베고니아속 (Begonia, L. 1753)

기본 정보

베고니아속 (Begonia L.)은 베고니아과의 거의 대부분을 차지하는 꽃식물 속입니다. 2000종 이상 이 기재되어 있고 지금도 새로운 종이 계속 발견됩니다. 식물계 전체에서도 매우 큰 속에 속하며 꽃식물 가운데 열 손가락 안에 드는 규모입니다. 일상적으로 쓰는 베고니아 라는 이름은 이 속의 여러 식물을 함께 가리키기도 하므로, 한 종의 이름으로만 이해해서는 안 됩니다. ^{1 2}

야생의 베고니아는 열대·아열대 식물이지만 정원과 실내에서 쓰는 원예군은 매우 다양합니다. 무늬잎의 관엽베고니아 , 큰 꽃의 구근베고니아 , 한해살이 화단용 사철꽃베고니아 가 대표적입니다. 속명은 프랑스 행정가 Michel Bégon 을 기려 Charles Plumier가 붙인 데서 유래합니다. 원예점에서 같은 베고니아라는 이름으로 팔려도 감상하는 부위와 수형에는 큰 차이가 있습니다. ^{4 5}

구별법

가장 확실한 식별 형질은 잎의 비대칭 입니다. 가운데 잎맥 양쪽의 잎몸 크기가 서로 달라 전체 윤곽이 비스듬한 귀나 날개처럼 보입니다. 잎 색도 매우 다양해 단순한 녹색부터 빨강, 은색, 자주색 무늬까지 나타납니다. 따라서 색이 다르다는 이유만으로 다른 속이라고 판단하기보다, 잎몸 양쪽의 불균형을 함께 보는 것이 좋습니다. ^{2 3}

줄기는 대개 다육질이며 마디가 부풀어 있습니다. 대나무처럼 서는 종류에서는 줄기가 곧게 자라고, 관엽군에서는 땅 표면을 기는 땅속줄기로 짧아지기도 합니다. 수형도 수십 cm 정도의 낮은 포기부터 1 m가 넘는 곧게 선 개체까지 다양합니다. 같은 속 안에서 줄기 구조가 달라지는 점이 원예군의 서로 다른 모습을 설명해 줍니다. ^{3 4}

꽃에서는 암수한그루 라는 특징을 확인할 수 있습니다. 한 개체에 수꽃과 암꽃이 따로 달리며, 암꽃은 꽃잎 아래에 날개 달린 씨방이 뚜렷합니다. 개화는 여름과 가을이 중심이고, 엘라티오르베고니아는 실내에서 더 오래 꽃을 피우기도 합니다. 꽃잎 색뿐 아니라 씨방의 날개를 살피면 같은 포기 안에서도 암꽃과 수꽃을 구별할 수 있습니다. ^{2 5}

분류 정보

분류학적으로 Begonia는 린네가 1753년 기재한 속이며, 박목에 속하는 베고니아과의 기준속입니다. 하와이 고유의 단형속 Hillebrandia를 제외하면 과의 거의 모든 종이 이 속에 모여 있습니다. 한 과의 다양성이 사실상 하나의 거대한 속에 집중되어 있다는 점에서 눈에 띄는 분류군입니다. 과와 속의 이름을 구별하면 이러한 구성을 이해하기 쉽습니다. ^{1 2}

원예에서는 종별 구분만으로 베고니아를 나누지 않고 재배군 으로 다룹니다. 수십 종과 잡종의 교배가 이 군들을 이루기 때문입니다. 다음 이름은 야생종의 분류 계급보다 재배상의 특성과 계통을 설명하는 원예 명칭으로 알아 두는 편이 좋습니다.

• Begonia Rex-cultorum은 다채로운 잎을 감상하는 렉스베고니아입니다.
• Begonia × tuberhybrida는 큰 꽃을 피우는 구근베고니아입니다.
• Begonia × semperflorens-cultorum은 화단에 심는 사철꽃베고니아입니다.
• Begonia × hiemalis는 꽃이 오래가는 엘라티오르베고니아입니다.

이러한 잡종 이름은 야생종이 아니라 원예 계통 을 뜻합니다. 분류의 안정적인 기준은 인정된 속명 Begonia L.이며, 수많은 종은 식물학자들에 의해 수십 개의 절로 다시 나뉩니다. 원예군과 식물학적 절은 같은 분류가 아니므로, 판매 표찰에 나온 재배군을 곧바로 자연 상태의 종 이름으로 읽지 않아야 합니다. ^{1 4}

서식지와 분포

야생 베고니아의 자생지는 아메리카, 아프리카, 아시아의 열대·아열대 이며 중국 중부까지 이어집니다. 주요 다양성 중심은 안데스산맥 , 콩고 분지 , 동남아시아 입니다. 넓은 대륙 분포 안에서도 이처럼 종이 집중되는 곳이 있습니다. 정원에서 세계적으로 흔히 본다는 사실과 원래 어느 지역에서 진화하고 자라는 식물인지는 서로 구별되는 정보입니다. ^{1 2}

자연에서는 습한 그늘 에서 자라는 식물입니다. 열대 숲 아래, 그늘진 암벽, 물가와 숲 비탈처럼 공기 중 습기가 많고 빛이 걸러지는 곳에 나타납니다. 이런 생태적 배경은 재배할 때 공중 습도를 좋아하고 직사광선이나 건조에 민감한 모습을 설명합니다. 숲 아래의 빛과 습기를 함께 생각하면 실내에서의 반응도 이해하기 쉽습니다. ^{3 5}

