스테비아 (Stevia rebaudiana, (Bertoni) Bertoni 1905)

기본 정보

스테비아 (Stevia rebaudiana (Bertoni) Bertoni, 1905)는 국화과(Asteraceae) 스테비아속(Stevia)의 여러해살이풀입니다. 영어 이름에는 Candyleaf, Sweetleaf, 독일어 이름에는 Süßkraut가 있습니다. 단맛을 내는 물질은 잎에 농축되어 있는 스테비올 배당체입니다. 이 성분은 우리가 쓰는 일반 설탕보다 최대 200–300배 강한 단맛을 내며 열량을 내지 않습니다. POWO는 이 학명을 인정하며 원래 자생하던 좁은 지역을 벗어나 여러 곳으로 널리 퍼진 분포도 함께 기록하고 있습니다. ¹

프랑스어 별칭 chanvre d’eau는 대마(Cannabis sativa)와의 친연관계를 뜻하지 않습니다. 파라과이의 습한 초지와 늪 가장자리라는 원래 서식 환경을 가리키는 이름입니다. 이름이 닮았다는 이유로 두 식물을 같은 계통으로 이해해서는 안 됩니다. ³

과라니족은 파라과이의 박물학자 Moisés Santiago Bertoni가 19세기 말 이 종을 기재하기 훨씬 전부터 생잎으로 차에 단맛을 더했습니다. 뒤이어 화학자 Ovidio Rebaudi가 처음으로 감미 성분을 분리했고, 종소명 rebaudiana는 감미 성분을 분리한 이 화학자의 이름을 기리기 위해 붙었습니다. ^{4 7}

구별법

재배한 Stevia rebaudiana는 높이 30–80 cm, 폭 30–60 cm의 곧게 선 초본성 포기를 이룹니다. 줄기 밑동에는 일부 목질화가 진행되어 초본과 목질 줄기의 중간 같은 모습을 보이기도 합니다. 마주나는 선명한 녹색 잎은 긴 타원형–피침형이고 가장자리에 톱니가 있으며 길이가 3 cm를 넘는 경우는 드뭅니다. 잎의 밝은 녹색도 한눈에 살필 수 있는 특징입니다. ^{4 2}

잎의 강한 단맛은 눈으로 보는 것보다 빠른 구별 단서가 됩니다. 생잎을 비비거나 씹으면 개화 전에도 감초를 닮은 진한 단맛이 즉시 느껴집니다. 이 특징을 확인하는 데 확대경이나 종을 가려내기 위한 검색표가 필요하지 않습니다. 정원에서 관찰할 때도 꽃이 피기를 기다릴 필요가 없습니다. 잎에 농축된 스테비올 배당체는 설탕보다 최대 200–300배 강한 단맛을 냅니다. ^{4 3}

낮 길이에 따라 늦여름이나 가을에 작은 흰색 통 모양의 꽃들이 한데 모여 피며 연보랏빛을 띠기도 합니다. 꽃이 피면 잎의 감미 성분이 뚜렷하게 줄어 생산자는 꽃봉오리가 보일 때부터 따 줍니다. ⁴

분류 정보

현재 인정되는 이름인 Stevia rebaudiana (Bertoni) Bertoni는 속을 옮기면서 생겼습니다. Bertoni는 1899년 원명 Eupatorium rebaudianum Bertoni으로 기재한 뒤 1905년 스테비아속으로 옮겼습니다. ¹

1906년에 발표된 별개의 동명이명 Stevia rebaudiana Hemsl.는 인정 학명이 아닙니다. 두 발표를 혼동하지 않으려면 학명과 명명자를 함께 확인해야 합니다. ¹

스테비아속에는 국화과 식물 약 240종이 속하며 거의 모두 아메리카산입니다. 그러나 S. rebaudiana만큼 감미 배당체가 농축된 종은 없어 상업적으로 단맛을 얻으려는 이용은 사실상 이 한 종에 집중되어 있습니다. ⁹

서식지와 분포

원래 분포는 파라과이 북부, 특히 아맘바이주의 고지대 초지와 늪 가장자리에서 브라질 남부의 미나스제라이스와 마투그로수두술로 이어지는 좁은 지역입니다. 반건조 아열대 기후의 척박하고 산성인 모래 토양에서 자랍니다. ^{1 3}

