Endro (Anethum graveolens, L. 1753)

Identidade

O Endro (Anethum graveolens L., 1753) é uma erva anual do gênero Anethum, na família Apiaceae. Também é conhecido como aneto. O gênero reúne apenas duas espécies aceitas: Anethum graveolens, amplamente cultivado, e Anethum theurkauffii Maire, raro e endêmico do norte da Mauritânia. ¹

O latim gravis (forte) e olens (odoroso) compõem o epíteto graveolens, uma alusão à folhagem perfumada. O nome francês aneth deriva do latim anethum, tomado do grego ánēthon. Esse termo grego já designou tanto o endro quanto o anis, antes da distinção entre as duas plantas no uso botânico. ^{9 8}

Reconhecimento

A raiz pivotante frágil de Anethum graveolens lembra a da cenoura. O caule oco e liso chega normalmente a 50 cm a 1,20 m, ou a 1,5 m em cultivares vigorosas como Mammoth. As folhas azuladas se dividem em segmentos filiformes um pouco mais largos e macios que os do funcho, diferença que ajuda a distingui-los pelo toque. ^{4 8}

Com tempo quente e seco, pequenas flores amarelas surgem em umbelas compostas de 2,5 a 9 cm de diâmetro, sobre uma haste floral ereta. O fruto é um esquizocarpo seco de 4 a 5 mm, reto ou levemente curvo, com estrias longitudinais. Sua forma difere das sementes curvas da alcaravia. ^{8 5}

Endro e funcho podem parecer próximos demais quando se observam apenas o porte e as folhas finas. O cheiro das folhas amassadas ajuda mais: o do endro é suave, enquanto o do funcho lembra nitidamente anis. ⁶

Uma haste central sustenta a umbela terminal e define o porte ereto e colunar. A RHS recomenda local abrigado do vento para essa estrutura alta e estreita, pois caules ocos podem tombar sob chuva forte ou rajadas. ²

Taxonomia útil

Nove sinônimos principais de Anethum graveolens são reconhecidos pelo POWO, como resultado de antigas transferências entre gêneros próximos das Apiaceae. Entre eles estão:

• Peucedanum graveolens (L.) Benth. & Hook.f. ex Hiern, sinônimo botânico.
• Pastinaca graveolens (L.) Bernh., sinônimo botânico.
• Ferula graveolens (L.) Spreng., sinônimo botânico.
• Selinum graveolens (L.) Vest, sinônimo botânico.
• Anethum sowa Roxb., sinônimo botânico.
• Peucedanum sowa (Roxb.) Kurz, sinônimo botânico.

Por muito tempo, Anethum sowa foi tratado como espécie distinta de endro indiano, com aroma ligeiramente diferente. Hoje o POWO o inclui na sinonímia de Anethum graveolens, embora alguns catálogos comerciais ainda vendam o chamado endro indiano separadamente. ^{1 9}

Habitat e distribuição

Do norte da África ao Chade e do Irã à península Arábica, estende-se a distribuição nativa de Anethum graveolens indicada pelo POWO. Nesse território, ocupa áreas incultas, terrenos baldios e margens de cultivos, em clima quente e com boa exposição solar. ¹

A difusão do endro para além da área original acompanha seu cultivo como tempero desde a Antiguidade. A erva tem presença culinária marcante na Rússia, na Escandinávia e nos países bálticos, onde pode se semear espontaneamente de uma estação para outra. ⁸

As zonas USDA 2 a 11 indicadas para o endro abrangem uma faixa ampla de cultivo como anual. A planta pode aproveitar uma estação favorável mesmo onde não sobreviveria ao inverno no solo. O Jardim Botânico do Missouri registra que ela se ressemeia espontaneamente em canteiros nos quais floresceu. ^{5 3}

Ciclo e cultivo

Semeie diretamente no local definitivo, cobrindo pouco as sementes: a luz favorece a germinação, que leva 10 a 14 dias a partir de 10 °C. A raiz pivotante longa e frágil torna arriscado o transplante. Depois, ofereça sol pleno; na meia-sombra, as plantas ficam frouxas, menos aromáticas e sujeitas a tombar. Colher folhas desde os 15 cm de altura retarda a floração e prolonga a produção. ^{5 6}

Acima de 26 °C, calor persistente, solo seco ou dias longos favorecem o florescimento precoce e a formação de sementes, interrompendo a produção de folhas macias. Semeaduras a cada duas a quatro semanas e colheitas regulares ajudam a prolongar a fase folhosa. Escolha a época mais fresca conforme o clima local. ⁴

No cultivo associado, o endro atrai moscas-das-flores e vespas parasitoides úteis ao pepino, ao repolho e ao brócolis. Pode também proteger temporariamente tomateiros jovens de algumas pragas, desde que seja cortado antes de florescer. Muito próximo da cenoura, porém, reduz seu rendimento, segundo serviços de extensão horticultural norte-americanos. ⁴

Lagartas de Papilio polyxenes encontram no endro uma planta hospedeira e consomem suas folhas finas. Em hortas voltadas à colheita de sementes, essa perda foliar pode ser secundária; a relação também interessa a jardins planejados para atrair borboletas. ⁸

Usos, confusões e riscos

Folhas frescas e sementes secas fornecem temperos em fases diferentes da mesma planta. As primeiras aromatizam peixes, marinadas frias e molhos; as segundas entram em conservas, pães e vinagres. O óleo essencial, rico em carvona e limoneno, também é usado tradicionalmente na fabricação de sabões. ⁸

Na culinária russa, o endro recebe o nome ukrop e aparece em grande quantidade, da sopa fria okrochka às batatas novas. Cosmonautas russos chegaram a recomendar seu consumo a bordo de naves por supostas propriedades antiflatulentas, consideradas úteis em espaços fechados com ar reciclado. Trata-se de um uso relatado, e não de recomendação terapêutica. ⁸

Para a ASPCA, o endro é não tóxico para gatos, cães e cavalos, o que favorece seu cultivo em hortas frequentadas por animais domésticos. Ainda assim, foi documentado um caso de dermatite de contato ocupacional em pessoa que manipulava a planta fresca com frequência. A ausência de toxicidade alimentar não garante ausência completa de irritação cutânea. ^{7 10}

Vestígios de endro foram encontrados na tumba do faraó Amenófis II, por volta de 1400 a.C. A planta também aparece nos escritos de Teofrasto, na Grécia antiga, alguns séculos depois. Seu histórico como tempero e planta de uso medicinal remonta, portanto, ao Egito antigo. ⁸

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Anethum graveolens L.
• Royal Horticultural Society, Anethum graveolens (endro)
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Anethum graveolens
• University of Wisconsin Horticulture, endro, Anethum graveolens
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Anethum graveolens
• Plants For A Future, Anethum graveolens
• ASPCA, endro (Anethum graveolens), ficha de planta não tóxica
• Wikipédia (EN), endro
• Wikipédia (FR), endro
• Monteseirín et al. 2002, dermatite de contato ocupacional por endro, Allergy 57(9), 866-867