흰버들 (Salix alba, L. 1753)

기본 정보

흰버들 (Salix alba L., 1753)은 버드나무과 Salicaceae의 버드나무속 Salix에 속하는 큰 물가 나무입니다. 관목 형태가 많은 이 속에서 뚜렷한 큰키나무 형태를 보이는 드문 종 가운데 하나입니다. 유럽에서 가장 널리 분포하는 물가 나무에도 속합니다. ^{1 5}

프랑스의 강과 연못, 도랑에서는 익숙한 나무로 하천변 숲의 일부를 이룹니다. 밝은 수관 덕분에 멀리서도 알아볼 수 있습니다. 바람이 잎을 뒤집으면 비단 같은 털이 난 잎 뒷면이 드러나 나무 전체에 은빛이 비칩니다. ^{4 7}

구별법

잎 모양과 잎 뒷면의 털이 흰버들을 알아보는 첫 번째 단서입니다. 피침형 잎은 길이 5–10 cm, 폭 0.5–1.5 cm이며, 윗면은 은녹색이고 아랫면은 희고 비단 같은 털이 뚜렷합니다. 잎 뒷면의 밝은 털 때문에 수관 전체가 희끄무레한 특유의 모습을 띱니다. ^{4 2}

봄에는 곧추선 꼬리꽃차례가 달립니다. 수꽃차례는 노란색이고 꽃가루가 많으며, 암꽃차례는 녹색을 띱니다. 암수딴그루이므로 수꽃과 암꽃이 서로 다른 개체에 달립니다. 수분은 바람보다 곤충에 더 많이 의존합니다. ^{5 8}

보통 높이는 10–25 m이지만 생육 조건이 좋으면 30 m를 넘을 수 있습니다. 줄기는 지름이 거의 1 m에 이르기도 하며, 오래된 개체의 회갈색 수피에는 깊은 세로 균열이 생깁니다. 가지는 유연하고 형태에 따라 회녹색에서 노란빛을 띱니다. ^{3 2}

분류 정보

린네는 1753년에 이 종을 Salix alba L.이라는 이름으로 기재했습니다. 버드나무속 Salix는 규모가 크고 교잡이 쉽게 일어납니다. 따라서 종 아래 단계의 이름과 원예명이 많이 쓰여 왔으며, 그중 여러 이름은 오늘날 이명으로 처리됩니다. 알아둘 주요 이름은 다음과 같습니다.

• Salix alba var. vitellina (L.) Stokes, 변종명
• Salix alba var. caerulea (Sm.) Dumort., 변종명
• Salix alba f. britzensis (Späth) C.K.Schneid., 품종명
• Salix alba subsp. vitellina (L.) Schübl. & G.Martens, 아종명

분류를 확인할 때 안정적인 기준은 인정 학명 Salix alba입니다. 'Vitellina'나 'Britzensis' 같은 이름은 가지 색을 위해 선발한 원예 품종을 뜻하며, 서로 다른 식물 종을 가리키지 않습니다. 흰버들은 또한 부러지기 쉬운 버드나무와 교잡하여 Salix × fragilis를 만듭니다. ^{1 7}

서식지와 분포

유럽과 서아시아, 중앙아시아, 아프리카 북서부에서 중국 북부까지가 흰버들의 자생 범위입니다. 프랑스에서는 평지의 강, 연못과 도랑 가장자리에 흔합니다. 하천변 숲과 습한 곳의 줄지어 선 나무들 가운데 일부를 이룹니다. ^{1 4}

개방되어 있고 촉촉한 토양에 먼저 정착하는 선구 수종입니다. 교란된 물가와 충적 모래톱, 범람지에 잘 들어섭니다. 바람에 실린 가벼운 씨앗은 젖은 진흙 위에서 빠르게 발아합니다. 왕성하게 자라는 뿌리는 물가의 토양을 단단히 붙잡고 침식 속도를 줄입니다. ^{8 3}

관상용과 토양 고정용, 가지 생산용으로 널리 심었으며 북아메리카를 비롯한 자생 범위 밖에서도 귀화했습니다. 이런 도입 지역은 유라시아와 북아프리카의 원래 분포와 구별해야 합니다. 재배로 퍼진 범위와 자생 범위는 서로 같지 않습니다. ^{7 5}

