Evônimo-verde (Euonymus japonicus, Thunb. 1780)

Identidade

O Evônimo-verde (Euonymus japonicus Thunb., 1780) é um arbusto ou pequena árvore de folhas perenes do gênero Euonymus, da família Celastraceae. Também aparece sob os nomes internacionais Japanese spindletree, Evergreen euonymus e Masaki. Com uma ou duas podas anuais, fica entre 1 e 2,5 m em cercas-vivas; sem poda, pode chegar a 8 m. Carl Peter Thunberg descreveu a espécie após sua estadia no Japão em 1775–1776, e ela se tornou um dos arbustos de cerca-viva mais comuns nos jardins temperados. ^{1 8}

A palavra Euonymus deriva do grego eu (bem) e onomazô (nomear), com o sentido literal de “bem nomeado”. Usado por Plínio, o Velho, na Antiguidade, o nome teria uma intenção de antífrase: a folhagem é atraente, mas os frutos são tóxicos. Já o francês “fusain” remete à madeira carbonizada usada como carvão de desenho, uso historicamente associado a Euonymus europaeus, e não à espécie japonesa. ⁸

Reconhecimento

Ramos jovens verdes, lisos e cilíndricos sustentam o arbusto denso, ereto ou aberto de Euonymus japonicus. Suas folhas perenes são opostas, coriáceas e brilhantes, geralmente com 5 a 10 cm, de elípticas a obovadas. A margem tem dentes finos, ausentes na base da folha. ^{2 4}

Pequenas flores discretas de quatro pétalas, esverdeadas, amareladas ou creme, medem cerca de 5 a 6 mm e se agrupam em cimeiras nas axilas das folhas, entre o fim da primavera e o verão. O fruto é uma cápsula arredondada, de rosa a amarelo-acastanhada, com 6 a 10 mm. Ela se abre em quatro partes, expondo sementes com arilo laranja a vermelho-vivo, bem visíveis no outono. ^{7 4}

Para separar as duas espécies próximas, observe o hábito de crescimento: Euonymus japonicus forma um arbusto ereto; Euonymus fortunei, mais amplamente distribuído no leste asiático, é trepador ou rastejante e adere aos suportes com raízes adventícias. ⁵

Taxonomia útil

POWO/WCVP aceita o nome Euonymus japonicus Thunb. A espécie reúne muitos sinônimos e nomes históricos, incluindo formas de folhas variegadas descritas desde o século XIX:

• Elaeodendron javanicum Turcz.;
• Euonymus carrierei Dippel;
• Euonymus pulchellus Dippel;
• Euonymus repens Carrière;
• Masakia japonica (Thunb.) Nakai;
• Euonymus japonicus f. aureomarginatus (Rehder) Rehder.

Criado por Lineu em 1753, o gênero Euonymus pertence às Celastraceae, na ordem Celastrales. Apesar do que às vezes sugerem rótulos comerciais, Euonymus fortunei não é uma simples variedade de Euonymus japonicus. São espécies distintas, mesmo com folhas muito parecidas. ¹

Habitat e distribuição

A Coreia do Sul, o Japão e as ilhas Nansei (Ryūkyū) formam a área nativa de Euonymus japonicus. Ali, a planta ocupa vegetação arbustiva e bordas de mata costeiras, inclusive em encostas arborizadas. ^{1 4}

Sua introdução na Europa ocorreu por volta de 1800. Depois, o arbusto se difundiu como ornamental em grande parte das regiões temperadas, sobretudo em cercas-vivas de uma única espécie nos parques e jardins. ²

Alguns locais registram comportamento invasor fora da área nativa. Na Nova Zelândia, onde está naturalizado desde 1980, o Evônimo-verde integra a lista nacional de plantas daninhas ambientais e forma povoamentos densos que dificultam o estabelecimento de mudas nativas. Na Austrália Meridional, também é considerado uma planta daninha de ambientes perturbados. Esses registros locais precisam ser distinguidos do simples cultivo ornamental em outros países. ⁷

