Sugar pine (Pinus lambertiana, Douglas 1827)

Identidade

Pinus lambertiana (Douglas, 1827), conhecido em inglês como Sugar pine, é uma conífera da família Pinaceae nativa das montanhas da costa do Pacífico da América do Norte. Seus cones pendentes de 25 a 50 cm estão entre os mais longos de todas as coníferas e permitem distingui-lo à primeira vista de Pinus ponderosa e Pinus jeffreyi, vizinhos nas mesmas florestas. Também supera em altura e volume todos os demais pinheiros conhecidos, bem à frente desses dois parentes. ^{1 3}

Em 1826, o naturalista escocês David Douglas coletou a espécie no sul do Oregon e mediu uma árvore derrubada com 560 cm de diâmetro de tronco, recorde que nunca foi igualado. A descrição científica saiu em 1827 nas Transactions da Sociedade Linneana de Londres. O epíteto lambertiana homenageia o botânico britânico Aylmer Bourke Lambert, autor de uma monografia de referência sobre Pinus. ^{8 3}

A resina doce que escorre dos ferimentos do tronco explica o nome inglês sugar pine. Rica em ciclitóis, era coletada e mascada como goma pelos povos indígenas da costa do Pacífico; em grandes quantidades, tinha efeito laxativo. ^{3 5}

Reconhecimento

Nenhum outro pinheiro produz cones tão longos: cilíndricos e pendentes, os de Pinus lambertiana geralmente medem 25 a 50 cm, com registros excepcionais próximos de 66 cm. Ainda verde, um cone pode pesar até 2 kg e se tornar um projétil perigoso quando um esquilo ou gaio o corta no alto da árvore. ^{3 2}

Cada fascículo reúne cinco agulhas, de 5 a 11 cm, verde-azuladas e levemente torcidas. A casca é lisa e cinza na juventude; com a idade, torna-se castanho-arroxeada a castanho-acinzentada e se abre em grandes placas. ^{3 2}

Árvores adultas geralmente chegam a 40 a 60 m, podendo crescer mais. O exemplar vivo mais alto já medido alcança 78,94 m, acima de qualquer outro pinheiro registrado, perto do rio Rogue, no sudoeste do Oregon. O tronco costuma ultrapassar 1 a 2 m de diâmetro, com registros de mais de 3 m nas árvores mais antigas. A copa larga e irregular tem ramos longos, quase horizontais, com cones suspensos nas pontas. ³

Taxonomia útil

POWO/WCVP aceita o nome Pinus lambertiana Douglas. Foram descritas várias variedades geográficas ou históricas, hoje em grande parte tratadas como sinônimos:

• Pinus lambertiana var. purpurea Lemmon, 1895, para cones com tons de púrpura
• Pinus lambertiana var. minor Lemmon, 1888, para populações de menor porte
• Pinus lambertiana var. martirensis Silba, 1990 e sua forma subsp. martirensis (Silba) Silba, 2009, para a população isolada da Sierra San Pedro Mártir na Baixa Califórnia

Cor dos cones e porte das populações marginais são as principais diferenças dessas variantes. Os dois caracteres variam de modo contínuo com a altitude e a latitude. Mais estável que esses nomes de variedades, o binômio Pinus lambertiana permanece a referência confiável. ¹

Habitat e distribuição

Entre o centro do Oregon e a Sierra San Pedro Mártir, na Baixa Califórnia do Norte mexicana, a espécie ocupa as Cascatas, a Sierra Nevada e as cadeias costeiras. Mais de 80% do povoamento concentra-se na Califórnia. ^{2 4}

Conforme a latitude, a altitude de ocorrência muda bastante: 335 a 1.645 m nas Cascatas, 610 a 2.285 m na Sierra Nevada e 2.150 a 2.775 m na Sierra San Pedro Mártir, limite sul mexicano. Pinus lambertiana cresce quase sempre em floresta mista, com Pseudotsuga menziesii, Pinus ponderosa, abeto-branco, cedro-do-incenso e Pinus jeffreyi. Raramente representa mais de 25% do povoamento de um local. ²

Sua tolerância intermediária à sombra supera a de Pinus ponderosa quando jovem, mas é menor que a do cedro-do-incenso e de Pseudotsuga menziesii, diminuindo claramente com a idade. Apesar de fortes declínios locais, a ampla área de distribuição lhe garante a categoria pouco preocupante na Lista Vermelha da UICN. ^{2 7}

Ciclo e reprodução

Monoica, a espécie forma cones masculinos e femininos na mesma árvore. A produção é irregular: boas safras voltam, em média, a cada quatro anos, com intervalos de dois a sete anos conforme o local. Para que metade dos indivíduos de um povoamento produza cones regularmente, as árvores precisam ultrapassar 31 cm de diâmetro. ²

Da polinização à semente madura, as perdas são grandes: apenas 40 a 50% dos pequenos cones polinizados amadurecem, devido à predação por animais e ao abortamento natural. O gorgulho dos cones Conophthorus lambertianae pode destruir sozinho até 75% da safra em certos anos. ²

No outono da área nativa, as sementes maduras e aladas caem e são amplamente dispersas e enterradas por tâmias, gaios-de-steller e esquilos. Os ursos-negros da Sierra Nevada também se alimentam delas nessa época. A germinação no solo começa na primavera seguinte, sem exigência estrita de estratificação. ^{2 5}

Usos e riscos

Leve, clara e de fibras retas, a madeira apresenta excelente estabilidade dimensional e é fácil de colar. Por isso, foi muito procurada para moldes de fundição, teclas de piano, tubos de órgão e caixas para alimentos, valorizadas pela ausência de odor resinoso. ²

Diversos povos indígenas da costa do Pacífico incluíam as sementes na alimentação tradicional, cruas, torradas ou moídas em farinha. A resina, destilada em terebintina, era usada externamente para desinfetar feridas e internamente contra tosse e problemas digestivos. ⁵

Não há toxicidade específica registrada para a espécie em gatos, cães ou cavalos, diferentemente de Pinus ponderosa e de seu ácido isocupressico. Como na maioria das coníferas, ingerir grandes quantidades de agulhas ou resina pode causar irritação digestiva leve e passageira. ⁵

Variedades, confusões e plantas próximas

A ferrugem vesicular do pinheiro-branco (Cronartium ribicola) é a ameaça mais séria à espécie. Introduzido acidentalmente da Europa no início do século XX, esse fungo forma cancros mortais no tronco. Pinus lambertiana está entre os pinheiros-brancos norte-americanos mais sensíveis à doença, que se espalha por groselheiras do gênero Ribes, hospedeiros alternativos obrigatórios do fungo. ²

Nas mesmas montanhas, Pinus ponderosa e Pinus jeffreyi são os vizinhos que mais geram confusão com Pinus lambertiana. Seus cones de 8 a 13 cm são muito menores, e suas agulhas aparecem em grupos de três. Em P. lambertiana, as agulhas vêm em grupos de cinco e os cones pendem das pontas dos ramos. ²

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Pinus lambertiana Douglas
• USDA Forest Service, Silvics of North America, volume 1, Conifers (1990), Sugar Pine (Pinus lambertiana), capítulo original, Internet Archive, captura de 1 de setembro de 2026
• The Gymnosperm Database, Pinus lambertiana
• USDA PLANTS Database, Pinus lambertiana (sugar pine)
• Plants For A Future, Pinus lambertiana
• Tela Botanica / BDTFX, Pinus lambertiana , pinheiro descrito por Douglas
• IUCN Red List of Threatened Species, Pinus lambertiana avaliação
• International Plant Names Index, Pinus lambertiana Douglas