Ranúnculo (Ranunculus asiaticus, L. 1753)

Identidade

Ranunculus asiaticus (Ranunculus asiaticus L., 1753), também conhecido como ranúnculo ou ranúnculo-asiático, é uma perene tuberosa do gênero Ranunculus, da família Ranunculaceae. O nome do gênero vem do latim rana, rã, em referência aos ambientes úmidos onde crescem muitas espécies do grupo. ^{1 4}

Nos jardins e nas floriculturas, destaca-se como flor de corte: as flores dobradas, com numerosas pétalas compactas, lembram pequenas rosas ou peônias e aparecem em muitas cores. Também ocupa canteiros de primavera e jardineiras, sendo pouco resistente ao frio e cultivada a partir de raízes em garra. ^{2 3}

Reconhecimento

Uma touceira baixa, com 30 a 60 cm de altura durante a floração, nasce de uma roseta de folhas verde-claras recortadas em lobos estreitos. As hastes florais são eretas, pouco ramificadas e sustentam de uma a poucas flores cada uma. ^{3 2}

O principal destaque visual é a flor dobrada, com dezenas de pétalas compactas e cerca de 5 cm de largura. Nas formas próximas ao tipo, o centro pode ser escuro, com anteras roxo-enegrecidas. O aspecto de pompom denso, numa ampla paleta de cores, facilita seu reconhecimento. ^{3 4}

Abaixo do solo, a raiz em garra parece um pequeno tubérculo seco em forma de pata de ave. Suas pontas ficam voltadas para baixo no plantio. Após florescer no fim da primavera, as folhas amarelecem e a planta entra em dormência durante o verão seco. ^{2 5}

Taxonomia útil

A descrição de Ranunculus asiaticus L. por Carl von Linné data de 1753. O gênero Ranunculus é amplo e reúne muitos nomes antigos ou homônimos; entre os nomes ligados a esta espécie, destacam-se:

• Ranunculus asiaticus var. sanguineus (Mill.) DC. (variedade botânica)
• Ranunculus asiaticus var. vulgaris DC. (variedade botânica)
• Ranunculus asiaticus subsp. tenuilobus (DC.) Vierh. (subespécie)
• Ranunculus asiaticus var. grandiflorus Bég. & A.Vacc. (variedade botânica)
• Ranunculus asiaticus var. bicolor Pamp. (variedade botânica)

Para identificar a espécie, mantenha como referência o nome científico aceito, Ranunculus asiaticus. Nomes de séries hortícolas, como Bloomingdale e Tecolote, designam seleções comerciais, sem corresponder a espécies ou variedades botânicas distintas. ^{1 7}

Habitat e distribuição

Do Mediterrâneo oriental às regiões oeste e sudoeste do Irã, passando pelas ilhas do Egeu, estende-se sua área de origem, que também inclui o norte da África e o sul da Europa. Nesses locais, ocupa prados e matagais abertos, úmidos no inverno e na primavera e secos no verão. ^{1 3}

Como outras geófitas mediterrâneas, concentra o crescimento e a floração na estação fresca e mantém a raiz em repouso durante o calor do verão. Essa adaptação orienta o cultivo: solo drenado, sol e pouca água no repouso. As estações devem ser interpretadas conforme o clima local, sem transpor meses do Hemisfério Norte para o Brasil. ^{2 3}

O cultivo ornamental e para flor de corte difundiu a espécie muito além da área nativa, inclusive pela Europa temperada e em ambientes protegidos. Esses locais de cultivo permanecem distintos da origem no Mediterrâneo oriental e no sudoeste asiático. ^{4 7}

Ciclo e reprodução

O ciclo dessa perene tuberosa inclui dormência no verão: as raízes produzem folhas e flores na estação fresca; depois, a folhagem seca e o tubérculo repousa. A floração acontece cerca de três meses após o plantio, no fim da primavera. ^{3 2}

Na natureza, a flor é simples, com cinco pétalas; as formas cultivadas foram selecionadas para flores dobradas. Estas produzem poucas sementes viáveis e raramente se disseminam por semeadura espontânea. Quando ocorre frutificação, formam-se pequenos aquênios secos reunidos numa cabeça. ^{4 5}

A propagação no jardim costuma ser feita por divisão das raízes em garra na retomada do outono, separando os segmentos tuberosos com uma parte do colo. A semeadura é possível, mas lenta, e não conserva fielmente as flores dobradas nem as cores dos cultivares; destina-se sobretudo à espécie tipo ou ao melhoramento. Uma raiz saudável, reidratada e plantada com as pontas para baixo em solo drenado, retoma o crescimento em duas a três semanas. ^{2 5}

Usos e riscos

Na ornamentação, Ranunculus asiaticus fornece uma importante flor de corte de primavera, vendida em maços pelas flores dobradas duráveis, além de compor canteiros e jardineiras. Cortada como botão já colorido, abre-se gradualmente no vaso durante uma a duas semanas. ^{2 3}

A presença de protoanemonina, comum nas Ranunculaceae, explica a irritação provocada pela seiva fresca quando os tecidos são amassados ou cortados. Em pele sensível, pode causar vermelhidão e coceira; se ingerida, provoca irritação da boca, salivação excessiva, vômitos e diarreia. ^{4 2}

Segundo a ASPCA, os ranúnculos (Ranunculus spp.) são tóxicos para gatos, cães e cavalos, com sinais digestivos e úlceras na boca. Mantenha plantas e buquês fora do alcance de animais e crianças pequenas e use luvas para manusear hastes recém-cortadas. ^{8 6}

Variedades, confusões e plantas próximas

As formas comercializadas pertencem à mesma espécie. Bloomingdale e Tecolote reúnem seleções de flores grandes e dobradas; Aviv e Cloni são selecionadas para flor de corte sob abrigo, e Picotee apresenta bordas contrastantes. Antes de comprar, observe a firmeza das raízes e o frescor das folhas. ²

As confusões mais frequentes envolvem:

• Anemone coronaria, com raízes semelhantes, mas flores simples;
• Paeonia lactiflora, cujas grandes flores dobradas podem lembrar ranúnculos;
• outros Ranunculus de jardim e ranúnculos silvestres de flores amarelas simples.

A flor dobrada de pétalas compactas, a roseta de folhas recortadas e a raiz tuberosa em garra são os sinais mais confiáveis para reconhecer Ranunculus asiaticus entre plantas vendidas como ranúnculos. ^{3 1}

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Ranunculus asiaticus L.
• Royal Horticultural Society, Ranunculus asiaticus, ranúnculo-persa
• Missouri Botanical Garden, Ranunculus asiaticus
• Encyclopaedia Britannica, Ranunculaceae (família dos ranúnculos)
• Plants For A Future, Ranunculus asiaticus
• NC State Extension, Ranunculus asiaticus
• Tela Botanica, Ranunculus asiaticus L. (referencial bdtfx)
• ASPCA, Buttercup (Ranunculus spp.), ficha de toxicidade