Cana (Arundo donax, L. 1753)

Identidade

A Cana (Arundo donax L., 1753), também conhecida como cana-do-reino, cana-vieira, canavieira, cana-comum ou cana-da-roça, é uma gramínea vivaz gigante do gênero Arundo, família Poaceae. O latim arundo já designava um caniço na Antiguidade, e donax vem de uma palavra grega antiga para um caniço robusto. ^{1 2}

Seus colmos ocos, com nós e capazes de ultrapassar 8 m, lembram bambus, mas pertencem à subfamília Arundinoideae. Os bambus são classificados em Bambusoideae, sem parentesco direto com Arundo. A espécie é cultivada há muito tempo no Var, na França, onde seus colmos são colhidos para fabricar palhetas de instrumentos de sopro. ³

Reconhecimento

Os colmos eretos de Arundo donax atingem normalmente 3 a 6 m, às vezes mais de 8 m em clima favorável, perto da água. As folhas largas, verde-acinzentadas e arqueadas se dispõem em duas fileiras ao longo do colmo, diferentemente da folhagem mais fina de Phragmites australis. ^{3 2}

Na estação quente, o crescimento pode se aproximar de 10 cm por dia, uma das maiores velocidades conhecidas entre plantas terrestres. Quando floresce, produz uma panícula terminal plumosa de 40 a 60 cm, verde-clara a violácea, no fim do verão das regiões mais quentes. ⁵

Taxonomia e nomes

Para o POWO, o nome aceito é Arundo donax L., publicado em 1753. Várias formas e variedades históricas ainda aparecem na horticultura e na literatura antiga:

• Arundo donax var. versicolor (Mill.) Aiton, nome botânico histórico
• Arundo donax f. versicolor (Mill.) Beetle, nome botânico histórico
• Arundo donax subsp. plinii (Turra) Mateo & Figuerola, nome botânico histórico
• Arundo donax var. angustifolia Döll, nome botânico histórico

O caso de versicolor revela uma confusão comum em viveiros: o nome circula como sinônimo botânico antigo e como designação comercial do cultivar variegado Variegata, sem que ambos indiquem sempre exatamente a mesma planta. ¹

Habitat e distribuição

A origem geográfica de Arundo donax continua debatida. As análises genéticas mais recentes apontam para o Oriente Próximo ou a Ásia, com expansão até a bacia mediterrânea desde a Antiguidade. Essa história dificulta separar a área nativa dos locais de introdução muito antiga. ^{2 8}

Nas margens de rios, valas úmidas e solos revolvidos, Arundo donax encontra condições especialmente favoráveis. Seus rizomas fibrosos chegam a 1 m de profundidade. Fora dessa área ampla, está hoje presente em quase todas as regiões quentes do mundo e é classificada pela UICN entre as 100 espécies invasoras mais prejudiciais do planeta. ^{6 5}

Na Califórnia, na Austrália e na Nova Zelândia, os povoamentos densos e uniformes deslocam a vegetação ribeirinha local. Também reduzem a sombra sobre os cursos de água e aumentam a quantidade de material combustível em clima seco. ^{7 5}

Ciclo e reprodução

A reprodução natural por sementes é rara: a maioria das populações produz sementes pouco férteis ou estéreis, fenômeno ligado a uma falha na divisão da célula-mãe dos megásporos. A propagação ocorre quase sempre de modo vegetativo, por fragmentos de rizoma ou de caule com nó transportados por enchentes ou movimentação de terra. ^{5 7}

Bastam poucos centímetros de rizoma com um único nó para formar uma touceira completa em algumas semanas, o que explica a rápida colonização de cursos de água. Essa capacidade também dificulta o controle mecânico: uma remoção incompleta deixa fragmentos que voltam a brotar. ⁵

Em cultivo controlado, a multiplicação é feita por divisão de rizomas ou por estacas de caule com nó, plantadas diretamente em solo fresco na primavera. ⁴

Usos e riscos

Seu uso mais conhecido é a fabricação de palhetas de clarinete, saxofone e oboé. Rico em sílica, o colmo resiste melhor à flexão que o de Phragmites australis e vibra regularmente com o sopro. A produção do Var ainda fornece a maior parte das palhetas usadas no mundo. ^{3 2}

Outras aplicações incluem quebra-ventos, barreiras visuais densas em jardins e, historicamente, trançados que sustentavam reboco em construções mediterrâneas. A espécie também é estudada como fonte de biomassa energética, cultivada sem irrigação nem adubo em solos pobres para outras culturas. ⁴

Quanto à saúde, não há toxicidade por ingestão documentada para pessoas, gatos ou cães. O risco documentado está sobretudo na expansão descontrolada: o plantio é proibido em territórios como Nova Caledônia e Ilhas Canárias, embora a espécie não seja regulamentada na França metropolitana. Essas situações não definem a legislação de outros países. ⁶

Variedades, confusões e plantas próximas

Com folhas listradas de branco-creme, Variegata é o cultivar ornamental mais vendido em viveiros. É bem menos vigoroso que a forma típica, o que limita seu potencial invasor no solo. Antes do plantio, convém verificar a legislação local e prever uma barreira antirrizomas enterrada a 60–80 cm. ⁵

As confusões mais frequentes envolvem:

• Phragmites australis, mais fino e flexível, típico de áreas permanentemente inundadas ;
• Saccharum ravennae, com panícula mais prateada e colmo menos lenhoso ;
• alguns bambus ornamentais de grande porte, apesar da ausência de parentesco botânico direto.

Um colmo lenhoso com folhas em duas fileiras, associado a rizomas capazes de rebrotar de um pequeno fragmento, permite distinguir Arundo donax dessas plantas próximas em campo.

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Arundo donax L.
• Encyclopaedia Britannica, Giant reed
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Arundo donax
• Plants For A Future, Arundo donax
• California Invasive Plant Council, Arundo donax — perfil
• IUCN Invasive Species Specialist Group, Global Invasive Species Database — Arundo donax
• US Forest Service, Fire Effects Information System, Arundo donax
• Global Biodiversity Information Facility, Arundo donax L.