Wu wei zi (Schisandra chinensis, (Turcz.) Baill. 1868)

Identidade

Schisandra chinensis (Schisandra chinensis (Turcz.) Baill., 1868) é uma trepadeira perene dioica do gênero Schisandra, na família Schisandraceae. O nome aceito pelo Plants of the World Online resulta de uma combinação posterior: o botânico russo Nikolai Turczaninov descreveu a espécie como Kadsura chinensis em 1837, antes de Henri Baillon transferi-la para o gênero Schisandra em 1868. ¹

Em chinês, wu wei zi (五味子) significa literalmente “fruto dos cinco sabores”: a baga madura reúne doce, ácido, amargo, picante e salgado, característica já registrada no tratado Xinxiu Bencao, da dinastia Tang. ⁵

Reconhecimento

Sem gavinhas nem raízes aderentes, Schisandra chinensis sobe enrolando os próprios caules em um suporte. É uma trepadeira volúvel caducifólia que costuma atingir 6 a 9 m de comprimento na área nativa; no jardim, uma treliça ou pérgola basta para conduzir seu crescimento. ^{2 4}

Simples, alternas, ovais a elípticas e finamente dentadas, as folhas têm pecíolo frequentemente tingido de vermelho. Entre abril e maio, no contexto temperado do hemisfério norte, a planta produz pequenas flores solitárias ou em grupos de duas ou três, branco-creme com leve tom rosado, muito perfumadas e com 1,5 a 2 cm de largura. ^{4 3}

Flores masculinas e femininas ficam em plantas distintas, com um único sexo por exemplar: a espécie é dioica. Apenas as plantas femininas dão frutos, pequenas bagas vermelho-vivas de cerca de 6 a 8 mm de diâmetro, reunidas em cachos pendentes que podem alcançar 10 cm de comprimento. ^{2 5}

Taxonomia útil

As antigas classificações produziram várias combinações taxonômicas, até que o Plants of the World Online fixasse um único nome aceito. Por isso, o nome científico é mais confiável do que um nome popular. Entre os principais sinônimos registrados estão: ¹

• Kadsura chinensis Turcz., combinação original
• Schisandra chinensis var. rubriflora Franch., sinônimo varietal
• Schisandra chinensis var. glabrata Nakai, sinônimo varietal
• Schisandra chinensis var. typica Nakai, sinônimo varietal

Cerca de quarenta espécies de trepadeiras lenhosas compõem o gênero Schisandra, distribuído pelo leste asiático e pelo sudeste dos Estados Unidos. Todas pertencem à ordem Austrobaileyales, grupo de angiospermas basais bem distinto das magnoliídeas, apesar da semelhança floral enganosa com as magnólias. ¹

Habitat e distribuição

O Extremo Oriente russo, o nordeste da China, a península coreana e o centro do Japão formam a área nativa de Schisandra chinensis. Ali, cresce em florestas mistas, bordas de mata, margens de cursos de água e solos arenosos frescos. ²

Introduzida em cultivo já em 1860, a trepadeira é hoje amplamente plantada na Europa e na América do Norte como arbusto ornamental e por seus pequenos frutos medicinais, sem naturalização nem caráter invasor documentado fora da área nativa. Sua rusticidade, reconhecida nas zonas USDA 4 a 8, explica a difusão até jardins temperados frios. ^{4 3}

Ciclo e reprodução

Antes ou durante a abertura das folhas, na primavera, surgem as flores perfumadas. Elas atraem sobretudo abelhas, besouros e pequenas mariposas; sem uma planta masculina próxima, uma planta feminina isolada nunca produz frutos. ^{2 4}

No fim do verão, os frutos amadurecem e frequentemente permanecem presos ao cacho durante parte do inverno. Tradicionalmente, são colhidos e secos para uso medicinal prolongado. ⁴

Por sementes, a multiplicação é mais lenta do que por estaquia ou mergulhia: mesmo após doze horas de imersão em água morna, as sementes germinam de modo irregular e, às vezes, ao longo de vários meses. Estacas de ramos semilenhosos no verão e a mergulhia de caules longos no outono fornecem plantas utilizáveis mais rapidamente. ²

Usos e riscos

Chamado wu wei zi na medicina tradicional chinesa, o fruto seco contém lignanas dibenzociclooctadiênicas, entre elas a schisandrina e a gomisina A, às quais se atribuem propriedades hepatoprotetoras, antioxidantes e adaptógenas comparáveis às do ginseng. ⁵

Nos usos alimentares ou medicinais habituais, não há toxicidade documentada para humanos ou animais domésticos: o fruto não aparece nas listas usuais de plantas tóxicas, e Plants For A Future não aponta risco conhecido. ²

Além do emprego medicinal, a trepadeira serve para cobrir pérgolas e treliças como ornamental. Alguns cultivares autoférteis, como 'Eastern Prince', facilitam a frutificação ao dispensar o plantio de dois exemplares separados. ⁶

Variedades, confusões e plantas próximas

Fora da área nativa, o cultivar 'Eastern Prince' é mais plantado do que exemplares de semente não selecionados por ser autofértil: frutifica sem uma planta polinizadora separada e produz cachos de bagas carmesins usados em sucos ou geleias. ⁶

A semelhança mais propícia à confusão é com Schisandra sphenanthera, espécie aparentada do centro da China, com frutos e usos medicinais próximos, mas distribuição nativa mais ao sul e polinização por mosquitos diferentes. Já Schisandra henryi é polinizada apenas por uma mosca especializada que consome seu pólen como complemento nutritivo, estratégia reprodutiva ausente em Schisandra chinensis. ¹

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Schisandra chinensis (Turcz.) Baill.
• Plants For A Future, Schisandra chinensis
• Royal Horticultural Society, Schisandra chinensis
• Trees and Shrubs Online (Bean), Schisandra chinensis
• PMC5378736, conhecimentos atuais sobre Schisandra chinensis como espécie medicinal
• Chicago Botanic Garden, Schisandra chinensis 'Eastern Prince'