메타세쿼이아 (Metasequoia glyptostroboides, Hu & W.C.Cheng 1948)

기본 정보

메타세쿼이아 (Metasequoia glyptostroboides Hu & W.C.Cheng, 1948)는 측백나무과 메타세쿼이아속에서 유일하게 살아 있는 종입니다. 수삼나무, 메타세콰이아라는 이름도 있으며 영어로는 Dawn Redwood라고 부릅니다. 이 낙엽 침엽수는 세쿼이아(Sequoia sempervirens)와 자이언트세쿼이아(Sequoiadendron giganteum)와 함께 세쿼이아아과에 속합니다. 이 두 나무는 redwood라는 이름으로 알려진 또 다른 거대한 수목입니다. 같은 무리 안에서도 잎이 지는 메타세쿼이아의 성질은 특히 눈에 띕니다. ^{1 2}

화석 속의 기재는 1941년, 살아 있는 종의 기재는 1948년으로 그 사이에는 7년이 있습니다. 일본 고식물학자 미키 시게루는 화석만을 바탕으로 Metasequoia속을 기재하면서 수백만 년 전에 사라졌다고 생각했습니다. 그러나 1943년 후베이성 리촨의 모다오 마을 부근에서 발견한 미지의 나무가 이 속에 연결되었습니다. 후셴쑤와 청완쥔은 1948년 이를 정식으로 기재했습니다. 종소명 glyptostroboides는 Glyptostrobus pensilis와 닮았다는 뜻으로 붙였습니다. ⁶

구별법

가장 눈에 띄는 특징은 침엽수로서는 매우 드물게 가을마다 잎이 떨어진다는 점입니다. 부드러운 바늘잎은 짧은 가지에 두 줄로 마주 배열됩니다. 계절이 끝나면 노란색을 거쳐 적갈색으로 바뀌고, 잎만 따로 떨어지는 대신 잎을 단 짧은 가지도 함께 떨어집니다. 낙우송(Taxodium distichum)에서도 볼 수 있는 생활 방식이므로, 낙엽 침엽수라는 사실만으로 두 나무를 구별하기는 어렵습니다. ^{2 5}

다 자란 줄기는 밑동이 넓어지며 깊은 홈이 생기고, 섬유질의 주황빛 갈색 수피가 세로 띠처럼 벗겨집니다. 수형은 좁은 원뿔 모양으로 중앙의 곧은 꼭대기가 큰 나무에서도 뚜렷합니다. 재배에서는 보통 높이 25～40 m, 밑부분 수관 폭 6～15 m에 이르며 더 크게 자라기도 합니다. 중국에서 측정된 가장 큰 야생 개체의 높이는 약 51 m입니다. 줄기와 수관을 함께 보면 작은 묘목과 성목의 모습이 상당히 다름을 알 수 있습니다. ^{3 2}

낙우송과 혼동할 때에는 눈과 가지가 마주나는 배열을 먼저 살펴봅니다. 낙우송의 눈과 가지는 어긋나므로 이 차이가 가장 확실한 식별 기준입니다. 껍질이나 전체 수형은 두 나무가 상당히 비슷해 구과가 없는 시기에는 그것만으로 구분하기 어렵습니다. 따라서 겉모습의 인상보다 가지에 붙은 눈의 위치를 차근차근 확인하는 편이 더 신뢰할 만합니다. ⁵

분류 정보

속명 Metasequoia는 그리스어 meta, 곧 너머 또는 뒤라는 말과 Sequoia를 결합한 것입니다. 미키는 살아 있는 세쿼이아와 가깝지만 구별되는 화석 속이라는 뜻으로 이 이름을 골랐습니다. 종소명 glyptostroboides는 수송인 Glyptostrobus를 닮았다는 뜻입니다. 두 나무의 수형과 잎이 비슷하므로 1948년 기재 이전에 식물학적으로 혼동한 사정도 이해할 수 있습니다. ¹

인정명은 발표 이후 유지되고 있으며 명명자는 후셴쑤와 청완쥔, 약자로 Hu & W.C.Cheng입니다. 현재 이 속에서 인정하는 다른 현생종은 없습니다. 이후 제안된 Metasequoia glyptostroboides var. caespitosa 같은 변종·아종 이름도 같은 인정명에 연결되는 이명으로 처리합니다. 프랑스어권의 Tela Botanica 역시 다른 형태의 학명으로 바꾸지 않고 같은 이름을 사용합니다. 오래된 세부 분류 이름이 있어도 현재는 별개의 현생종으로 보지 않는 것입니다. ^{1 8}

서식지와 분포

야생 분포는 중국 중남부 후베이성, 후난성, 충칭시의 경계에 있는 작은 지역에 한정됩니다. 조사된 야생 나무의 약 90%가 후베이성 리촨 주변 500 km² 미만의 구역에 모여 있습니다. 중산지의 습한 골짜기 바닥과 하천 가장자리가 주요 생육지입니다. 세계 곳곳에서 흔히 볼 수 있는 재배 나무의 인상과 달리, 원래의 야생 분포는 매우 좁다는 점을 구분해야 합니다. ^{5 4}

2007～2009년 조사에서는 다 자란 야생 나무가 약 5,371그루로 집계되었습니다. 자연 갱신은 드문 편입니다. 골짜기를 논으로 바꾸는 토지 이용과 묘목 생산을 위한 반복적인 구과 채집이 그 원인으로 꼽힙니다. 구과를 계속 거두면 야생 집단에 남아 다음 세대를 만들 씨앗이 줄어듭니다. IUCN 적색목록은 이 종을 위기(EN)로 분류합니다. 성목의 수와 어린 나무가 다시 자라는 과정은 함께 살펴야 하는 보전 지표입니다. ^{4 5}

