Erva-dos-escudos (Lysimachia nummularia, L. 1753)

Identidade

Erva-dos-escudos (Lysimachia nummularia L., 1753) é uma planta perene do gênero Lysimachia, na família Primulaceae. O nome remete às folhas redondas, dispostas em pares ao longo dos caules, que lembram pequenas moedas. Os nomes franceses também fazem alusão a essa forma. ^{3 1}

Do latim, nummularia significa literalmente semelhante a uma moeda. A mesma imagem aparece nos nomes ingleses moneywort e herb twopence. Já creeping Jenny pode confundir quem começa a jardinar: às vezes é usado para outras rastejantes sem parentesco próximo, Convolvulus arvensis e Glechoma hederacea. ⁴

Reconhecimento

Com vigoroso crescimento rente ao chão, Lysimachia nummularia forma um tapete de folhas persistentes ou semipersistentes, conforme o rigor do inverno. Os caules deitados, quadrangulares em corte, enraízam em cada nó e podem avançar 60 a 150 cm em uma estação favorável, sem um limite natural bem definido. ^{3 4}

Opostas, orbiculares a ovais-arredondadas, as folhas medem apenas alguns centímetros e às vezes exibem pequenas glândulas negras pontuais. O tapete foliar fica em torno de 5 a 10 cm de altura, enquanto os caules se estendem muito além dele. ^{4 2}

Amarela e em forma de taça, cada flor mede cerca de 2 cm e nasce solitária na axila das folhas, nunca em espiga ou cacho. O cálice tem lobos largos; a corola, de cinco lobos, é finamente glandulosa. No hemisfério Norte, a floração se estende de junho a setembro, abrangendo o verão e seu final. ^{5 3}

Taxonomia útil

Desde a classificação filogenética APG III, de 2009, Lysimachia nummularia está nas Primulaceae. Antes figurava nas Myrsinaceae nas classificações APG e APG II. O nome científico continua sendo uma referência estável para identificar a espécie, independentemente da família adotada. ^{5 1}

Entre os sinônimos botânicos registrados estão:

• Ephemerum nummularia (L.) Schur, nome sinônimo;
• Lysimachia nummularia var. festiva E.Fourn. ex Bélézé, variedade histórica;
• Lysimachia repens Stokes, outro sinônimo.

Para separar a espécie dos sinônimos históricos e de rótulos de horticultura semelhantes, a referência é o nome aceito Lysimachia nummularia L. ^{3 1}

Habitat e distribuição

Na Europa temperada, até o sudoeste da Sibéria e o noroeste da Turquia, fica sua área nativa. Ali ocupa valas, prados úmidos e margens, com preferência por solos calcários. Na França está presente em quase todo o território, mas se torna rara no sul. ^{1 3}

Fora da área nativa, a introdução ornamental levou Lysimachia nummularia a se naturalizar na América do Norte, onde é localmente invasora, sobretudo em áreas úmidas e nas margens de lagos. Fragmentos de caule deixados após a capina bastam para reiniciar a colonização, dificultando sua erradicação. ⁴

Enquanto algumas regiões norte-americanas a consideram invasora, na França Lysimachia nummularia é protegida regionalmente em Limousin. Assim, uma planta pode ser nativa e protegida em parte de sua área e introduzida e invasora em outra. Esses estatutos se referem aos territórios citados. ⁵

Ciclo e reprodução

Quase toda a multiplicação de Lysimachia nummularia ocorre por via vegetativa. Um fragmento de caule enraizado em um nó basta para formar outro tapete, explicando a rapidez da expansão lateral. ³

Embora exista reprodução sexuada, ela é secundária. A polinização por insetos ou a autopolinização produz cápsulas descritas como raras e mais curtas que o cálice. Frutificação abundante não é a regra, ao contrário do que ocorre em muitas outras Primulaceae. ^{5 3}

Vários ácidos fenólicos fazem parte da composição da planta, característica compartilhada com Lysimachia vulgaris. Não há consequência tóxica documentada desses ácidos em Lysimachia nummularia, mas eles estão ligados a usos tradicionais pontuais na fitoterapia popular. ⁴

Usos e riscos

Com tolerância a geadas de até -15 °C, a espécie é frequente em jardins de clima temperado, tanto em canteiros como nas bordas de lagos. Trata-se de um parâmetro de resistência ao frio, especialmente pertinente a invernos temperados. ²

Como ornamental, serve de cobertura do solo em canteiros frescos, bordadura de lago ou planta aquática marginal. O cultivar Aurea, de folhas douradas e menos agressivo que a espécie típica, recebeu o Award of Garden Merit da Royal Horticultural Society, distinção para plantas consideradas confiáveis no jardim. Também pode ser cultivado em vasos suspensos. ⁴

Para Lysimachia nummularia, nenhum princípio tóxico está documentado. A espécie não consta das listas de plantas tóxicas ou não tóxicas da ASPCA para gatos. O quadro é de ausência de risco conhecido para gatos, cães e humanos, sem que a ausência nas listas comprove segurança; para cavalos, a situação permanece não documentada. ⁷

O risco principal associado à espécie é ecológico: sua expansão invasora em algumas áreas úmidas fora da Europa justifica conter o cultivo junto a lagos e cursos de água naturais. ⁴

Variedades, confusões e plantas próximas

Rastejante de folhas redondas da família Lamiaceae, Glechoma hederacea é frequentemente confundida com a Erva-dos-escudos. A floração separa as duas: flores azul-violeta em espiga em Glechoma hederacea e amarelas em taças solitárias em Lysimachia nummularia. As folhas também diferem: margem crenada na primeira e lisa na segunda. ⁶

Outra ambiguidade do nome inglês creeping Jenny envolve Convolvulus arvensis, trepadeira sem relação botânica próxima com Lysimachia nummularia. Conferir o binômio antes de comprar ou identificar uma planta evita essa troca. ⁴

Uma seleção de folhas douradas, Aurea é um cultivar, e não uma espécie distinta. Seu porte mais compacto e sua expansão menor são úteis quando a forma típica parece vigorosa demais para um canteiro pequeno. ⁴

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Lysimachia nummularia L.
• Royal Horticultural Society, Lysimachia nummularia - creeping Jenny
• Tela Botanica / eFlore, Lysimachia nummularia, síntese BDTFX
• Wikipedia (EN), Lysimachia nummularia
• Wikipédia (FR), Erva-dos-escudos
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Lysimachia nummularia
• ASPCA, lista de plantas tóxicas e não tóxicas para gatos