상업 재배는 자생지 밖으로 크게 확대되었습니다. 일본이 1970년대에 감미료를 일찍 받아들인 뒤, 중국은 세계 최대 스테비아 잎 생산국의 위치를 차지했습니다. 이 때문에 원산지와 주요 상업 생산지를 구별해서 이해하는 것이 좋습니다. ⁷

온대 재배에서는 서리가 제약이 됩니다. 스테비아의 내한 범위는 USDA 10–11구역이며 지속되는 첫서리에 잎이 검게 변합니다. 따라서 이 범위보다 추운 지역에서는 겨울까지 노지에 둔 채 계속 기르기 어렵습니다. 이 제한은 단순히 생장이 느려지는 것보다 서리 피해와 관련이 있습니다. ^{4 2}

생활사와 번식

스테비아는 낮이 짧아지면 꽃피는 단일식물입니다. 위도에 따라 대체로 늦여름이나 가을에 개화하며, 각 꽃은 국화과 특유의 작고 마른 수과를 만듭니다. ⁴

씨앗은 원래 발아율이 낮고 활력을 오래 유지하지 못해 파종의 신뢰도가 떨어집니다. 꽃이 없는 가지의 끝을 잘라 줄기 끝 꺾꽂이를 하면 2–3주 안에 뿌리가 내립니다. 따라서 재배에서는 씨앗을 뿌리는 방법보다 이처럼 가지 끝을 이용하는 번식법을 가장 널리 씁니다. ^{3 4}

개화가 감미 배당체를 줄이므로 꽃봉오리가 나타나기 전에 잎을 수확합니다. 줄기를 순지르기하면 더 단 잎을 수확하는 기간을 늘릴 수 있습니다. ⁴

쓰임새와 주의점

가장 큰 용도는 식품의 감미료입니다. 스테비오사이드와 레바우디오사이드 A가 풍부한 말린 잎과 추출물은 열량 없는 감미료로 쓰입니다. PubMed Central에 수록된 연구는 급성 독성 시험에서 이상 반응이 없었으며 장내 대사로 생긴 스테비올이 몸에 축적되지 않았다고 보고합니다. ⁷

식품으로 이용할 수 있는 범위는 국가마다 다르며, 같은 식물에서 얻은 것이라도 어떤 성분을 얼마나 정제했는지에 따라 달라집니다. 유럽연합은 2011년 11월부터 스테비올 배당체를 식품 첨가물로 허용했습니다. 미국에서는 2008년부터 고도로 정제한 레바우디오사이드 A 추출물만 GRAS 지위를 받았으며, 잎 전체와 조추출물은 FDA의 수입 경고 대상입니다. ⁸

ASPCA는 Stevia rebaudiana를 고양이, 개와 말에게 비독성으로 분류합니다. 현재까지 섭취에 따른 증상은 기록되지 않았습니다. ⁵

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

재배 식물은 다른 관상식물처럼 이름 붙은 관상 품종보다는 집단과 선발 계통으로 나뉩니다. 따라서 다른 원예식물의 관상 품종 목록과는 구성이 다릅니다. 파라과이의 전통 집단 ‘Criolla’는 레바우디오사이드 A보다 스테비오사이드가 많습니다. 쓴맛을 줄이도록 선발된 최근 상업 계통보다 뒷맛이 강하게 남습니다. ⁹

혼동은 주로 이름에서 생깁니다. 프랑스어 chanvre d’eau는 대마를 연상시키지만 두 식물 사이에는 친연관계가 없고 분류상 서로 다른 과에 속하는 식물입니다. ³

스테비아속에는 감미료로 쓸 가치가 없는 관상종과 야생종도 많습니다. 단 잎을 얻으려는 식물을 정확히 확인하려면 전체 학명 Stevia rebaudiana를 살펴야 합니다. 다른 근연종은 상업적 관심이 낮으므로 원예점에서 단순히 스테비아라고 판매하는 어린 식물은 거의 언제나 이 종입니다. ⁹

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Stevia rebaudiana (Bertoni) Bertoni
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Stevia rebaudiana
• Plants For A Future, Stevia rebaudiana
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Stevia rebaudiana
• ASPCA, 스테비아 독성 정보
• USDA PLANTS Database, Stevia rebaudiana 종 정보
• PubMed Central, 스테비올 배당체의 안전성과 항당뇨 연구
• U.S. FDA, 미승인 스테비아 제품 수입 경고 45-06
• Tela Botanica, Stevia rebaudiana, 분류 개요