카시아 (Cassia fistula, L. 1753)

기본 정보

카시아 (Cassia fistula L., 1753)는 콩과의 낙엽 교목입니다. Carl von Linné가 1753년 근대 식물 명명법의 기초가 된 저서 Species Plantarum에 기재했습니다. 따라서 이 명명 체계로 이름을 붙인 초기 열대 식물에 속합니다. ^{1 2}

프랑스어의 옛 이름 canéficier는 익은 꼬투리에서 얻는 완하성 과육을 뜻하는 약학 용어 canéfice에서 왔습니다. 영어 이름 golden shower는 ‘황금빛 소나기’라는 뜻입니다. 아직 잎이 성기게 달린 나무에서 노란 꽃송이가 아래로 쏟아지는 모습을 가리킵니다. ⁵

구별법

성목의 높이는 보통 10–18 m이며 수관의 폭은 6–12 m입니다. 깃꼴겹잎에는 타원형 작은잎이 3–8쌍 달립니다. 꽃이 피기 직전에 잠시 잎을 떨어뜨리는 특징이 있습니다. ^{3 5}

멀리서도 눈에 띄는 것은 길이 30–50 cm로 늘어지는 향기로운 꽃송이입니다. 황금색 꽃에는 활짝 벌어진 꽃잎 다섯 장이 있습니다. 기후에 따라 4–9월에 피며, 이 시기에 거의 잎이 없는 가지에서 노란 꽃이 더욱 선명하게 드러납니다. ^{3 5}

꽃이 진 뒤에는 길이 40–60 cm의 원통형 꼬투리가 맺힙니다. 처음에는 녹색이지만 익으면 검게 변합니다. 내부에는 짙은 갈색의 끈적한 과육이 있고 가로막이 여러 방을 나눕니다. 검게 익은 꼬투리는 마지막 꽃이 떨어진 뒤에도 수개월 동안 나무에 매달려 있습니다. ^{5 3}

분류 정보

현재 인정되는 학명은 Cassia fistula L.입니다. 과거 문헌에서는 같은 식물을 가리키는 이름이 여럿 쓰였습니다. 이름이 다르다고 해서 각각 별개의 종이나 품종을 뜻하지는 않습니다. 아래에 나오는 역사적 이름들은 현재 이 한 종에 속하는 이명으로 취급합니다.

• Cathartocarpus fistula (L.) Pers., 같은 종의 이명
• Bactyrilobium fistula (L.) Willd., 같은 종의 이명
• Cassia excelsa Kunth, 같은 종의 이명
• Cassia bonplandiana DC., 같은 종의 이명
• Cassia fistula var. ovata DC., 같은 종의 이명

묘목을 살 때는 이 학명을 확인하는 것이 좋습니다. golden shower tree나 golden chain이라는 유통명 때문에 유럽산 Laburnum anagyroides와 자주 혼동합니다. 이름이 비슷하고 꽃이 노랗게 늘어진다는 인상이 닮았더라도, 두 식물은 속과 과가 모두 다릅니다. 따라서 유통명만 보고 같은 나무라고 판단하기보다 잎과 꼬투리의 형태를 함께 확인해야 합니다. ^{1 2}

서식지와 분포

자생지는 인도 아대륙과 스리랑카의 저지대 건조 낙엽수림입니다. 습윤림대보다 건조한 환경에 자라며, 햇볕이 충분한 사바나와 숲 가장자리, 길가에도 잘 자리 잡습니다. ^{1 4}

관상용 재배는 열대와 아열대 전역으로 퍼졌습니다. 라오스 등 동남아시아 대륙부, 케냐를 비롯한 동아프리카에서 열대 아메리카의 멕시코까지 볼 수 있습니다. 태국에서는 라차프륵이라는 이름으로 국목과 국화로 삼아 전국 도시에서 널리 심습니다. ^{5 4}

가장 알맞은 기후는 원산지와 비슷합니다. 연 강우량은 500–2,700 mm이며 한 번의 우기에 집중되고, 평균 기온은 18–29 °C입니다. 건기와 우기가 뚜렷하게 교대하면 꽃이 한꺼번에 핍니다. 그러므로 어느 지역에서나 같은 달에 꽃이 핀다고 보기는 어렵습니다. 이 나무의 개화는 일정한 달력에 맞추기보다 꽃이 피기 전에 얼마나 건조했는지에 반응합니다. 같은 계절이라도 이전의 비와 더위가 달랐다면 나무 전체에 피는 꽃의 양도 달라질 수 있습니다. ^{4 8}