원산지 밖에서 소개하는 베고니아는 재배 식물 입니다. 프랑스, 미국, 일본에서는 실내식물, 꽃화분 또는 그늘 화단의 한해살이 식물로 기릅니다. 온대에서는 서리를 견디지 못하므로 귀화하지 않습니다. 자연 분포를 나타내는 지도와 세계 각지에서의 관상 재배 범위는 같은 의미로 읽지 않아야 합니다. ⁴

생활사와 번식

대부분은 열대에서 자라는 서리에 약한 여러해살이풀 입니다. 온대에서는 실내식물이나 화단의 한해살이로 취급합니다. 구근베고니아는 겨울 휴면 에 들어가 지상부가 사라지며, 덩이줄기를 건조하게 보관했다가 봄에 다시 심습니다. 주된 개화기는 여름과 가을입니다. 지상부가 사라지는 구근군의 생활사는 잎이 계속 남는 관엽군과 구별하여 이해할 필요가 있습니다. ^{5 3}

한 포기에 암꽃과 수꽃이 따로 있는 암수한그루 이므로, 수분 뒤에는 암꽃의 씨방이 발달합니다. 그 결과 생기는 날개 달린 삭과 에는 극히 미세한 종자가 들어 있습니다. 식물계에서도 매우 작은 종자에 속해 파종을 다루기는 까다롭지만 많은 개체를 얻을 수 있습니다. 꽃 아래의 날개 달린 씨방은 이후 열매로 이어지는 구조이기도 합니다. ^{2 1}

재배에서는 주로 영양번식 을 이용합니다. 곧게 자라는 종류는 마디가 있는 줄기를 꺾꽂이하며, 땅속줄기가 있는 종류는 잎꽂이 가 가능합니다. 촉촉한 배양토 위에 잎몸 조각을 올려 새 개체를 재생할 수 있는 점이 특징입니다. 군에 따라 포기와 덩이줄기 나누기, 미세 종자의 파종도 이용하므로 모든 베고니아에 한 가지 방법만 적용하는 것은 아닙니다. ^{4 5}

쓰임새와 주의점

주된 쓰임새는 관상용 입니다. 렉스 같은 관엽군은 실내에서 잎 색을 감상하고, 구근군은 화분과 걸이화분에서 큰 여름 꽃을 피우며, 사철꽃군은 그늘 화단을 채웁니다. 일부 종은 자생지에서 전통적인 식용·약용으로 쓰이며 신맛 나는 줄기를 날로 먹기도 합니다. 이러한 일부 종의 이용은 모든 원예 베고니아에 대한 식용 설명으로 넓혀서는 안 됩니다. ^{4 2}

섭취 위험에는 주의가 필요합니다 . ASPCA는 Begonia속을 고양이, 개, 말에게 유독한 식물 로 분류합니다. 원인은 수용성 옥살산염 이며 덩이줄기 와 지하부에 더 많이 들어 있습니다. 먹으면 침 흘림, 구토, 입안 자극이 나타날 수 있으므로 동물과 어린아이의 손이 닿지 않게 둡니다. 잎을 감상하는 식물이라는 이유로 섭취 위험까지 없는 것은 아닙니다. ^{6 5}

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

판매되는 베고니아는 종보다는 큰 원예군 으로 나눌 때 이해하기 쉽습니다. 렉스(Begonia Rex-cultorum)는 무늬잎, 구근군(Begonia × tuberhybrida)은 큰 겹꽃, 사철꽃군(Begonia × semperflorens-cultorum)은 화단의 연속 개화, 엘라티오르(Begonia × hiemalis)는 오래가는 꽃화분이 특징입니다. 구입할 때에는 어느 군인지 확인하고 잎 상태와 뿌리목의 단단함을 살펴보는 편이 좋습니다. ^{4 3}

다른 식물과 비교하거나 가까운 종류를 찾을 때 자주 함께 언급되는 것은 다음과 같습니다.

• Begonia maculata는 은색 반점이 있는 잎과 대나무처럼 서는 줄기가 특징이며 실내 관엽식물로 흔히 판매합니다.
• Begonia Rex-cultorum은 무늬잎 때문에 피토니아 같은 다른 그늘 식물과 비슷하게 느껴질 수 있습니다.
• Hillebrandia sandwicensis는 하와이 고유종으로, 베고니아과의 유일한 다른 속을 대표하지만 Begonia와는 구별됩니다.

원예군이 무엇이든 뚜렷한 잎의 비대칭, 마디가 부푼 다육질 줄기, 따로 달리는 암꽃과 수꽃은 이 속을 알아보는 가장 믿을 만한 단서입니다. 잎 색이나 꽃 크기는 군마다 크게 달라도 이러한 형질은 함께 비교할 수 있습니다. 한 가지 장식적 특징보다 식물 전체의 구조를 살피면 다양한 베고니아를 같은 속으로 이해하는 데 도움이 됩니다. ^{3 1}

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Begonia L. 분류 정보
• Encyclopaedia Britannica, 베고니아속 개요
• Missouri Botanical Garden, Begonia 식물 검색 결과
• Royal Horticultural Society, Begonia 검색 결과
• North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, Begonia 식물 정보
• ASPCA, Begonia속 식물의 독성 정보