Peônia (Paeonia lactiflora, Pall. 1776)

Identidade

Paeonia lactiflora (Paeonia lactiflora Pall.) é uma peônia herbácea perene da família Paeoniaceae, no gênero Paeonia. POWO/Kew aceita esse nome, publicado por Peter Simon Pallas em 1776, e delimita sua área nativa do sudeste da Sibéria ao norte e leste da China. ¹

O epíteto lactiflora descreve o branco leitoso das flores da espécie silvestre. A peônia é cultivada em canteiros e como flor de corte. Seu ciclo inteiramente herbáceo permite distingui-la das peônias arbustivas, que conservam caules lenhosos. ^{2 4}

Da espécie descendem muitas das peônias herbáceas de jardim, oferecidas sob numerosos nomes de cultivares. Essa importância hortícola explica a diversidade de etiquetas comerciais. Para reconhecer a origem botânica desse conjunto, a referência continua sendo Paeonia lactiflora. ^{3 4}

Reconhecimento

Hastes herbáceas eretas formam uma touceira de 60 a 100 cm de altura, que seca completamente no inverno. Essa perda da parte aérea distingue de imediato Paeonia lactiflora das peônias arbustivas, cujos caules lenhosos permanecem visíveis o ano todo. ^{3 2}

Alternas e compostas, as folhas se dividem em folíolos estreitos, verde-escuros e brilhantes na face superior e mais claros na inferior. O recorte bem definido continua ornamental após a floração e ajuda na identificação. ^{3 5}

Grandes flores terminais e perfumadas são o maior atrativo. Conforme o cultivar, podem ser simples, semidobradas ou muito dobradas, em tons de branco, rosa e vermelho. A floração ocorre do fim da primavera ao início do verão. As formigas que aparecem nos botões procuram o néctar açucarado, sem serem necessárias à abertura das flores. ^{4 3}

Taxonomia útil

Publicado em 1776, o nome Paeonia lactiflora Pall. é tratado pelo POWO como o de uma espécie aceita da família Paeoniaceae, na ordem Saxifragales. Sua área nativa se estende do sudeste da Sibéria ao norte e leste da China. ¹

Entre os sinônimos históricos aparece Paeonia albiflora Pall., ainda encontrado na literatura hortícola, além de formas descritas localmente. A grafia Paeonia lactiflora, sem sinal de híbrido, ajuda a separar essa espécie das peônias arbustivas escritas com o sinal ×. ^{1 6}

Na compra para o jardim, a distinção útil está entre espécie e cultivar. Uma planta vendida como peônia herbácea costuma pertencer ao grupo lactiflora ou a seus híbridos. Nomes como 'Sarah Bernhardt' e 'Festiva Maxima' designam cultivares selecionados, não espécies nem variedades botânicas distintas. ^{2 6}

Habitat e distribuição

Do sudeste da Sibéria ao norte e leste da China, POWO/Kew situa a área nativa em um bioma temperado. A planta ocupa campos, encostas herbosas e bordas de áreas arbustivas, sobre solos profundos e bem drenados. ¹

Mongólia, Coreia e Extremo Oriente russo também aparecem na distribuição indicada por fontes hortícolas. Esse alcance é compatível com uma espécie amplamente distribuída no nordeste da Ásia e ajuda a explicar sua grande resistência ao frio. ^{3 4}

No contexto francês das fontes, Paeonia lactiflora é tratada como cultivada, sem estatuto invasor considerado. O cultivo pede um local permanente e luminoso, com solo profundo e bem drenado. Depois de estabelecida, a planta não se beneficia de mudanças repetidas de lugar. ^{2 5}

Ciclo e reprodução

O ciclo dessa herbácea perene inclui dormência no inverno: as hastes secam e desaparecem, e a base volta a brotar na primavera. A floração plena exige paciência, frequentemente 3 a 4 anos após o plantio ou a divisão, enquanto a touceira se fortalece. ^{3 2}

Flores simples e semidobradas oferecem pólen e néctar às abelhas; formas muito dobradas, mais estéreis, oferecem menos recursos. Depois da floração, os folículos contêm grandes sementes negras viáveis. A semeadura, porém, é lenta e não conserva fielmente as características de um cultivar. ^{4 5}

Para multiplicar uma seleção, a prática usual é a divisão da touceira no outono. Cada porção deve levar 3 a 5 gemas e ser replantada superficialmente. A posição dessas gemas é decisiva: precisam ficar a apenas 2 a 5 cm sob a superfície. Uma touceira enterrada fundo demais pode produzir muitas folhas e nenhuma flor. ^{2 3}

Usos e riscos

Canteiros de perenes ao sol, bordaduras, jardins tradicionais e buquês recebem essa espécie de uso ornamental. As flores perfumadas são valorizadas para corte. Uma touceira estabelecida pode florescer por décadas no mesmo local, tornando a peônia uma presença duradoura no jardim. ^{2 4}

Embora raízes de algumas peônias sejam usadas em práticas medicinais tradicionais, Paeonia lactiflora não é uma planta alimentar de jardim. Esses usos não fornecem aqui um protocolo seguro, dose ou modo de preparo. A orientação permanece evitar o consumo da planta. ^{5 3}

A ASPCA classifica as peônias como tóxicas para cães, gatos e cavalos. O paeonol é apontado como princípio associado a vômitos, diarreia e prostração após ingestão. Embora os efeitos sejam geralmente moderados, a conduta prudente é impedir que os animais consumam a planta. ⁷

Variedades, confusões e plantas próximas

Cor, perfume e forma da flor orientam a escolha dos cultivares: simples, semidobrada, dobrada ou do tipo japonês, em branco, rosa ou vermelho. 'Sarah Bernhardt' tem flores rosas dobradas muito perfumadas, clássicas para corte; 'Festiva Maxima', brancas com marcas vermelhas; 'Duchesse de Nemours', branco-creme e perfumadas. 'Bowl of Beauty' exemplifica o tipo japonês, com centro de estames. ²

Entre as peônias próximas, convém distinguir:

• Paeonia officinalis, outra peônia herbácea, muitas vezes de floração mais precoce;
• Paeonia × suffruticosa, peônia arbustiva que conserva caules lenhosos no inverno;
• os híbridos Itoh, cruzamentos entre peônias herbáceas e arbustivas, de porte intermediário.

A parte aérea inteiramente herbácea, a perda das hastes no inverno e os botões visitados por formigas continuam sendo referências úteis para reconhecer Paeonia lactiflora ou seus híbridos entre as peônias herbáceas de jardim. ^{3 1}

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Paeonia lactiflora Pall.
• Royal Horticultural Society, Paeonia lactiflora
• Missouri Botanical Garden, Paeonia lactiflora
• Encyclopaedia Britannica, peônia
• Plants For A Future, Paeonia lactiflora
• USDA PLANTS Database, Paeonia lactiflora Pall.
• ASPCA, ficha de toxicidade de peônias