생활사와 번식

흰버들의 꽃은 이른 봄에 피며, 흔히 잎이 나오는 시기와 겹칩니다. 암수딴그루이기 때문에 열매를 맺으려면 암그루 가까이에 수그루가 있어야 합니다. 수분된 암꽃차례에서는 나중에 솜털이 있는 아주 작은 씨앗이 풀려나 바람에 퍼집니다. ^{5 4}

특히 어린 시기에 생장이 빨라 짧은 시간에 자리를 잡습니다. 반면 목재는 무르고 수명은 중간 정도입니다. 내한성은 매우 강해 약 −30 °C의 추위도 견딥니다. 다른 나무라면 물에 잠겨 버틸 수 없을 일시적인 범람에도 견딥니다. ^{2 7}

재배에서는 꺾꽂이로 매우 쉽게 번식합니다. 늦겨울에 일 년생 가지를 습한 땅에 꽂으면 몇 주 안에 뿌리가 나며, 물가에서는 단순히 박아 놓은 버드나무 말뚝도 흔히 살아납니다. 파종은 더 까다롭습니다. 아주 작고 솜털이 달린 씨앗은 며칠 만에 발아 능력을 잃으므로, 익는 즉시 촉촉한 흙에 뿌려야 합니다. ^{6 2}

쓰임새와 주의점

흰버들은 물가를 고정하거나 습한 곳에 줄지어 심는 나무로 이용합니다. 줄기 윗부분을 주기적으로 잘라 새가지를 받는 두목 작업을 하면 바구니와 땔감에 쓸 곧은 가지를 얻습니다. 노란색이나 주황색 가지의 원예형은 겨울마다 짧게 잘라 추운 계절의 정원을 장식합니다. Caerulea 형태의 밝은 목재는 크리켓 배트에 쓰입니다. ^{2 6}

수피에는 쓴맛의 배당체 살리신이 들어 있습니다. 살리신에서 유래하는 살리실산은 아스피린의 기원이 된 화합물입니다. 현대 의약품의 합성 이전부터 버드나무 수피를 달여 열과 통증에 이용했습니다. 살리신과 함께 들어 있는 타닌 때문에 수피와 잎은 고용량에서 약한 독성을 보입니다. 말과 살리실산염에 민감한 사람은 목재와 수피에 주의해야 합니다. 다만 정원에서 위험한 종으로 알려져 있지는 않습니다. ^{6 5}

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

겨울 가지의 색이나 잎의 은빛을 선발한 품종들은 별개의 종이 아닙니다. 'Vitellina'와 'Britzensis'는 황금빛 노란색 또는 주황빛 붉은색 겨울 가지를 위해 선발되었습니다. 'Argentea'는 잎의 은빛이 더 강하며, 'Caerulea'는 밝은 목재를 얻는 크리켓 버들입니다. 'Tristis'는 수양버들을 연상시키는 처진 가지를 보입니다. ²

혼동하기 쉬운 나무는 다음과 같습니다.

• Salix × fragilis, 가볍게 튕기면 가지가 깔끔하게 떨어지는 교잡 버드나무입니다.
• Salix babylonica, 긴 가지가 뚜렷하게 아래로 처지는 수양버들입니다.
• Populus nigra, 같은 물가 나무이지만 잎이 넓은 마름모꼴인 흑양입니다.

은빛으로 빛나고 비단 같은 털이 있는 잎 뒷면, 일찍 피는 꼬리꽃차례, 물가에서 큰 나무로 자라는 형태가 Salix alba를 확인하는 가장 믿을 만한 단서입니다. 한 가지 특징만 보지 않고 이 특징들을 함께 확인합니다. ^{4 1}

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Salix alba L.
• Royal Horticultural Society, Salix alba - 흰버들
• Missouri Botanical Garden, Salix alba
• NC State Extension, Salix alba (흰버들)
• Encyclopaedia Britannica, 흰버들 (Salix alba)
• Plants For A Future, Salix alba
• USDA PLANTS Database, Salix alba L.
• Woodland Trust, 흰버들 (Salix alba)