입니다.

• Nolina recurvata (Lem.) Hemsl.
• Beaucarnea tuberculata Roezl
• Pincenectia recurvata (Lem.) Lem.
• Nolina tuberculata (Roezl) hort.

기준으로 삼을 이름은 정명인 Beaucarnea recurvata입니다. 비짜루과로 옮겨진 것도 비교적 최근의 일로, 오랫동안 용설란과(Agavaceae)나 놀리나과(Nolinaceae)에 속했다가 지금은 이 큰 과에 들어가 있습니다. ^{1 2}

서식지와 분포

고향은 멕시코 동부의 반건조 지역입니다. IUCN은 자생지가 이제 베라크루스주로 좁아졌다고 보지만, 주요 식물학 데이터베이스에는 오악사카, 푸에블라, 산루이스포토시, 타마울리파스도 기록되어 있습니다. 이곳에서 암석이 많고 배수가 좋은 흙의 건조림과 건생 관목림에 자랍니다. ^{1 4}

이런 환경에 맞춘 핵심 장치가 바로 괴경상 줄기입니다. 물을 모아 두기 때문에 긴 건기도 무리 없이 버팁니다. 가뭄보다 과습을 훨씬 더 싫어하는 것도 이 건생 전략 때문입니다. ^{5 6}

관상용으로 널리 재배되면서 지금은 자생지를 훨씬 벗어난 곳에서도 자랍니다. 온화한 기후에서는 정원수로, 그 밖의 지역에서는 실내 식물로 기릅니다. 이런 재배 지역은 범위가 좁고 보호 관찰 대상인 멕시코 자생지와 구분해야 합니다. ^{3 2}

생활사와 번식

암그루와 수그루가 따로 있는 자웅이주 식물입니다. 꽃은 주로 나이 든 개체에서 여름에 피며, 작은 크림색 꽃이 모여 커다란 원추꽃차례를 곧게 세웁니다. 화분에서는 보기 어려운 일이라, 꽃보다는 수형을 즐기려고 기릅니다. ^{4 5}

수정된 꽃은 씨앗이 든 작은 삭과를 맺습니다. 씨뿌리기가 가장 확실한 번식법이지만 시간이 오래 걸립니다. 어린 모종이 눈에 띄는 밑동을 갖추기까지 몇 해가 필요합니다. 씨앗은 따뜻한 곳에서 배수가 아주 잘되는 용토에 뿌리고, 싹이 날 때까지 흙을 살짝 촉촉한 정도로 유지합니다. 발아까지는 3~6주 정도 걸립니다. ^{6 3}

오래된 개체의 밑동에 가끔 생기는 새끼 포기(자구)를 떼어 늘리는 방법도 있습니다. 조심스럽게 떼어 배수가 좋은 흙에 뿌리내리게 하면 어미 식물과 똑같은 개체를 얻을 수 있습니다. 어느 쪽이든 인내가 필요합니다. 실내 식물 가운데서도 손꼽히게 느긋하게 자라는 식물이기 때문입니다. ^{5 4}

쓰임과 위험

오늘날 쓰임은 거의 관상용뿐입니다. 손이 덜 가는 실내 식물로, 또는 온화하고 건조한 기후에서는 수형이 인상적인 정원수로 기릅니다. 수명도 놀라울 만큼 길어서, 멕시코에서는 수백 년 된 개체가 기록되어 있습니다. ^{4 2}

내한성 구역이 USDA 9~11이므로, 겨울이 춥고 건조한 한국 대부분 지역에서는 실외 월동이 어렵고 겨울을 실내에서 나야 합니다. 아파트 거실처럼 밝고 난방이 되는 곳이 알맞으며, 겨울에는 물 주기 간격을 더 넓히는 편이 안전합니다.

이 식물이 견디는 온도는 대략 538 °C이고, 잘 자라는 온도는 1828 °C, 알맞은 습도는 30~50% 정도입니다. 난방으로 공기가 건조해지는 한국의 겨울 실내는 오히려 이 식물의 취향에 가깝습니다. 신경 쓸 쪽은 장마철과 한여름입니다. 습도가 높은 시기에는 흙이 잘 마르지 않으므로, 통풍이 되는 자리에 두고 겉흙뿐 아니라 화분 속까지 마른 것을 확인한 뒤 물을 주는 것이 좋습니다. 베란다에 둔다면 겨울밤 창가 온도가 5 °C 아래로 내려가지 않는지 살펴야 합니다. 빛은 밝을수록 좋아서, 남향 창가처럼 해가 오래 드는 자리에서 잎이 가장 촘촘하게 유지됩니다. 장마철에 실내 습도가 50%를 훌쩍 넘는 집이라면 물 주는 간격을 평소보다 더 넉넉히 잡으면 됩니다.

안전성 면에서는 가장 안심할 수 있는 대형 실내 식물 가운데 하나입니다. ASPCA는 이 식물을 고양이, 개, 말에게 무독성으로 분류하며, 중독 증상도 보고된 바 없습니다. 이 정도 크기의 실내 식물로는 드물게 반려동물과 함께 두어도 괜찮습니다. 실제 위험은 기르는 방식에서 옵니다. 흙이 너무 축축하면 밑동이 썩습니다. ^{7 5}

품종, 혼동 종, 가까운 식물

시중에서는 밑동이 하나인 기본형이 가장 흔합니다. 가지치기나 자연스러운 분지로 잎 다발을 여러 개 단 다두형 개체도 있지만, 별개의 종은 아닙니다. 구입 전에는 밑동이 단단한지, 무른 곳은 없는지, 잎이 고르게 났는지 확인하는 편이 좋습니다. ³

불룩한 밑동과 가늘게 늘어지는 잎은 가까운 종과 이웃 속에서도 보이므로, 판매대에서는 아래 식물들과 곧잘 섞입니다.

• Beaucarnea stricta: 잎이 더 뻣뻣하고 곧게 섭니다.
• Beaucarnea guatemalensis: 가깝지만 수형과 색이 다릅니다.
• Nolina 속: 수형과 잎이 비슷한 이웃 속입니다.

회색 껍질의 불룩한 밑동과 가늘고 길게 늘어지는 잎, 이 두 가지가 판매 식물이 정말 Beaucarnea recurvata인지 확인하는 가장 믿을 만한 기준입니다. ^{1 4}

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Beaucarnea recurvata (K.Koch & Fintelm.) Lem.
• Royal Horticultural Society, Beaucarnea recurvata, ponytail palm
• Missouri Botanical Garden, Beaucarnea recurvata
• North Carolina State Extension, Beaucarnea recurvata
• Plants For A Future, Beaucarnea recurvata
• ASPCA, Bottle Palm (Beaucarnea recurvata) 무독성 식물 항목
• Wikipedia, Beaucarnea recurvata