생활사와 번식

충분히 자리 잡은 나무는 대개 3–8년부터 꽃을 피우기 시작합니다. 이후 더운 계절마다 개화하지만 앞선 강우량에 따라 꽃의 양이 달라집니다. 꼬투리가 생긴 뒤 완전히 검게 익기까지는 몇 달이 걸립니다. ^{3 5}

씨앗의 껍질은 매우 단단해 손상되지 않으면 발아가 어렵습니다. 껍질에 기계적으로 상처를 내거나 미지근한 물에 오래 담그면 며칠 안에 싹이 날 수 있습니다. 이런 처리를 하지 않으면 몇 달이 걸리거나 전혀 발아하지 않을 수도 있습니다. 처리 전후의 큰 차이는 씨앗을 감싼 단단한 껍질에 있습니다. 자연 상태에서는 이 껍질이 발아를 막는 장벽이 되고, 재배에서는 껍질에 상처를 주거나 물에 불리는 방식으로 그 장벽을 완화합니다. ⁴

쓰임새와 주의점

가장 널리 쓰이는 용도는 화려한 꽃을 감상하는 관상용입니다. 가로수, 거리의 그늘나무, 독립수, 도시 공원수로 심으며 동남아시아와 세계 여러 열대 정원에서 흔합니다. 단단하고 치밀한 목재는 현지에서 가구, 바퀴, 기둥, 절구를 만드는 데에도 쓰지만, 관상용보다 지역적이고 주로 농촌에 한정된 용도입니다. ^{5 3}

꼬투리와 잎에는 레인과 크리소파놀 등을 포함한 히드록시안트라센 유도체가 들어 있습니다. 전통 약용에서는 오랫동안 순한 완하제로 사용했습니다. 그러나 유럽식품안전청은 이 성분에 잠재적인 유전독성이 있다고 보고, 특히 12세 미만 어린이와 임신·수유 중인 사람의 장기간 사용을 권하지 않습니다. 전통적으로 약재로 썼다는 사실과 일상적으로 먹어도 안전하다는 판단은 구별해야 합니다. 꼬투리의 과육이 완하 작용을 한다는 설명을 식용 권장으로 받아들여서는 안 됩니다. ^{6 7}

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

과거의 Cassia속은 매우 많은 종을 포함했지만, 오늘날 상당수가 Senna속과 Chamaecrista속으로 나뉘었습니다. Cassia fistula는 현재 분류에서도 원래 속명을 유지하는 비교적 소수의 종 가운데 하나입니다. ¹

특히 혼동하기 쉬운 식물은 다음과 같습니다.

• Laburnum anagyroides는 유럽산으로, 세 장의 작은잎과 짧고 납작한 꼬투리가 있습니다. golden chain이라는 유통명을 공유해 혼동하기 쉽습니다.
• Cassia javanica는 노란색보다 분홍색에 가까운 꽃이 피며 비슷한 유통명으로 판매되기도 합니다.
• Senna siamea는 노란 꽃이 피지만 꼬투리는 납작합니다. 과거에는 같은 Cassia속으로 분류했습니다.

이들 사이에서는 꼬투리의 모양이 가장 확실한 구별점입니다. Cassia fistula만 이처럼 길고 검은 원통형 열매를 맺습니다. 가까운 종의 꼬투리는 납작하거나 훨씬 짧습니다. 꽃이 피지 않는 시기에도 달려 있는 열매를 살펴보면 이 차이를 확인할 수 있습니다. 꽃 색깔이나 비슷하게 붙은 이름보다는, 꼬투리의 길이와 단면이 둥근지 납작한지가 구별에 더 도움이 됩니다. ²

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Cassia fistula L.
• Integrated Taxonomic Information System, Cassia fistula
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Cassia fistula
• Plants For A Future, Cassia fistula
• NParks FloraFaunaWeb 싱가포르, Cassia fistula
• EFSA, 식품의 히드록시안트라센 유도체 안전성에 관한 의견
• PMC7009633, 완하 식물의 히드록시안트라센 유도체에 관한 종설
• GBIF Backbone Taxonomy, Cassia fistula L.