amarra-amarra (Ipomoea nil, (L.) Roth 1797)

Identidade

amarra-amarra (Ipomoea nil (L.) Roth, 1797), conhecida no Japão como asagao, é uma trepadeira anual volúvel do gênero Ipomoea, família Convolvulaceae. A área nativa reconhecida por POWO/WCVP fica na América tropical e subtropical, apesar do nome internacional Japanese morning glory, que pode sugerir uma origem asiática. ^{2 1}

O epíteto nil deriva de uma palavra de origem sânscrita ou persa que designa a cor azul-índigo. Essa era a tonalidade predominante nas flores silvestres antes de a seleção hortícola ampliar a paleta para rosa, branco, púrpura e formas bicolores. ⁶

Introduzida muito cedo na Ásia, a planta ganhou uma importância cultural que ultrapassa sua origem americana. No Japão, o asagao é cultivado desde o período Edo como flor de poesia e coleção, muito antes de a genética moderna transformá-lo em planta modelo. ⁷

Reconhecimento

Caules cobertos de pelos longos e densos distinguem a amarra-amarra das parentes Ipomoea purpurea e Ipomoea tricolor, de caules mais lisos. Trata-se de uma trepadeira herbácea volúvel: em solo e clima quente, os caules costumam alcançar 1,5 a 5 m, sempre procurando apoio vertical. ⁶

As folhas, cordiformes na base, medem 5 a 14 cm de comprimento. Podem permanecer inteiras ou se dividir em 3 a 5 lobos pontudos, por vezes na mesma planta. Essa variação foliar pode confundir quem procura um único critério de identificação. ^{4 6}

A flor em funil mede 3 a 5 cm de comprimento e 4 a 5 cm de largura. Azul a púrpura-avermelhada nas formas silvestres, com tubo mais claro, ela abre ao amanhecer e se fecha à tarde. Os cultivares ampliam as cores do rosa ao branco e incluem bordas de pétalas contrastantes, chamadas picotee. ^{6 4}

O fruto é uma cápsula quase esférica de 8 a 12 mm. Libera sementes em forma de pera, cobertas de pelos curtos, que concentram a maior parte da toxicidade da planta. ^{6 5}

Taxonomia útil

A combinação Ipomoea nil (L.) Roth é aceita por POWO/WCVP. Carl von Linné descreveu inicialmente a planta como Convolvulus nil em 1753; Albrecht Wilhelm Roth a transferiu para o gênero Ipomoea em 1797, estabelecendo a combinação usada como referência atualmente. ^{2 3}

Durante muito tempo, a espécie circulou sob o sinônimo Pharbitis nil. Esse nome ainda aparece em parte da literatura hortícola e medicinal antiga, sobretudo nos trabalhos japoneses sobre genética floral. ⁷

No Japão, Ipomoea nil também é uma planta modelo da genética. O sequenciamento de seu genoma, publicado em 2016, permitiu catalogar a família de transposons Tpn1, responsável pela maioria das mutações de cor e forma floral acumuladas em mais de 1.500 linhagens mutantes conservadas desde o período Edo. ^{7 8}

Habitat e distribuição

Do México à América Central, a amarra-amarra tem sua área nativa em regiões tropicais e subtropicais americanas, segundo POWO/WCVP. Nelas cresce como trepadeira anual de clima quente em terrenos baldios, margens de caminhos, cercas vivas e bordas de mata. ²

Antigas introduções na Ásia contribuíram para sua distribuição hoje pantropical. O PFAF a registra naturalizada na China, em matagais e margens de caminhos até 1.600 m de altitude, e amplamente disseminada nos trópicos da Ásia e da África. ⁴

No Japão, a introdução teria ocorrido no período Heian, entre os séculos VIII e IX, via China. Durante o período Edo, tornou-se uma grande paixão urbana, com centenas de formas selecionadas. O mercado anual de asagao de Iriya, em Tóquio, mantém essa tradição a cada julho. ⁶

