licopódio (Lycopodium clavatum, L. 1753)

Identidade

licopódio (Lycopodium clavatum L., 1753) é uma planta perene que se reproduz por esporos, do gênero Lycopodium e da família Lycopodiaceae. Integra o grupo das pteridófitas: plantas vasculares, com caules, folhas e raízes verdadeiros, que se reproduzem por esporos em vez de sementes. ^{1 7}

A palavra licopódio reúne os termos gregos lykos, “lobo”, e podos, “pé”. Os ramos eretos e pilosos lembravam aos antigos botânicos uma pata de lobo, imagem também expressa pelo nome francês pied-de-loup. Apesar do nome inglês clubmoss, a espécie não é um musgo: os musgos verdadeiros são plantas não vasculares, sem caules ou raízes verdadeiros. ^{5 7}

Reconhecimento

Os caules rastejantes podem chegar a 1 m de comprimento. Ramificam-se intensamente e emitem raízes dicotômicas a intervalos regulares, permitindo que a planta continue a colonizar o solo. ^{3 2}

Pequenas microfilas de 3 a 5 mm se dispõem em espiral apertada ao redor do caule e terminam em um fino pelo branco. No verão, hastes férteis se erguem 5 a 15 cm acima do tapete vegetativo e sustentam dois ou três estróbilos amarelo-esverdeados de 2 a 3 cm, reunidos no mesmo pedúnculo. Esse número é a principal pista para separar a espécie de outras Lycopodiaceae próximas. ^{3 7}

Na base de cada esporofilo do estróbilo há um esporângio em forma de rim. Ao amadurecer, ele libera um fino pó amarelo-claro, formado por esporos com cerca de 30 µm de diâmetro. O pó é tão hidrófugo que flutua sobre a água sem se molhar e tem um leve odor resinoso. ⁶

Taxonomia útil

Publicado em 1753, o nome Lycopodium clavatum L. é aceito pelo Plants of the World Online. O gênero Lycopodium reúne várias dezenas de espécies do hemisfério Norte temperado e de montanhas tropicais. Foram distinguidas variedades geográficas, como aristatum, do México e das Américas Central e do Sul, e asiaticum, do Japão e do nordeste da China. ^{1 4}

A antiga reunião com as samambaias sob o termo “pteridófitas” encobre uma distinção: a espécie pertence às licófitas, uma linhagem separada das demais plantas vasculares há várias centenas de milhões de anos. Essa separação antiga ajuda a explicar o grande número de sinônimos históricos registrados para Lycopodium clavatum na literatura botânica. ^{7 1}

Habitat e distribuição

Europa, América do Norte e Ásia temperadas compõem sua área de distribuição no hemisfério Norte. A espécie também ocorre nas montanhas tropicais das Américas Central e do Sul, da África e da Ásia. ^{1 4}

Os registros franceses do INPN abrangem boa parte do país, mas mostram forte declínio nas planícies onde charnecas ácidas e turfeiras foram drenadas ou convertidas em lavouras. A espécie tem proteção legal em várias regiões e departamentos da França, um enquadramento local que não determina sua situação em outros países. ^{8 5}

Charnecas ácidas, turfeiras, pastagens pobres e bordas de mata abertas oferecem seu ambiente típico, sempre em solo silicoso, pobre e bem drenado, com pH entre 4 e 6. Na área temperada nativa, tolera invernos de até -20 °C, correspondentes às zonas USDA 5 a 8. Como outras Lycopodiaceae de ambientes ácidos, desaparece rapidamente de locais cultivados ou submetidos a queimadas regulares. ³

Ciclo e reprodução

A reprodução por esporos diferencia Lycopodium clavatum das plantas com flores. O esporo germina no solo e forma um prótalo subterrâneo, sem clorofila, associado a um fungo micorrízico do qual depende inteiramente para se alimentar. Esse gametófito pode permanecer invisível na superfície por 6 a 15 anos antes da fecundação. ⁷

Depois da fecundação, o prótalo produz o primeiro caule rastejante com clorofila, que ainda leva vários anos para formar os primeiros estróbilos férteis. Entre a semeadura dos esporos e a primeira frutificação, a colônia leva, assim, seis a quinze anos para se tornar fértil. ^{7 3}

Acima do solo, a multiplicação vegetativa é mais rápida: um fragmento de caule rastejante já enraizado pode se separar e colonizar outro lugar sem repetir todo o ciclo dos esporos. ³

Usos e riscos

O pó de esporos teve vários usos históricos. Muito hidrófugo, servia para revestir pílulas e evitar que grudassem durante o armazenamento. Sua combustão rápida quando suspenso no ar permitiu o uso como flash de pó na fotografia antiga, recurso ainda empregado em alguns números de mágica. ^{6 7}

Nos tecidos da planta encontram-se licopodina e clavatina, alcaloides tóxicos por ingestão e capazes de paralisar os nervos motores em muitos mamíferos. Os esporos, por sua vez, não são tóxicos: essa característica permitiu seu uso farmacêutico prolongado. ³

Práticas tradicionais, especialmente na Finlândia, também empregaram a espécie como diurético. Na homeopatia, ela aparece em diluições de esporos triturados; trata-se de um registro de uso. ^{7 6}

Variedades, confusões e plantas próximas

Para Lycopodium clavatum, não há cultivar hortícola reconhecido. É uma planta espontânea, sem seleção ornamental, e o cultivo intencional continua muito difícil fora do habitat natural. ²

Entre as Lycopodiaceae que compartilham seu habitat e podem causar confusão estão espécies de Diphasiastrum e outros Lycopodium, como Lycopodium annotinum. A pista principal continua sendo o número de estróbilos férteis por pedúnculo, dois ou três em Lycopodium clavatum, junto com as folhas em agulha terminadas por um pelo branco visível. ⁴

Vista de longe, a planta também pode lembrar Selaginella kraussiana ou musgos rastejantes do sub-bosque. A presença de folhas vasculares verdadeiras e estróbilos férteis eretos distingue Lycopodium clavatum dos musgos propriamente ditos, que não possuem folhas nem caules verdadeiros. ⁷

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Lycopodium clavatum L.
• Royal Horticultural Society, Lycopodium clavatum - licopódio
• Plants For A Future, Lycopodium clavatum
• GBIF, Lycopodium clavatum L.
• Tela Botanica / eFlore bdtfx, Lycopodium clavatum L.
• Boiron, o licopódio
• Encyclopaedia Britannica, licopódios
• INPN / MNHN, Lycopodium clavatum L., 1753