Dedal-de-dama (Allamanda cathartica, L. 1771)

Identidade

Dedal-de-dama (Allamanda cathartica L., 1771), também conhecido como alamanda e orélia, é uma trepadeira de ramos longos da família Apocynaceae. Sua origem abrange o norte da América do Sul até o norte da Bolívia. ^{1 8}

A denominação Allamanda homenageia o naturalista suíço Frédéric-Louis Allamand, correspondente de Linné que lhe enviou sementes da Guiana no século XVIII. O epíteto cathartica, do latim “purgativo”, lembra o antigo uso do látex e das folhas como laxante potente. ⁵

Ao cortar um ramo, a planta libera látex branco leitoso, característica das Apocynaceae. Essa secreção explica o nome francês liane à lait, que faz referência à aparência de leite da seiva. ⁶

Reconhecimento

Ramos longos, inicialmente arroxeados e depois verdes, formam um arbusto sarmentoso sem gavinhas verdadeiras. Sem apoio, a planta permanece baixa e não sobe. Em solo tropical, junto de um muro ou caramanchão, alcança habitualmente 8 a 12 m; em vaso, a poda anual pode mantê-la abaixo de 2 a 3 m. ^{3 2}

Em verticilos de quatro, as folhas lanceoladas medem 10 a 20 cm, possuem pecíolo curto, face superior brilhante e inferior opaca. As flores em trombeta, com cinco lobos unidos, atingem 8 a 12 cm de diâmetro. A cor vai do amarelo vivo ao alaranjado luminoso, às vezes com estrias finas na garganta. ^{2 7}

Uma cápsula globosa com espinhos macios, de aproximadamente 5 cm de diâmetro, libera cerca de trinta sementes aladas quando madura. A frutificação é rara fora da área nativa, pois depende de uma polinização pouco frequente no cultivo ornamental. ^{8 3}

Taxonomia útil

Dentro das Apocynaceae, o gênero Allamanda pertence à subfamília Rauvolfioideae e reúne várias espécies sul-americanas. Formas históricas de Allamanda cathartica circularam por muito tempo como variedades distintas, antes de serem incluídas na sinonímia: ¹

• Allamanda cathartica var. williamsii (Anon.) L.H.Bailey, sinônimo botânico
• Allamanda cathartica var. grandiflora L.H.Bailey & Raffill, sinônimo botânico
• Allamanda cathartica var. hendersonii (W.Bull ex Dombrain) L.H.Bailey & Raffill, sinônimo botânico
• Allamanda cathartica var. nobilis (T.Moore) L.H.Bailey & Raffill, sinônimo botânico
• Allamanda cathartica var. schottii (Pohl) L.H.Bailey & Raffill, sinônimo botânico

Nas lojas de plantas, o nome schottii pode gerar confusão. Muitas referências de jardinagem tratam esse táxon como espécie independente, Allamanda schottii, de porte arbustivo compacto e sem hábito trepador, distante dos 8 a 12 m da forma sarmentosa conduzida em suporte. O nome científico aceito e o porte são os pontos de comparação mais seguros. ⁸

Habitat e distribuição

Em sua região de origem, o dedal-de-dama ocupa bordas de florestas úmidas, margens de rios e áreas pantanosas ensolaradas. Ocorre da Venezuela e das Guianas ao norte da Bolívia e ao Brasil. ^{1 8}

A difusão pelo cultivo ornamental levou a espécie à maioria das regiões tropicais e subtropicais do mundo. A América Central e as Grandes Antilhas estão entre as áreas onde ela se naturalizou amplamente. ⁶

Em Queensland e outras áreas australianas, plantas escapadas de jardins colonizam bordas de floresta tropical, manguezais e margens de estradas. Nessas condições, a espécie é considerada invasora e compete com a vegetação nativa. ⁴

Ciclo e reprodução

Sob clima tropical quente, a floração é quase contínua. Já em estufas ou varandas envidraçadas de regiões temperadas do hemisfério norte, concentra-se de julho a outubro, período que não deve ser transferido diretamente ao calendário brasileiro. ^{3 2}

A propagação ornamental é feita quase exclusivamente por estaquia herbácea. Hormônio enraizador estimula as estacas de ramos semilenhosos retiradas no início do verão, que enraízam em 3 a 6 semanas com o substrato próximo de 21 °C. ⁶

Ensaios com extratos das folhas observaram efeito laxante dependente da dose, comparável ao do sene, em concordância com o uso tradicional que originou o epíteto. A margem entre a dose ativa e a tóxica é estreita, o que explica o abandono desse uso na medicina moderna em favor do papel ornamental. ⁵

Usos e riscos

Sebes floridas e caramanchões são os usos predominantes nos trópicos. Em clima temperado, o dedal-de-dama é cultivado em estufa ou varanda envidraçada luminosa, mantendo-se acima de 7 °C no inverno; o frio intenso e a geada destroem ramos desprotegidos. ^{2 7}

Todas as partes são tóxicas. O látex branco contém lactonas iridoides, plumericina, alamandina e alamandicina, irritantes para a pele e as mucosas. A ingestão provoca náuseas, vômitos, diarreia e boca seca. Para gatos, cães e cavalos, o contato ou a ingestão de folhas, ramos, flores ou seiva é classificado como tóxico. ^{5 6}

Pesquisas farmacológicas também avaliam uma possível propriedade antileucêmica da alamandina. Nenhum uso terapêutico está validado até o momento; a planta deve ser manuseada com luvas. ⁵

Variedades, confusões e plantas próximas

Entre os cultivares mais difundidos estão formas derivadas de antigas variedades botânicas: 'Hendersonii', de flores maiores e alaranjadas, e 'Grandiflora', de flores amarelo-claras. O comércio conserva esses nomes, embora estejam incluídos na sinonímia. ¹

A identificação costuma se confundir com Allamanda schottii, arbustiva, sem hábito trepador e com flores menores, muitas vezes vendida simplesmente como alamanda. Outras Apocynaceae trepadeiras de flores coloridas, como Mandevilla, também podem ser confundidas quando os rótulos são imprecisos. ³

Observar os ramos ajuda mais do que olhar apenas a flor: ramos rígidos e eretos indicam A. schottii, enquanto ramos longos e flexíveis com folhas verticiladas caracterizam Allamanda cathartica. O diâmetro da corola é um indício secundário: formas de Hendersonii ou Grandiflora chegam perto de 12 cm, contra cerca de 8 cm em plantas de sementes não selecionadas.

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Allamanda cathartica L.
• Royal Horticultural Society, Allamanda cathartica - golden trumpet
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Allamanda cathartica
• Queensland Government Business, ficha de planta invasora, alamanda-amarela
• Pratama et al., revisão da fitoquímica, farmacologia e toxicologia de Allamanda cathartica
• Florida Plant Atlas / USF, Allamanda cathartica — ficha da espécie
• Monaco Nature Encyclopedia, Allamanda cathartica
• GBIF, Allamanda cathartica L. — ficha da espécie