Gurmar (Gymnema sylvestre, (Retz.) R.Br. ex Sm. 1811)

기본 정보

Gymnema sylvestre (Gymnema sylvestre (Retz.) R.Br. ex Sm., 1811)는 협죽도과(Apocynaceae) 박주가리아과(Asclepiadoideae)의 Gymnema속에 속하는 여러해살이 목질 덩굴입니다. 이 속의 이름인 Gymnema는 서로 다른 두 그리스어 단어를 조합한 것으로, 그리스어 gymnos(맨몸)와 nēma(실)에서 왔으며, 꽃의 털 없는 실 모양 부속물을 가리킵니다. 종소명 sylvestre는 라틴어로 ‘숲의’라는 뜻입니다. ^{1 2}

보충제 시장에서 흔히 보이는 이름은 gurmar입니다. 힌디어로 ‘설탕 파괴자’를 뜻하며, 잎을 씹으면 15분에서 수시간 동안 단맛 감각이 억제되는 특성을 나타냅니다. 단맛이 일시적으로 사라지는 이러한 성질 때문에 이 식물은 전통 의학 체계인 아유르베다에서 당뇨병을 대상으로 2,000년 넘게 이용해 왔습니다. ⁶

구별법

목질 뿌리줄기에서 가는 줄기를 내어 기어가거나 기어오르며, 주변 식생을 지지대로 삼으면 대개 길이 3 m에 이릅니다. 회색 수피의 짧은 털은 나이가 들면서 사라집니다. 식물의 어느 부분이든 상처가 나면 유액이 풍부하게 흘러나옵니다. ^{3 5}

마주나는 홑잎은 달걀형–타원형이며 길이 2–9 cm, 너비 1–5.5 cm입니다. 윗면에는 털이 없고 아랫면의 털 양은 다양합니다. 지름이 최대 1.5 cm인 작고 향기로운 황색 꽃은 잎겨드랑이에 산형에 가까운 취산꽃차례로 모이며, 열대에서는 거의 연중 핍니다. ³

길이 5–10 cm의 피침형 골돌열매는 옅은 녹색에서 베이지색이나 갈색으로 익습니다. 열매가 성숙한 뒤 내부를 살펴보면 납작한 모양의 씨앗이 여러 개 들어 있고, 다른 박주가리아과 식물처럼 씨앗 끝에 흰 털다발이 달립니다. 박주가리아과에는 전체적인 생김새와 잎의 모습이 서로 가까운 덩굴 여러 종이 있으므로 잎만으로 확정하기는 어렵습니다. 잎을 씹으면 15분에서 수시간 동안 단맛을 느끼지 못하는 특성이 이와 닮은 덩굴들과 구별되는 단서입니다. ⁸

분류 정보

1811년에 발표된 조합명 Gymnema sylvestre (Retz.) R.Br. ex Sm.을 POWO/WCVP가 인정합니다. 스웨덴 식물학자 Anders Jahan Retzius가 기술한 기초명 Periploca sylvestris Retz.를 바탕으로 합니다. 같은 종을 가리키는 이명은 다음과 같습니다.

• Periploca sylvestris Retz. , 기초명
• Asclepias geminata Roxb. , 이명
• Marsdenia sylvestris (Retz.) P.I.Forst. , 이명
• Gymnema alterniflorum (Lour.) Merr. , 이명
• Gymnema affine Decne. , 이명
• Cynanchum lanceolatum Poir. , 이명

문헌에는 Gymnema sylvestre var. ceylanicum Hook.f., var. chinense Benth., var. decaisneanum (Wight) Thwaites라는 세 변종이 언급되기도 합니다. 별개의 원예적 지위를 가진 것은 없으므로 식물이나 추출물을 확인할 때는 인정된 학명이 기준입니다. ^{1 4}

서식지와 분포

서아프리카에서 태평양에 이르는 자생 범위에는 열대 아프리카의 에티오피아와 남부 아프리카, 아라비아반도, 인도아대륙, 스리랑카, 중국 남부, 류큐제도, 동남아시아와 열대 오스트레일리아가 포함됩니다. ^{1 5}

건기가 뚜렷한 곳의 건조한 관목지와 숲 가장자리, 관목성 사바나에 자리 잡습니다. 지지대가 없으면 낮고 무성하게 자라지만, 곁의 관목이나 지주를 타면 빛을 향해 위로 뻗습니다. 자연적으로 자라는 본래의 분포 범위 밖에서는 야생 식물로서보다는 재배 식물로서 더 중요합니다. 잎을 수확하는 것이 이러한 상업적 재배의 주된 목적입니다. 일본에서는 체중 감량 목적으로 해마다 마른 잎 약 50톤을 소비합니다. ^{7 3}

