은백양 (Populus alba, L. 1753)

기본 정보

은백양 (Populus alba L., 1753)은 버드나무과의 Populus속에 속하며 영어로 White poplar나 Silver poplar라고도 부릅니다. 종소명 alba는 라틴어로 ‘흰색’이라는 뜻으로 잎 뒷면과 어린 가지를 덮는 밝은 털을 가리킵니다. 짙은 녹색 윗면과 흰 솜털 뒷면의 대비만으로도 꽃이나 열매 없이 알아볼 수 있습니다. ^{1 3}

아틀라스산맥의 모로코·알제리에서 남부·중부 유럽을 거쳐 신장까지 넓은 지역이 원산지입니다. 프랑스에서는 지중해성 계곡과 론강 유역에 자생하며 전형적인 물가 하천림을 이룹니다. 그 밖의 프랑스 지역, 특히 자생 범위보다 북쪽에서는 주로 심어 기릅니다. ^{7 8}

구별법

중대형 교목인 은백양의 높이는 15~30 m이며 줄기 밑동 지름이 2 m를 넘을 수 있습니다. 어린 나무의 매끈한 회백색 수피에는 짙은 마름모 무늬가 생기며 나이가 들면 밑부분이 회색 판 모양으로 갈라집니다. ^{3 4}

길이 4~15 cm인 잎에는 불규칙한 갈래 3~5개가 있어 단풍나무나 아이비 잎을 떠올리게 합니다. 윤기 있는 짙은 녹색 윗면과 두꺼운 흰 솜털 뒷면의 대비 때문에 바람이 불면 수관이 은빛으로 빛납니다. 어린 가지와 겨울눈에도 같은 흰 털이 있습니다. ^{4 3}

암나무와 수나무가 따로 있는 암수딴그루입니다. 잎이 나기 전인 3~4월에 수나무에는 짙은 붉은 수술이 있는 회색 유이꽃차례가, 암나무에는 녹회색 유이꽃차례가 달립니다. 암나무의 삭과는 이후 솜털에 싸인 작은 씨앗을 내보내며 5월에 바람으로 퍼집니다. ^{3 4}

분류 정보

POWO/WCVP에서 채택한 학명은 Populus alba L.입니다. 많은 변종과 품종이 기재되었지만 대부분은 현재 식물학적 이명으로 다루거나 원예 품종명으로 그대로 사용합니다.

• Populus alba var. nivea Aiton (역사적 이명)
• Populus alba var. pyramidalis Bunge (역사적 이명)
• Populus alba var. bolleana (Lauche) Ed.Otto (역사적 이명)
• Populus alba f. richardii Beissn. (역사적 이명)
• Populus alba var. pendula Loudon (역사적 이명)

이러한 변종명 중 일부는 특정 수형이나 잎을 가리키는 유통 명칭으로도 쓰이고 묘목장에 따라 용법이 일정하지 않습니다. 의심스러울 때는 POWO에서 채택한 학명을 기준으로 삼습니다. ¹

서식지와 분포

Populus alba의 자생지는 북아프리카 아틀라스산맥에서 남부·중부 유럽을 지나 신장과 히말라야 서부까지 이어집니다. 여름은 덥고 겨울은 서늘하거나 온화한 곳에서, 흔히 하천 가까이 수분이 유지되는 땅을 찾습니다. ^{1 2}

프랑스 지중해성 남부와 론강 유역에서는 흰버들과 함께 자생 하천림을 이룹니다. 이 숲은 유럽 공동체 차원의 보전 중요성이 인정된 서식지입니다. 프랑스의 다른 지역에서는 가로수나 방풍수로 주로 심으며 일부 지역에서는 귀화하기도 합니다. ^{7 8}

북아메리카에는 1748년 도입되어 널리 귀화했습니다. 현재 미국 43개 주에서 자라며 여러 지역에서 침입종으로 여깁니다. 코네티컷에서는 식재가 금지되어 있습니다. ⁶

생활사와 번식

기후에 따라 3~4월에 꽃이 피며 언제나 잎이 나오기 전입니다. 수분된 암꽃은 삭과를 만들고 몇 주 안에 솜털로 둘러싸인 작은 씨앗을 내보냅니다. 씨앗의 발아 가능 기간은 매우 짧습니다. ^{3 5}