중국 밖으로 널리 보급된 계기는 아널드수목원이 자금을 댄 1947년의 탐사였습니다. 리촨의 원래 나무들에서 채집한 씨앗은 1948년부터 세계 여러 기관에 나누어졌습니다. 오늘날 재배 메타세쿼이아의 거의 대부분은 이 초기 종자 묶음에서 유래합니다. 그 결과 재배 집단의 유전적 바탕이 매우 좁습니다. 세계적으로 널리 심었다는 사실이 곧 다양한 유전 계통을 충분히 보존했다는 뜻은 아니라는 점을 보여 줍니다. ^{6 7}

생활사와 번식

한 나무에 작은 수구과와 암구과가 모두 달리는 암수한그루입니다. 꽃가루를 만드는 수구과는 아래로 늘어진 무리를 이루며, 겨울 끝이나 이른 봄에 꽃가루를 내보냅니다. 이 시기는 새잎이 다시 나오기 전입니다. 눈에 보이는 녹색 잎이 없는 때에도 이미 번식 기관이 활동한다는 점에서 잎의 생장과 꽃가루 방출의 시기를 나누어 볼 수 있습니다. ²

둥근 암구과의 길이는 1.5～2.5 cm이며 한 계절에 익습니다. 처음의 녹색은 가을에 흐린 갈색으로 바뀌고, 그때 날개 달린 씨가 나와 바람에 퍼집니다. 영양 생장도 빨라 활착한 어린 나무의 한 해 가지 길이가 1 m에 가까워질 수 있습니다. 대부분의 다른 온대 침엽수와 비교하면 빠른 편이지만, 이 수치는 특히 잘 자리 잡은 어린 개체의 생장을 설명하는 것입니다. ³

줄기 밑부분의 특징적인 홈이 발달하려면 수십 년이 걸립니다. 구과를 처음부터 많이 만드는 것도 아니며 대개 약 15년이 지나야 풍부하게 달립니다. 따라서 어린 나무에 깊은 홈이나 많은 구과가 없다는 이유로 종을 의심할 필요는 없습니다. 줄기와 번식 기관이 성숙하는 데 걸리는 시간을 함께 고려하면 어린 나무와 오래된 나무의 차이를 이해할 수 있습니다. ³

쓰임새와 주의점

주된 쓰임새는 관상수입니다. 한 그루를 독립적으로 심거나 가로수로 줄지어 심으며 연못 가장자리에도 배치합니다. 비옥하고 배수가 좋은 흙뿐 아니라 무겁고 일시적으로 물에 잠기는 흙도 견딥니다. 큰 침엽수 가운데에서는 드문 장점이어서, 물가의 풍경과 큰 나무의 수형을 함께 살리고 싶은 곳에 이용해 왔습니다. 다만 이용 장소의 설명과 야생 분포를 혼동해서는 안 됩니다. ^{2 3}

다수의 관상용 침엽수와 달리 사람이나 반려동물에 대해 기록된 독성이 없습니다. 잎과 목재에도 알려진 자극성 성분이 없습니다. 이러한 설명은 현재 기록된 독성 정보의 범위를 나타냅니다. 낙엽, 수피의 질감과 큰 수형이 주된 관찰 대상이며, 독성 성분이 알려져 있지 않다는 점도 이 나무의 관상 이용을 설명할 때 함께 언급됩니다. ⁵

빠른 성장과 가벼운 목재 때문에 중국에서는 조림용 후보로도 연구했습니다. 그러나 재배 집단이 매우 적은 수의 시조 나무에서 비롯했다는 유전적 취약성은 대규모 식재에서 살펴야 할 요소입니다. 자라는 속도와 목재의 성질은 이용상 장점이지만, 그와 별개로 유전적 바탕의 제한은 남습니다. 따라서 세계적 보급의 역사와 현재 재배 집단의 특성을 연결해서 이해할 필요가 있습니다. ⁴

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

원예 품종은 수형이나 잎 색에 따라 구별합니다. National은 폭이 좁고 곧게 자라는 고른 수형으로 도시 가로수에 많이 씁니다. Gold Rush는 Golden Oji라는 이름으로도 팔며 봄과 여름의 잎 전체가 황금색입니다. Miss Grace는 접목으로 얻는 작고 늘어진 수형이어서 작은 정원에 알맞습니다. 이러한 품종의 차이는 별개의 종이라기보다 같은 종 안에서 선택한 관상 형질을 보여 줍니다. ²

가장 흔히 혼동하는 나무는 습지의 낙엽 침엽수인 낙우송(Taxodium distichum)입니다. 수형과 잎이 비슷하지만 메타세쿼이아의 눈은 마주나고 낙우송의 눈은 어긋납니다. 껍질과 구과가 주는 정보는 계절에 좌우되는 반면 눈 배열은 연중 비교할 수 있습니다. 세쿼이아(Sequoia sempervirens)는 상록성으로 한 해 내내 잎을 유지하며 짧은 가지를 함께 떨어뜨리지 않습니다. 따라서 겨울에는 이 차이로 메타세쿼이아와 쉽게 구별됩니다. ⁵

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Metasequoia glyptostroboides Hu & W.C.Cheng 자료
• Royal Horticultural Society, Metasequoia glyptostroboides 메타세쿼이아
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Metasequoia glyptostroboides 자료
• IUCN Red List, Metasequoia glyptostroboides 평가
• Threatened Conifers of the World (RBGE), Metasequoia glyptostroboides 자료
• Arnold Arboretum, 1947년 Metasequoia 종자 채집
• INPN / MNHN, Metasequoia glyptostroboides 자료
• Tela Botanica, BDTFX 식물 목록, Metasequoia glyptostroboides