Romãzeira (Punica granatum, L. 1753)

Identidade

Romãzeira (Punica granatum L., 1753) é um arbusto ou pequena árvore caducifólia do gênero Punica, hoje incluído nas Lythraceae após ter integrado por muito tempo uma família própria, as Punicaceae. POWO aceita o nome Punica granatum, publicado por Linné em 1753. ^{1 2}

O fruto, a romã, explica o epíteto científico da planta: granatum remete às numerosas sementes reunidas em seu interior, e não a uma característica da árvore. Domesticada no Oriente Próximo desde a Antiguidade, a Romãzeira chegou depois ao Egito e à bacia mediterrânea, alcançou a Índia por volta do século I e a América muito mais tarde. ⁵

Reconhecimento

Na descrição da NC State, a Romãzeira é um arbusto ou pequena árvore lenhosa caducifólia, frequentemente com vários caules, que atinge 3 a 3,6 m de altura e largura semelhante em clima favorável. A RHS indica 1,5 a 2,5 m em jardins britânicos, enquanto Morton registra exemplares de 6 a 10 m em clima quente. Um verão longo e quente favorece a ramificação, fator confirmado pelas três fontes para os climas mais favoráveis. ^{3 2 5}

As folhas opostas ou verticiladas são estreitas e brilhantes, muitas vezes bronzeadas ao brotar, depois verdes e finalmente amarelas no outono, antes de cair. As flores terminais têm forma de funil e pétalas amarrotadas como papel crepom. A RHS descreve flores escarlates de 3 a 4 cm; a NC State inclui laranja, rosa, amarelo e branco, conforme o cultivar. ^{2 3}

A romã é uma baga arredondada de casca coriácea, amarela a vermelho intenso, coroada por um cálice persistente em estrela. Por dentro, divisórias membranosas delimitam compartimentos cheios de arilos suculentos, translúcidos a vermelho vivo, cada qual envolvendo uma semente dura ou macia, conforme o cultivar. ^{5 3}

Taxonomia útil

Duas espécies são reconhecidas no gênero Punica: Punica granatum, amplamente cultivada, e Punica protopunica, endêmica de Socotra, com flores menores e nunca domesticada em grande escala. Ambas formaram por muito tempo as Punicaceae, depois incorporadas às Lythraceae nas classificações filogenéticas recentes. ¹

Nomes históricos e comerciais ainda encontrados na literatura e no comércio hortícola incluem:

• Punica nana L., nome histórico
• Punica spinosa Lam., nome histórico
• Punica grandiflora Steud., nome histórico
• Punica florida Salisb., nome histórico
• Punica multiflora Voss, nome histórico
• Punica legrellei J.N.Haage & E.Schmidt, nome histórico

A designação nana mostra uma ambiguidade frequente: consta na sinonímia botânica, mas também identifica comercialmente formas anãs cultivadas em vaso. O binômio Punica granatum acompanhado do nome do cultivar permite identificar uma planta específica com clareza. ^{1 2}

Habitat e distribuição

Do Irã e do Cáucaso até o Himalaia ocidental estende-se a região de origem da Romãzeira. Os registros detalhados abrangem do nordeste da Turquia ao norte do Paquistão e do Afeganistão. A RHS resume essa distribuição como Mediterrâneo oriental até o Himalaia. ^{3 2}

A domesticação nessa região tem vários milênios, anteriores à antiga expansão para o Egito, o Levante e toda a bacia mediterrânea. Morton descreve a introdução na Índia por volta do século I, na Indonésia por volta de 1416 e na Califórnia por colonos espanhóis em 1769. ⁵

Para o cultivo, as condições favoráveis são sol pleno, solo bem drenado mesmo calcário, verão quente e seco e inverno suficientemente fresco para desencadear a floração. Clemson aponta tolerância moderada ao sal, que permite o plantio em jardins litorâneos. ^{6 4}

Ciclo e frutificação

A floração da Romãzeira começa na primavera e continua no verão, por vezes até o outono em clima ameno. Ocorre nos ramos do ano, o que explica a redução da safra seguinte após uma poda muito severa no fim do inverno. ^{6 2}

A maturação das romãs exige vários meses de calor. A RHS indica temperaturas outonais de 13 a 16 °C para completar o processo, limitando a frutificação confiável a locais de verões longos e quentes. Clemson acrescenta que regas irregulares, com seca seguida de irrigação brusca, provocam rachaduras antes da colheita, sobretudo em frutos quase maduros. ^{2 6}

Na produção comercial, preferem-se estacas de madeira amadurecida de 25 a 50 cm, tratadas com hormônio enraizador, pois sementes não preservam fielmente um cultivar nomeado. PFAF também descreve a retirada de brotações basais como método simples para o cultivo doméstico. ^{5 4}

Usos e riscos

A romã é consumida fresca, em suco ou transformada em grenadine, geleia, xarope e, em algumas culinárias, no pó seco chamado anardana. PFAF documenta usos medicinais antigos: a casca da raiz, rica em alcaloides de peletierina, era usada para expulsar vermes intestinais; a casca do fruto, rica em taninos, servia como adstringente externo. ^{5 4}

Para gatos e cães, os dados disponíveis não relatam toxicidade do fruto maduro e do arilo comestível. A cautela se concentra na casca, na raiz e na ingestão maciça de folhas. ⁴

Entre os problemas de cultivo citados por Clemson e NC State estão cochonilhas, pulgões e manchas foliares ligadas à umidade. Destaca-se ainda a falta de frutos por insuficiência de sol, polinização inadequada ou poda excessiva, mais do que doenças graves. ^{6 3}

Variedades, confusões e plantas próximas

Os cultivares da Romãzeira incluem seleções frutíferas e formas ornamentais. Wonderful domina a produção comercial californiana; Nana é uma forma anã para vasos e bonsai, com frutos pouco comestíveis. A série russa, com Afganski e Salavatski, tolera frio até a zona USDA 6, contra 8 para a forma típica da espécie. ^{5 6}

Flores dobradas e listradas caracterizam algumas formas ornamentais, como Legrelleae, sem interesse frutífero especial. Antes da compra, confira se o cultivar se destina à produção de frutos, ao porte anão em vaso ou apenas à floração decorativa. ²

Os nomes comerciais causam mais confusão que a botânica. O isolamento de Socotra há muito limita a difusão da espécie irmã, Punica protopunica, no mercado hortícola europeu. Em inglês, pomegranate designa tanto a árvore quanto o fruto, ambiguidade relevante em traduções. O binômio Punica granatum, acrescido do cultivar, continua sendo a referência para escolher a planta. ^{1 5}

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Punica granatum L.
• Royal Horticultural Society, Punica granatum - romãzeira
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Punica granatum
• Plants For A Future, Punica granatum
• Julia Morton, Fruits of Warm Climates, romã
• Clemson HGIC, Romãzeira - Punica granatum, guia de cultivo