Vinagreira (Rumex acetosa, L. 1753)

Identidade

Vinagreira (Rumex acetosa L., 1753), também conhecida como azedinha, é uma herbácea perene do gênero Rumex, da família Polygonaceae. Plants of the World Online aceita esse nome para a espécie, cuja área nativa abrange a Eurásia temperada e o noroeste da África. ^{1 6}

A palavra latina Rumex já designava, entre os autores da Antiguidade, as folhas alongadas em forma de lança dessas plantas. O epíteto acetosa vem de acetum, “vinagre”; o sabor ácido da folhagem se deve ao ácido oxálico, característica já observada pelos romanos. ⁷

Reconhecimento

Na base de Rumex acetosa, as folhas formam primeiro uma roseta sagitada, em forma de ponta de flecha, com duas aurículas voltadas para trás ao longo do pecíolo. Essa orientação, para trás e não para a frente, distingue a espécie de Rumex acetosella, com a qual costuma ser confundida no jardim; é um critério mais confiável do que apenas o tamanho da planta. As folhas basais medem em geral 7 a 15 cm, antes da emissão da haste floral. ^{2 3}

Erguida e pouco ramificada, a haste floral alcança 50 cm a 1 m, às vezes 1,2 m em solo rico e fresco, e termina numa panícula estreita. As flores pequenas são esverdeadas, depois avermelhadas ao envelhecer, reunidas em verticilos espaçados ao longo da haste. ^{2 3}

Uma particularidade costuma passar despercebida no jardim: Rumex acetosa é dioica, com flores masculinas e femininas em plantas separadas. Uma touceira que nunca frutifica, portanto, não está doente: é simplesmente masculina. ²

Taxonomia útil

Na nomenclatura aceita por Plants of the World Online, Rumex acetosa L., publicado em 1753, pertence à família Polygonaceae e à subfamília Polygonoideae. ¹

Floras e herbários antigos ainda apresentam vários sinônimos:

• Acetosa pratensis Mill., combinação histórica;
• Lapathum acetosa (L.) Scop., outro nome histórico;
• Rumex acidus Salisb., nome hoje considerado ilegítimo.

A divisão em subespécies reconhecidas inclui subsp. acetosa, subsp. biformis e subsp. nebroides, diferenciadas sobretudo pelo formato das folhas e pela distribuição geográfica. ⁷

O Inventaire National du Patrimoine Naturel registra na França os nomes vernáculos oseille commune, grande oseille, oseille des prés e patience oseille para essa espécie. São nomes franceses, distintos do nome Vinagreira usado aqui. ⁸

Habitat e distribuição

Da Eurásia temperada ao noroeste da África, estende-se a área nativa de Rumex acetosa indicada por POWO. A espécie foi amplamente introduzida em outras regiões, sobretudo na América do Norte e na Groenlândia, onde se naturalizou. ^{1 5}

Prados e pastagens úmidos, margens de riachos e bordas claras de bosques são colonizados pela Vinagreira, em solos frescos a úmidos, de preferência ácidos a neutros. ^{4 2}

Nas floras regionais francesas, onde a espécie é nativa, ela aparece em quase todas as regiões, dos prados de montanha às margens de caminhos nas planícies. Sua presença regular nas pastagens às vezes indica solo fresco e moderadamente ácido, mais do que um solo nitidamente calcário. ⁸

Solos com pH entre 5 e 7 permitem o crescimento de Rumex acetosa; sua raiz pivotante suporta geadas de aproximadamente -20 °C, correspondentes às zonas de rusticidade USDA 3 a 7.

Ciclo e reprodução

Entre maio e agosto, conforme o clima de referência temperado do Hemisfério Norte, ocorre a floração, com flores unissexuadas e anemófilas: o vento transporta o pólen das plantas masculinas às flores femininas, sem participação de insetos polinizadores. ^{2 3}

Após a fecundação, cada flor feminina produz um pequeno aquênio marrom, envolvido por valvas persistentes que favorecem sua dispersão pelo vento. A planta então se ressemeia abundantemente, e a raiz pivotante profunda dificulta sua eliminação depois de estabelecida. ²

Semeada na primavera, a Vinagreira permite uma primeira colheita de folhas em oito semanas. A divisão de touceiras estabelecidas, também na primavera, oferece uma forma mais rápida de multiplicar uma seleção apreciada. ⁴

Também se alimentam de suas folhas as lagartas de Lycaena phlaeas, uma borboleta comum nos prados europeus. ⁹

Usos e riscos

Na cozinha, as folhas jovens da Vinagreira, de sabor ácido próximo ao limão, são consumidas cruas em saladas ou cozidas em sopas e molhos, sobretudo para acompanhar peixes gordurosos. ^{4 3}

Com menor acidez nas folhas, a seleção 'De Belleville' foi escolhida por ser mais adequada ao consumo regular do que a planta silvestre. ²

A tradição fitoterápica descreve a espécie como adstringente, diurética e levemente laxativa, antigamente usada contra a febre e o escorbuto por seu teor de vitamina C. ⁴

Seu teor de ácido oxálico, maior nas folhas velhas, é a principal cautela: o consumo excessivo pode agravar cálculos renais, gota ou reumatismo; o cozimento reduz parte desse teor. Não se registra, porém, toxicidade aguda documentada para humanos, gatos ou cães, característica que distingue a Vinagreira das espécies realmente tóxicas da horta. ⁴

Variedades, confusões e plantas próximas

Poucas seleções hortícolas de Rumex acetosa se estabilizaram. A mais conhecida continua sendo 'De Belleville', escolhida pela menor acidez na cozinha, e não por uma característica ornamental. ²

Entre as confusões mais frequentes estão:

• Rumex acetosella, menor, com as aurículas basais voltadas para a frente em vez de para trás, e de sabor mais nitidamente ácido;
• Rumex scutatus, de folhas em forma de escudo, menos ácidas, às vezes cultivada no lugar da espécie típica; os nomes franceses são oseille ronde ou oseille épinard;
• os Oxalis, também chamados de “oseilles” em certas regiões francesas, embora pertençam a outra família botânica, Oxalidaceae.

Para distinguir Rumex acetosa, a orientação das aurículas basais para trás continua sendo o sinal mais confiável, mais estável do que apenas o tamanho da planta ou a intensidade do sabor ácido. ²

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Rumex acetosa L.
• Royal Horticultural Society, Rumex acetosa - common sorrel
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Rumex acetosa
• Plants For A Future, Rumex acetosa
• USDA PLANTS Database, Rumex acetosa perfil da planta
• Integrated Taxonomic Information System, Rumex acetosa L.
• Tela Botanica, eFlore BDTFX, Rumex acetosa L., registro nomenclatural oficial 58578
• INPN / MNHN–OFB, Rumex acetosa L., 1753, CD_NOM 119418, ficha original, Internet Archive, captura de 22 de março de 2023
• Butterfly Conservation, Small Copper (Lycaena phlaeas) plantas alimentares