barba-de-serpente (Liriope muscari, (Decne.) L.H.Bailey 1929)

Identidade

A barba-de-serpente (Liriope muscari (Decne.) L.H.Bailey, 1929), também chamada liriope, é uma herbácea perene do gênero Liriope, da família Asparagaceae. O nome do gênero vem da ninfa grega Liríope, mãe de Narciso na mitologia. O botânico português João de Loureiro o adotou em 1790 para descrever esse grupo de plantas do leste da Ásia. ^{1 2}

Joseph Decaisne descreveu a espécie como Ophiopogon muscari em 1867. Liberty Hyde Bailey a transferiu para Liriope em 1929, o que explica a presença do nome antigo em alguns catálogos hortícolas. O nome científico aceito continua sendo Liriope muscari. ^{1 9}

Reconhecimento

Uma touceira densa e quase sem caule caracteriza Liriope muscari. Suas folhas são lineares, arqueadas, coriáceas e brilhantes, com 20 a 45 cm de comprimento e 8 a 12 mm de largura. Permanecem verdes o ano inteiro em clima ameno, mas podem escurecer sob geadas prolongadas sem que a touceira morra. ^{3 5}

Do fim do verão ao início do outono, hastes florais eretas de 15 a 20 cm carregam espigas compactas de pequenas flores violetas, às vezes lilases ou brancas conforme o cultivar. Depois surgem bagas redondas e negras, brilhantes, que ficam presas à haste durante boa parte do inverno. ^{4 5}

O crescimento em touceira compacta diferencia Liriope muscari de Liriope spicata, que se espalha depressa por estolões subterrâneos e pode se tornar invasora. Outra confusão envolve Ophiopogon japonicus, de folhagem muito semelhante, mas flores discretas escondidas sob as folhas e bagas azuis, em vez de negras. Sob a touceira, raízes carnosas e fasciculadas armazenam água, explicando a boa tolerância à seca após o enraizamento. ^{5 3}

Taxonomia útil

As revisões botânicas já colocaram Liriope muscari em Liliaceae e depois em Convallariaceae. Hoje, a espécie pertence a Asparagaceae, na subfamília Nolinoideae, ao lado do lírio-do-vale e de Ophiopogon. ¹

Antes de comprar uma muda, vale reconhecer estes principais sinônimos:

• Ophiopogon muscari Decne., o basiônimo original;
• Liriope muscari var. communis (Maxim.) Nakai, nome botânico histórico;
• Liriope muscari f. latifolia (Makino) H.Hara, nome botânico histórico;
• Liriope muscari f. albiflora (Makino) Nemoto, de flores brancas.

Independentemente da etiqueta usada no viveiro, o nome aceito Liriope muscari é a referência estável para essa planta. ^{1 9}

Habitat e distribuição

Numerosas províncias da China, além de Taiwan, Coreia, Japão e norte do Vietnã, integram a área nativa de Liriope muscari. Ela cresce em sub-bosques, encostas e bambuzais, entre 100 e 1.400 m de altitude. Sob a cobertura florestal, ocupa frequentemente o estrato baixo com outras monocotiledôneas de sombra, em solo fresco e bem drenado, em vez de permanentemente encharcado. ^{6 9 6}

Seu uso antigo como forração ornamental levou Liriope muscari muito além da área nativa, sobretudo ao sudeste dos Estados Unidos. Ali, a presença na natureza é monitorada, sem um status generalizado de invasora estabelecido. Resistente a cerca de -15 °C e indicada para zonas USDA 5 a 10, a touceira atravessa invernos temperados sem proteção especial. A cobertura morta se torna útil em geadas intensas e prolongadas, que queimam as folhas sem matar a base. ^{8 5 3}

Nos jardins da Europa temperada, incluindo a França, a barba-de-serpente é apreciada como forração de sub-bosques ou bordadura de caminhos sombreados. ³

Ciclo e floração

As primeiras espigas costumam surgir apenas após duas a três estações de estabelecimento da muda. A floração ocorre no fim do verão, quando a touceira está bem formada. Uma planta que não floresce geralmente precisa de mais luz, mesmo filtrada, e não de mais adubo. ⁴

Depois da polinização, os frutos amadurecem lentamente em bagas negras que persistem na haste até o inverno. São uma reserva tardia para algumas aves, numa época em que poucos outros frutos estão disponíveis. A divisão da touceira na primavera é o método mais confiável de multiplicação: cada porção enraizada retoma o crescimento em 2 a 4 semanas. A semeadura é mais lenta, exige estratificação a frio e apresenta emergência irregular. ^{5 6}

Usos e riscos

Bordaduras de caminhos, forração sob árvores, fixação de taludes e cultivo em vasos são seus usos ornamentais predominantes. Um substrato drenado, ácido a neutro (pH 5,5 a 7), evita a podridão da coroa, principal ameaça às touceiras cultivadas em vasos. ^{3 5}

Em partes da Ásia, a raiz tuberosa seca de Liriope muscari entra em preparações tradicionais, consumida cozida ou cristalizada. Na farmacopeia coreana, também é utilizada como tônico e expectorante. ⁶

Para a ASPCA, Liriope muscari é não tóxica para gatos, cães e cavalos. Grandes quantidades de bagas podem, no máximo, provocar um distúrbio digestivo passageiro, sem casos graves documentados. No jardim, lesmas e caracóis são os principais incômodos, sobretudo nos brotos jovens da primavera. A umidade estagnada também favorece a antracnose em touceiras mal drenadas; espaçamento adequado e solo que escoe bem ajudam a limitar seu aparecimento. ^{7 5}

Variedades, confusões e plantas próximas

Entre os cultivares estáveis vendidos em viveiros estão Big Blue, tolerante ao sol e com flores lavanda; Variegata, de folhas variegadas de creme, o mais comum no comércio; Majestic, de hastes mais altas e preferência pela sombra; e Monroe White, de flores brancas. ³

As principais confusões na identificação envolvem:

• Liriope spicata, que se espalha por estolões e coloniza rapidamente um canteiro;
• Ophiopogon japonicus, de flores escondidas e bagas azuis;
• algumas gramíneas ornamentais de folhas pendentes, sem parentesco real com o gênero Liriope.

Conferir o nome científico antes da compra é mais seguro do que confiar apenas no nome popular. Assim, você evita plantar a expansiva Liriope spicata no lugar da touceira compacta de Liriope muscari.

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Liriope muscari (Decne.) L.H.Bailey
• International Plant Names Index, Liriope muscari (Decne.) L.H.Bailey
• Royal Horticultural Society, Liriope muscari
• Missouri Botanical Garden, Plant Finder — Liriope muscari
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Liriope muscari
• Plants For A Future, Liriope muscari
• ASPCA, Turf Lily (Liriope muscari) registro de toxicidade
• Atlas of Florida Plants, Liriope muscari
• Integrated Taxonomic Information System (ITIS), Liriope muscari