Ervilha-de-Cheiro (Lathyrus odoratus, L. 1753)

Identidade

Ervilha-de-Cheiro (Lathyrus odoratus L., 1753) é uma trepadeira anual do gênero Lathyrus, na família Fabaceae. O epíteto odoratus significa perfumado e resume o principal atrativo da espécie: flores de perfume doce e intenso, uma característica rara entre as trepadeiras de jardim. ^{1 4}

Nos jardins, destaca-se como trepadeira ornamental e flor de corte clássica. Cachos de flores papilionáceas em tons pastel decoram treliças e buquês durante o verão em condições amenas. É uma planta de sol pleno e fácil semeadura, mas suas sementes são tóxicas e não devem ser confundidas com as da ervilha comestível. ^{2 3}

Reconhecimento

Caules alados e trepadores permitem que Lathyrus odoratus alcance 1 a 2 m em uma estação. As folhas têm apenas um par de folíolos e se prolongam em uma gavinha ramificada. Esse órgão de fixação típico do gênero se enrola em qualquer apoio próximo, conduzindo os ramos para cima. ^{3 6}

O detalhe mais marcante é a flor, de corola papilionácea, em cachos soltos e tons pastel de rosa, púrpura, branco ou azul, conforme a variedade. O perfume, percebido como almiscarado e doce, acompanha quase sempre as formas antigas. Algumas seleções modernas perderam parte desse aroma em favor de flores maiores. ^{2 4}

Após a floração, surgem vagens pilosas com várias sementes arredondadas. Como toda anual, a ervilha-de-cheiro morre depois de frutificar: não possui base perene. Essa característica a separa claramente de Lathyrus latifolius, que persiste de um ano para outro. ^{5 3}

Taxonomia útil

A descrição de Lathyrus odoratus L. por Carl von Linné data de 1753. O gênero Lathyrus reúne muitas espécies anuais e perenes. Diversos nomes infraespecíficos antigos ainda aparecem na literatura de horticultura, e os principais sinônimos são:

• Lathyrus odoratus var. albus Alef., nome botânico histórico.
• Lathyrus odoratus var. carneus Alef., nome botânico histórico.
• Lathyrus odoratus var. siculus L., nome botânico histórico.
• Lathyrus odoratus f. pleniflorus Moldenke, nome botânico histórico.
• Lathyrus odoratus-zeylanicus Burm.f., sinônimo histórico.

Para reconhecer a espécie apesar dos nomes de grupos e variedades, a referência estável continua sendo o nome científico aceito, Lathyrus odoratus. Grupos como Spencer ou Cupani designam seleções de jardim, e não espécies ou variedades botânicas distintas. ^{1 7}

Habitat e distribuição

Sicília, sul da Itália e ilhas do mar Egeu compõem a área restrita de origem de Lathyrus odoratus. Ali cresce em clima mediterrâneo, nos terrenos baldios, nas bordas de mata e em áreas pedregosas, em solos frescos e bem drenados. ^{1 4}

Como muitas Fabaceae anuais, aproveita uma primavera fresca e luminosa e sofre com o calor seco do verão, que interrompe a floração. A preferência por temperaturas moderadas, em torno de 13 a 18 °C, orienta seu cultivo e explica o interesse da semeadura precoce. Para quem cultiva em outro hemisfério, a estação e as condições locais são a referência, em vez de um calendário europeu fixo. ^{2 6}

Muito cultivada como ornamental desde o século XVII, a ervilha-de-cheiro se naturalizou localmente fora de sua área, especialmente em diversas regiões temperadas da Europa e da América. Essas áreas de introdução precisam ser distinguidas da área mediterrânea nativa; a presença em cultivo não significa que a planta seja originária do lugar. ^{7 5}

Ciclo e reprodução

Uma única estação encerra todo o ciclo de Lathyrus odoratus: a semente germina na primavera, a planta sobe pelo suporte, floresce, frutifica e morre no outono, no ciclo temperado de referência. A floração começa cerca de três meses depois da semeadura, e a espécie permanece estritamente anual. ^{3 2}

As flores papilionáceas são adaptadas à polinização por insetos de aparelho bucal longo, sobretudo abelhas e mamangavas. Muitas variedades de jardim também permitem autopolinização. Após a fecundação, as vagens amadurecem e liberam sementes arredondadas, capazes de gerar ressemeadura espontânea onde o clima é favorável. ^{4 5}

No jardim, a multiplicação ocorre exclusivamente por semeadura. Deixe as sementes de molho durante uma noite para amolecer o tegumento; depois, semeie em local protegido no fim do inverno ou diretamente no canteiro na primavera, conforme o clima. O despontamento das mudas acima do segundo par de folhas favorece a ramificação e forma plantas com mais flores. Como sementes de variedades modernas nem sempre reproduzem fielmente a cor dos progenitores, a coleta para manter uma variedade é feita em plantas isoladas. ^{2 6}

Usos e riscos

Treliças, estruturas de tutores e cercas recebem Lathyrus odoratus como trepadeira anual de uso ornamental. Ela também está entre as flores de corte mais perfumadas do jardim de verão de clima ameno. Pode ser cultivada em canteiro ensolarado, bordadura ou recipiente grande, desde que tenha um suporte firme. ^{2 3}

Ao contrário da ervilha comestível, a ervilha-de-cheiro não é comestível. Suas sementes contêm uma aminopropionitrila responsável pelo latirismo, conjunto de distúrbios nervosos e locomotores associados à ingestão repetida. A ASPCA classifica sweet pea como tóxica para gatos, cães e cavalos. Por isso, sementes e vagens devem ficar fora do alcance de animais e crianças pequenas, sem nunca serem confundidas com as de uma hortaliça. ^{8 5}

Variedades, confusões e plantas próximas

Muitas formas oferecidas para jardim pertencem à mesma espécie. O grupo Spencer reúne as grandes flores onduladas dos floristas modernos; Cupani e Painted Lady são formas antigas bicolores, conhecidas pelo perfume intenso. Royal Family e Cuthbertson são séries selecionadas pelo vigor e tolerância ao calor. Antes de escolher, confira o nome da variedade, a indicação de perfume marcante e a época de semeadura recomendada. ²

As confusões mais frequentes envolvem:

• Pisum sativum, a ervilha comestível, que nunca deve ser confundida com as sementes tóxicas da ervilha-de-cheiro;
• Lathyrus latifolius, espécie perene de flores grandes sem perfume e base que persiste;
• Lathyrus sativus, outra espécie do gênero associada ao latirismo.

O perfume intenso das flores, o caule alado com gavinhas e o ciclo estritamente anual continuam sendo os sinais mais confiáveis para confirmar que uma planta vendida como ervilha-de-cheiro corresponde a Lathyrus odoratus. Esses caracteres devem ser observados em conjunto. ^{3 1}

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Lathyrus odoratus L.
• Royal Horticultural Society, Lathyrus odoratus - sweet pea
• Missouri Botanical Garden, Lathyrus odoratus
• Encyclopaedia Britannica, sweet pea
• Plants For A Future, Lathyrus odoratus
• NC State Extension, Lathyrus odoratus
• USDA PLANTS Database, Lathyrus odoratus L.
• ASPCA, toxicidade de Sweet pea (Lathyrus odoratus)