Loendro (Nerium oleander, L. 1753)

Identidade

O loendro (Nerium oleander L., 1753) é uma espécie aceita do gênero Nerium, na família Apocynaceae. O POWO/WCVP atribui a ele uma área nativa ampla, da bacia do Mediterrâneo a Mianmar, e os dados Trefle consultados registram o mesmo táxon aceito, com a autoridade de Lineu. ^{1 2 3}

No Brasil, a planta também é chamada de espirradeira, e o nome oleandro circula em textos técnicos e no comércio. Em francês, porém, o nome corrente leva a palavra "laurier", e essa semelhança com o louro engana: não se trata do louro de cozinha, e nenhum parentesco de nome justifica um uso alimentar. ^{4 5}

Por isso o loendro aparece aqui como planta ornamental com forte questão de segurança, e não como planta culinária ou medicinal. As referências consultadas mencionam usos históricos ou tradicionais, que não se tornam aqui recomendação de emprego. ^{6 7}

Reconhecimento

Arbusto ou pequena árvore perene, Nerium oleander costuma ser conduzido em touceira arredondada, cerca viva ou vaso grande. O Kew descreve um arbusto que pode chegar a cerca de 6 m; a NC State indica, para plantas de paisagismo, altura de cerca de 1,5 a 6 m e largura de cerca de 1,8 a 3 m. ^{6 8}

As folhas são simples, coriáceas, estreitas e de margem inteira, opostas ou reunidas em verticilos de 3 ou 4, com nervura central bem marcada. Essa folhagem persistente, linear-lanceolada, é um dos melhores indícios para reconhecer a planta fora da floração. ^{8 6}

As flores se agrupam em cimeiras terminais. São tubulares, com cinco lobos, muitas vezes cor-de-rosa nas formas espontâneas, mas os cultivares podem ser brancos, creme, amarelos, salmão, vermelhos ou dobrados. Os frutos formam um par de folículos alongados que se abrem e liberam sementes providas de pelos. ^{8 6}

Taxonomia e nomes próximos

Diante de tantas etiquetas, vale ficar com o binômio Nerium oleander L. O WCVP lista muitos sinônimos, entre eles Nerium indicum, Nerium odorum, Oleander vulgaris e várias variedades hortícolas históricas. Esses nomes explicam a diversidade dos rótulos, mas não substituem o nome aceito nos referenciais taxonômicos franceses e internacionais. ^{1 2 3 9}

A palavra francesa "laurier" exige cuidado especial. A SFMU lembra que várias plantas carregam esse termo no nome popular francês, entre elas o próprio loendro, o louro-cereja, o louro de cozinha e o viburno-tino. Só o louro de cozinha é o condimento de uso comum; o loendro é uma Apocynaceae cardiotóxica. ⁵

Nomes comerciais que falam em flor branca, rosa, dobrada, anã ou amarela não designam espécies separadas, nem formas mais seguras. A ANSES afirma de forma explícita que todas as variedades são tóxicas. ^{7 8}

Habitat e distribuição

Da bacia do Mediterrâneo a Mianmar: é assim que o POWO/WCVP delimita a área nativa de Nerium oleander, que inclui a França e a Córsega. A EPPO resume a espécie como nativa da região mediterrânea, da Ásia ocidental, do Himalaia, da Índia, de Mianmar e do Sahel nigerino. ^{1 4}

O Kew descreve como ambiente natural os cursos d'água rochosos que secam em parte do ano, a pleno sol. Esse aparente paradoxo diz muito sobre a planta: ela tolera a seca no jardim, mas suas populações naturais podem acompanhar ravinas e leitos de rios temporários. ⁶

Fora da área de origem, a espécie foi amplamente introduzida e é cultivada em regiões quentes, secas ou litorâneas. Os dados Trefle e POWO citam muitos territórios de introdução, mas as fontes consultadas não sustentam a publicação de um status de invasora para a França continental. ^{1 3 10}