Em climas temperados sujeitos a geadas, como o da França continental, o frio limita a naturalização duradoura. Nessas condições, ela permanece uma anual de jardim, semeada a cada primavera e destruída pelo primeiro frio. Esse enquadramento se refere a invernos frios, não a todos os locais de cultivo da espécie. ⁴

Ciclo e reprodução

Uma semente dura e impermeável germina mal sem escarificação ou imersão prévia. Após a emergência, o caule jovem e volúvel se enrola rapidamente no primeiro suporte disponível. ⁴

A floração começa no verão e se estende até as primeiras geadas onde elas ocorrem. Cada flor dura apenas uma manhã: abre antes do nascer do sol e geralmente murcha antes do meio-dia. Esse ritmo diário inspirou no Japão uma tradição poética em torno da beleza passageira. ⁶

A polinização por insetos matinais e a autofecundação resultam em uma cápsula esférica que amadurece em poucas semanas. Quando as cápsulas secas não são recolhidas, as sementes caídas podem originar novas plantas com facilidade no ano seguinte, inclusive fora da área nativa. ^{6 4}

Usos e riscos

Treliças, fios esticados, pérgolas leves e cercas novas podem ser cobertos em uma única estação. O uso predominante é ornamental, com vários metros de crescimento entre a semeadura e a primeira geada nos locais sujeitos ao frio. ⁴

As sementes têm uma longa história medicinal, sobretudo na medicina tradicional chinesa, como purgativo e vermífugo em casos de edema, oligúria ou constipação. A planta triturada também foi empregada em lavagens capilares contra parasitas. Esses usos tradicionais não substituem orientação médica atual. ⁴

A ASPCA classifica as ipomeias do gênero Ipomoea, incluindo I. nil, como tóxicas para gatos, cães e cavalos. As sementes contêm alcaloides indólicos relacionados aos alcaloides do ergot, como ácido lisérgico, lisergamida, elimoclavina e chanoclavina. Podem causar vômitos nos animais e, quando ingeridas em grandes quantidades, alucinações. As sementes devem ficar fora do alcance de crianças e animais domésticos. ^{5 4}

Variedades, confusões e plantas próximas

Muito além do azul silvestre, os cultivares incluem 'Scarlet O'Hara', vermelho-carmesim, 'Early Call', de floração precoce, as formas picotee, com bordas de pétalas contrastantes que originaram o nome inglês da espécie, e as linhagens japonesas henka asagao. ⁶ No Japão, centenas dessas linhagens históricas, derivadas de mutações do transposon Tpn1, apresentam flores e folhas de formas incomuns, selecionadas desde o período Edo. ⁷

A confusão mais frequente envolve Ipomoea hederacea, muito semelhante no porte e nas folhas lobadas. Os caules mais densamente peludos e as sépalas com pelos longos na base continuam sendo as melhores pistas para reconhecer I. nil. ⁶

Duas outras ipomeias ornamentais podem causar confusão: Ipomoea purpurea, com folhas geralmente inteiras, sem lobos, em contraste com as folhas frequentemente lobadas de Ipomoea nil; e Ipomoea tricolor, de caules nitidamente menos peludos e grandes flores azul-celeste com pouca pilosidade. O nome científico, mais que a cor isolada da flor, é a referência mais confiável para distinguir essas três trepadeiras anuais, muitas vezes vendidas sob nomes comerciais intercambiáveis.

Fontes principais

• Wikidata, Ipomoea nil
• Plants of the World Online / Kew, Ipomoea nil (L.) Roth
• International Plant Names Index, Ipomoea nil
• Plants For A Future, Ipomoea nil
• ASPCA, toxicidade das ipomeias (Ipomoea spp.)
• Wikipedia EN, Ipomoea nil
• Hoshino et al. 2016, sequência e análise do genoma de Ipomoea nil, Nature Communications
• GBIF, Ipomoea nil (L.) Roth