종자 번식 외에도 뿌리맹아로 왕성하게 늘어납니다. 옆으로 뻗는 뿌리에서 원래 줄기로부터 20~30 m 떨어진 곳까지 싹이 나 한 개체와 유전적으로 같은 큰 군락을 만듭니다. 씨앗이 발아하기 훨씬 전부터 독립수 주변에 빽빽한 작은 숲이 생기는 이유입니다. ⁶

쓰임새와 주의점

부드럽고 가벼우며 불이 잘 붙지 않는 목재는 오랫동안 성냥·포장 상자·펄프 제작에 쓰였고 수피에서는 노란 염료를 얻습니다. 조밀하게 옆으로 뻗는 뿌리 덕분에 지금은 특히 방풍수와 모래땅·사구 고정용으로 이용합니다. ^{5 6}

수피에는 아스피린의 역사적 기원이 된 살리실산염이 있어 전통적으로 발열과 류머티즘 통증에 사용했습니다. 고양이·개·사람에게 기록된 독성은 없습니다. 다만 종별 자료가 없어 말에 대해서는 불확실합니다. ⁵

토양을 붙잡는 뿌리 체계가 주택 가까이에서는 문제가 됩니다. 포장을 들어 올리고 배수관이나 기초를 손상시킬 수 있어 건축물에서 15~20 m보다 멀리 심는 편이 좋습니다. ^{2 4}

겨울에 잎이 없는 나무를 살필 때도 수피와 줄기 주변을 함께 보면 식별에 도움이 됩니다. 어린 수피의 회백색 바탕과 짙은 마름모 무늬는 잎의 은빛을 볼 수 없는 계절에도 남아 있는 단서입니다. 줄기 둘레에 많은 뿌리맹아가 올라와 있다면 그 역시 은백양의 특징과 맞습니다.

어린 나무에서 줄기 주변의 싹이 유난히 많이 올라오는 것은 이 종의 자연스러운 번식 방식입니다. 뿌리에 상처가 나거나 가지를 심하게 잘랐을 때는 이 현상이 더 두드러질 수 있습니다. 멀리 떨어진 싹이라도 옆으로 뻗은 뿌리에서 나온 것일 수 있으므로, 각각을 씨앗에서 자란 별개의 나무로 해석해서는 안 됩니다.

식재 목적과 장소를 함께 생각할 필요가 있습니다. 모래 토양을 붙잡고 바람을 막는 데 유리한 뿌리가 주택 가까이에서는 같은 성질 때문에 문제가 됩니다. 넓게 퍼지는 뿌리를 고려하면 작은 공간에 심기보다는 건물과의 거리를 확보해야 합니다. 이미 자리 잡은 나무에는 물을 따로 주지 않으며, 처음 두 해는 토양의 수분을 유지합니다.

노지의 은백양에는 토양이 척박하더라도 비료를 줄 필요가 없습니다. 질소를 지나치게 공급하면 생장이 연약해져 바람에 더 취약할 수 있습니다. 묘목을 고를 때는 이름만으로 품종 차이를 단정하기보다 수형과 잎을 확인하는 편이 좋습니다. 특히 Pyramidalis와 Bolleana는 안정된 식물학적 구별 없이 같은 좁은 직립 수형의 이름으로 혼용됩니다.

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

잎과 수형을 감상하는 원예 형태로는 털이 특히 하얀 'Nivea', 좁은 직립 수형이며 'Bolleana'라는 이름으로도 흔히 판매하는 'Pyramidalis', 어린 황금빛 잎이 계절이 지나며 녹색으로 변하는 'Richardii'가 있습니다. ¹

흔히 혼동하는 근연종은 다음 세 가지입니다.

• Populus tremula는 유럽사시나무로 잎 뒷면에 흰 털이 없습니다.
• Populus × canescens는 Populus alba와 Populus tremula의 자연 교잡종으로 중간 정도 밀도의 성긴 털이 남습니다.
• Populus nigra는 잎이 마름모꼴이고 양면이 녹색이며 털이 전혀 없습니다.

잎 뒷면의 흰 털과 불규칙하게 갈라진 잎몸을 함께 살피면 대부분의 경우 Populus alba를 이 세 근연종과 구별할 수 있습니다.

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Populus alba L.
• Royal Horticultural Society, Populus alba (은백양)
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Populus alba
• NC State Extension Plant Toolbox, Populus alba
• Plants For A Future, Populus alba
• Wikipedia (EN), Populus alba
• INPN / MNHN, Populus alba L., 1753, 은백양
• Tela Botanica (BDTFX 분류 목록), Populus alba L.