Cultivo ornamental

Floração vistosa, barreira verde o ano todo e tolerância ao sol, à seca, à maresia e a alguns solos pobres: são esses os motivos do plantio. O Kew e a NC State descrevem uma planta de pleno sol a meia-sombra clara, adaptada a climas amenos, cercas vivas, vasos grandes e jardins litorâneos. ^{6 8}

Na maior parte do Brasil, onde a geada é rara, o cultivo em canteiro costuma ser possível; nas regiões de inverno mais frio ou com geadas, o vaso com abrigo no inverno é a opção mais prudente. Em qualquer clima, convém evitar água parada, podas drásticas logo antes do frio e locais onde animais ou crianças possam mastigar folhas, flores ou ramos. ^{8 6}

A multiplicação por estaca de caule ou por sementes é possível, mas não altera o perfil de risco. Uma estaca, uma flor murcha, uma folha seca ou um ramo cortado continuam sendo material vegetal a tratar como tóxico. ^{8 7}

Toxicidade

Tudo nesta planta gira em torno do risco. A ANSES indica que o loendro é tóxico se ingerido, que pode ser fatal, que todas as variedades são tóxicas e que todas as partes da planta estão envolvidas. O MedlinePlus lista flores, folhas, caules e ramos entre as partes que contêm substâncias tóxicas. ^{7 11}

Os compostos responsáveis são glicosídeos cardiotônicos. A ANSES e o MedlinePlus citam em especial a oleandrina, a neriína ou compostos próximos; a ASPCA resume o princípio tóxico como cardiac glycosides. Os sinais relatados incluem distúrbios digestivos, sonolência ou agitação, alterações visuais, desaceleração do ritmo cardíaco, arritmias, hipotensão, parada cardíaca e morte. ^{12 7 11}

Para os animais, a ASPCA classifica Nerium oleander como tóxico para cães, gatos e cavalos, e os dados ASPCA consultados repetem esses três públicos. A NC State também aponta o problema para gatos, cães, cavalos e humanos. Esses dados justificam alertas de toxicidade elevada para todos esses públicos. ^{12 13 8}

Não se deve queimar o loendro nem usar seus ramos como espetos de churrasco, palitos para alimentos ou lenha para cozinhar. O Kew e a NC State apontam o risco ligado à fumaça ou à inalação durante a queima, e as fontes francesas também registram confusões perigosas com folhas usadas na cozinha ou em chás. ^{6 8 5}

Em caso de ingestão ou suspeita de ingestão, este conteúdo não serve para conduzir o atendimento: procure imediatamente um médico, um centro de informação toxicológica ou um veterinário, conforme o caso. ^{7 11}

Cultivares e confusões

Entre os nomes citados pela NC State estão 'Calypso', 'Hardy Pink' e 'Petite Pink'. Os dados Perenual consultados trazem ainda um registro hortícola 'Luteum Plenum'. Esses nomes ajudam a reconhecer plantas de jardim, mas não devem ser tratados como garantias botânicas sólidas sem uma etiqueta completa. ^{8 10}

Sinônimos históricos como Nerium indicum, Nerium odorum ou Oleander vulgaris podem aparecer em textos antigos, catálogos ou bases agregadas. Num contexto enciclopédico, servem sobretudo para decifrar etiquetas e antigas subdivisões, e não para criar espécies separadas no jardim. ^{1 3}

As confusões de nome pesam mais que as de silhueta. O louro de cozinha se come; o loendro não. Oliveira e oleandro também podem se cruzar, sobretudo pelo inglês "oleander", mas Nerium oleander não é Olea europaea. ^{5 4}

Principais fontes

• Plants of the World Online / Kew, Nerium oleander L.
• Kew Species Profiles, Nerium oleander, informações gerais
• EPPO Global Database, Nerium oleander
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Nerium oleander
• ASPCA, ficha de toxicidade do oleander
• ANSES, fichas de informação sobre plantas com risco de toxicidade para a saúde humana, Laurier rose
• MedlinePlus Medical Encyclopedia, Oleander poisoning
• SFMU, Laurier-rose, toxicologia
• Tela Botanica eFlore, Nerium oleander