생활사와 번식

열대에서는 영양생장이 가능한 동안 작은 황색 꽃을 거의 연중 피우므로 개화기에 엄격한 계절성이 없습니다. 수분 뒤 생긴 골돌열매는 몇 주에 걸쳐 익고, 벌어지면서 납작한 씨앗을 내보냅니다. 씨앗에 붙어 있는 털다발은 공기의 흐름을 받아 씨앗이 바람을 타고 흩어지는 데 도움을 줍니다. ³

재배에서는 마디가 있는 줄기 꺾꽂이를 씨뿌리기보다 많이 이용합니다. 생장기에 반쯤 목질화한 줄기를 잘라 삽목하면 몇 달 안에 덩굴로 자랍니다. 씨앗은 1–3주에 싹트지만, 지지대를 타기 전까지 어린 시기의 생장이 느립니다. 뿌리를 내리려면 온기와 습기가 필요하며, 온대에서는 난방한 온실이나 빛이 매우 풍부한 실내에서만 겨울을 납니다. ³

쓰임새와 주의점

식용과 약용이 주요 이용 분야입니다. 서아프리카와 아시아의 넓은 지역에서는 어린잎을 익혀 쓴맛의 채소로 먹습니다. 나미비아에서는 열매를 구운 뒤 씨를 제거해 전통 식품으로 먹습니다. ³

아유르베다에서는 2,000년 넘게 잎과 뿌리를 당뇨병, 기침, 발열, 뱀에 물린 상처와 여러 질환에 이용했습니다. 이러한 전통적 용도는 주로 민족식물학 문헌에 기록되어 있으며, 각 적응증의 효능이 모두 체계적인 임상 검증을 거친 것은 아닙니다. ^{6 7}

전통적 용량에서 사람이나 반려동물의 독성이 보고되어 있지는 않지만 주의가 필요합니다. 짐네마산은 경구 혈당강하제와 인슐린의 효과를 높여 병용 시 저혈당을 일으킬 수 있습니다. 또한 임신 중에 사용해도 안전한지, 수유 기간에 사용해도 안전한지에 관해서는 아직 확립된 근거가 없습니다. ^{7 6}

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

약 30종으로 이루어진 Gymnema속에는 비슷하게 식용·약용으로 쓰는 종도 있습니다. 태국에서 잎채소로 재배하는 Gymnema inodorum, 때때로 gymnema라는 같은 상품명으로 판매하는 Gymnema tingens가 그 예입니다. 상품명만으로는 종을 보장할 수 없습니다. 실험실에서 짐네마산 함량을 분석하고 표준화한 추출물이 이러한 대체품을 구별하는 기준이 됩니다. ⁷

영어 이름 miracle fruit도 혼동의 원인이 됩니다. 이 이름을 Gymnema sylvestre에 쓰기도 하지만, 본래 미라클프루트인 Synsepalum dulcificum은 신맛을 달게 느끼게 해 정반대 효과를 냅니다. 두 식물은 식물학적 분류에서 서로 다른 과에 속할 뿐 아니라, 입안에서 미각에 영향을 주는 작용 방식 자체도 서로 다릅니다. ⁶

원예로 기르는 협죽도과 식물 Hoya carnosa와 Asclepias curassavica도 흰 유액, 골돌열매와 털다발 달린 씨앗을 공유합니다. 잎 모양은 비슷해도 이 두 종은 단맛 감각을 억제하지 않습니다. 이들 세 식물의 잎 형태를 비교하는 것보다 단맛 억제 반응이 짧은 시간에 드러나는 특징입니다.

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Gymnema sylvestre (Retz.) R.Br. ex Sm. 참고 자료
• International Plant Names Index, Gymnema sylvestre (Retz.) R.Br. ex Sm. 참고 자료
• Plants For A Future, Gymnema sylvestre 참고 자료
• Tropicos / Missouri Botanical Garden, Gymnema sylvestre 참고 자료
• USDA GRIN Taxonomy, Gymnema sylvestre 참고 자료
• Tiwari, Mishra & Sangwan, 2014, Phytochemical and pharmacological properties of Gymnema sylvestre, BioMed Research International 참고 자료
• Khan et al., 2019, Comprehensive review on phytochemicals, pharmacological and clinical potentials of Gymnema sylvestre, Frontiers in Pharmacology 참고 자료
• Kurihara, 1969, Antisweet activity of gymnemic acid A1 and its derivatives, Life Sciences 참고 자료