Ciclo e reprodução

Entre o fim da primavera e o verão, surgem flores discretas e nectaríferas que atraem principalmente pequenos insetos polinizadores. Nas regiões temperadas europeias, o pico ocorre em junho e julho; esses meses não se transferem diretamente para o calendário brasileiro. ²

No amadurecimento de outono, a cápsula rosa a amarelo-acastanhada se abre em quatro partes. As sementes ficam expostas com arilos de cor intensa, procurados por aves que realizam a maior parte da dispersão. Esse transporte é mais eficaz que o vento para sementes com arilo e ajuda a explicar a naturalização pontual da espécie longe de sua área nativa. ⁷

A multiplicação mais usada no cultivo é a estaquia de ramos semilenhosos retirados no verão. Eles enraízam em poucas semanas sob abrigo, enquanto sementes estratificadas a frio podem levar vários meses. A semeadura é possível, mas a emergência das mudas é menos regular. ⁵

Usos e riscos

Cercas-vivas densas e perenes, vasos em varandas e terraços e bordaduras compactas são os usos ornamentais mais comuns de Euonymus japonicus. Cultivares como 'Compactus' ajudam a limitar o tamanho. A tolerância ao calcário e à maresia favorece seu uso no litoral, enquanto a resistência à poluição explica sua presença frequente em áreas urbanas. ^{2 4}

Frutos e sementes concentram cardenolídeos e alcaloides sesquiterpênicos, tornando a planta tóxica por ingestão. Em pessoas, provoca irritação digestiva, vômitos e diarreia, às vezes com sangue. A fonte estima efeito purgativo com 3 ou 4 frutos em um adulto e com um único fruto em uma criança; esses números não representam uma dose segura. Em gatos e cães, os mesmos compostos causam vômitos, diarreia e, em doses altas, alterações do ritmo cardíaco. ^{6 4}

O frio intenso é outro limite: abaixo de -18 °C, plantas jovens e cultivares mais variegadas podem perder parte das folhas por geada. No verão, a espécie suporta picos de até 35 °C. Em plantios recentes sujeitos a frio próximo desse limite, a cobertura morta na base ajuda a reduzir os danos. ⁴

Variedades, confusões e plantas próximas

Cultivares variegadas muito difundidas incluem 'Albomarginatus', de borda branco-creme; 'Aureomarginatus', de margem dourada descrita desde o século XIX; 'Aureopictus', com mancha amarela irregular no centro da folha; e 'Benkomasaki', seleção japonesa de ramos verticais e 1 a 1,5 m de altura. A forma de folhas pequenas 'Microphyllus' é usada para substituir buxos atacados pela traça-do-buxo. ²

As principais plantas que geram dúvidas na identificação são:

• Euonymus fortunei, muito parecido, mas trepador ou rastejante em vez de ereto;
• Euonymus europaeus, de folhas caducas e frutos rosa-vivo com quatro lobos bem marcados;
• Buxus sempervirens, o buxo, com folhas opostas, mas de margem inteira, sem dentes;
• Ligustrum spp., os ligustros, que apresentam cheiro característico quando as folhas são amassadas e não produzem cápsulas coloridas.

A combinação entre margem dentada e cápsula rosa com sementes de arilo colorido é o melhor critério para reconhecer Euonymus japonicus entre essas plantas de cerca-viva aparentemente semelhantes.

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Euonymus japonicus Thunb.
• Royal Horticultural Society, Euonymus japonicus
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Euonymus japonicus
• NC State Extension Plant Toolbox, Euonymus japonicus
• Plants For A Future, Euonymus japonicus
• Toxiplante, monografia de Euonymus japonicus (Evônimo-verde)
• New Zealand Plant Conservation Network, perfil de Euonymus japonicus como planta daninha
• INPN/MNHN, Euonymus japonicus Thunb. 1780