Clary sage (Salvia sclarea, L. 1753)

Identité

Salvia sclarea L., 1753, também conhecida pelo nome inglês clary sage, é uma planta bienal, às vezes perene de vida curta, da família Lamiaceae e do gênero Salvia. O POWO aceita Salvia sclarea como nome, afastando ambiguidades com outras sálvias cultivadas no jardim. ^{1 2}

O epíteto sclarea vem do latim medieval sclareia, ligado a clarus (claro). Na Idade Média, a mucilagem das sementes embebidas era usada para retirar corpos estranhos dos olhos, origem do nome inglês clary, contração de clear eye. O nome francês toute-bonne vem de uma reputação de remédio universal, registrada na farmacopeia popular europeia muito além desse uso ocular. ^{8 7}

Reconhecimento

Seu caule quadrado, robusto e piloso é ligeiramente pegajoso ao toque e libera forte cheiro almiscarado quando amassado. As plantas silvestres medem geralmente 40 a 100 cm de altura, podendo chegar a 1,5 m em cultivo cuidadoso, com porte atarracado e 40 a 90 cm de largura. ^{4 3}

As folhas opostas, largas e enrugadas têm base em coração e margens dentadas, sob uma fina penugem acinzentada. O melhor sinal no jardim é a inflorescência: uma espiga terminal de 30 a 60 cm, com grandes brácteas rosas, malvas ou esbranquiçadas ao redor de verticilos de 2 a 6 pequenas flores azul-claras a lilases, com cerca de 3 cm. ^{7 8}

Essas brácteas coloridas permanecem por várias semanas depois da queda das flores. Esse intervalo, com brácteas vivas muito depois da floração, explica a maior parte do efeito ornamental nos canteiros. Sem grandes brácteas visíveis, Salvia sclarea provavelmente ainda não emitiu a haste floral, ou a planta pertence a outra espécie do gênero. ⁷

Taxonomia útil

A espécie aceita é Salvia sclarea L., 1753, da família Lamiaceae. Vários sinônimos aparecem na literatura botânica e hortícola:

• Sclarea vulgaris Mill., sinônimo botânico
• Salvia turkestanica Noter, sinônimo botânico
• Aethiopis sclarea (L.) Opiz, sinônimo botânico
• Salvia lucana Cavara & Grande, sinônimo botânico
• Salvia simsiana Schult., sinônimo botânico

O caso de Salvia turkestanica merece atenção: esse sinônimo botânico deu nome ao cultivar hortícola Turkestanica, reconhecido pelos caules rosados e pelas flores brancas manchadas de rosa, ainda vendido com essa denominação. A referência estável continua sendo o binômio aceito, Salvia sclarea, qualquer que seja o nome comercial na etiqueta. ^{1 8}

Habitat e distribuição

Do sul e centro europeus, sua área nativa se estende à Ásia central e ao Himalaia ocidental, passando pela Turquia, Cáucaso e Oriente Próximo. Cresce em encostas rochosas, vertentes calcárias, taludes e beiras de estrada. Na Turquia, chega a 2.000 m de altitude. ^{1 4}

Muito cultivada pelo óleo essencial na França, Bulgária e Hungria, Salvia sclarea também se naturalizou fora da área de origem. Nos Estados Unidos, foi classificada como planta daninha de quarentena de classe A no estado de Washington, onde compete diretamente com a vegetação de pastagens extensivas em solo bem drenado. ^{7 6}

No estado de Washington, propaga-se apenas por sementes: cada flor produz quatro núculas, cada uma contendo uma única semente. Essa reprodução restrita à semeadura facilita o arranquio manual nos focos recentes, desde que todas as hastes florais sejam cortadas antes da dispersão das sementes. O mesmo mecanismo explica a facilidade com que Salvia sclarea se ressemeia no jardim, sem por isso se tornar invasora nas condições de cultivo do clima francês. ⁶

Ciclo e propagação

Uma roseta basal de folhas marca o primeiro ano do ciclo bienal típico, sem haste floral visível. A emissão da haste só acontece na segunda primavera, após a vernalização no inverno. A floração se estende do início ao fim do verão, e as sementes amadurecem no começo do outono, conforme o ciclo descrito para o Hemisfério Norte. ^{3 4}

Depois de formar sementes, a planta frequentemente morre: esse comportamento, chamado monocárpico, ocorre em muitas bienais. Em clima ameno e solo pobre, alguns indivíduos se comportam como perenes de vida curta e florescem pela terceira estação. ^{5 3}

A propagação ocorre quase exclusivamente por sementes, diretamente no local na primavera ou no fim do verão, para obter uma planta já desenvolvida antes do inverno. Conservadas em ambiente seco, as sementes permanecem viáveis por cerca de três anos, permitindo escalonar as semeaduras sem comprar sementes novas a cada estação. ⁴

Usos e propriedades

Seu uso histórico mais bem documentado é medicinal, registrado desde Teofrasto no século IV antes da nossa era e depois em Dioscórides e Plínio, o Velho, no século I. As sementes umedecidas produziam uma mucilagem usada para retirar corpos estranhos dos olhos, prática documentada desde a Antiguidade. ⁸

Desde o século XVI na Alemanha, folhas e flores aromatizavam vinhos do Reno com uma imitação do sabor de moscatel; o uso chegou às cervejas como substituto do lúpulo. Hoje, o óleo essencial destilado de Salvia sclarea entra sobretudo na fabricação de vermutes, licores e perfumes, como nota de fundo. ^{8 7}

Na fitoterapia tradicional, a planta é associada a problemas digestivos, dores menstruais e ondas de calor da menopausa. Seu óleo essencial continua desaconselhado durante a gravidez. Em contrapartida, os dados disponíveis não apontam perigo para gatos, cães ou humanos: a espécie é classificada como não tóxica para esses três públicos. ^{4 9}

Variedades, confusões e plantas próximas

O cultivar Turkestanica se distingue pelos caules tingidos de rosa e pelas flores brancas manchadas de rosa, em espigas que às vezes ultrapassam 70 cm. Vatican White, seleção de produtor de sementes com brácteas branco-creme, continua sendo uma denominação hortícola, sem ser um sinônimo botânico. ⁸

As confusões mais frequentes envolvem:

• Salvia pratensis, com brácteas muito menores e discretas;
• Salvia officinalis, a sálvia-comum, subarbusto perene sem grande espiga colorida, cultivado sobretudo para a cozinha;
• Salvia nemorosa, com espigas mais finas e sem brácteas vistosas.

A combinação de ciclo bienal com grandes brácteas persistentes continua sendo o critério mais confiável para identificar Salvia sclarea: nenhuma dessas três espécies próximas reúne os dois traços ao mesmo tempo. ¹

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Salvia sclarea L.
• International Plant Names Index, Salvia sclarea
• NC State Extension, Salvia sclarea
• Plants For A Future, Salvia sclarea
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Salvia sclarea
• Washington State Noxious Weed Control Board, clary sage
• Wikipédia FR, Salvia sclarea
• Wikipedia EN, Salvia sclarea
• Perenual dados de características vegetais, registros de Salvia sclarea