Doce-amarga (Solanum dulcamara, L. 1753)

Identidade

A Doce-amarga (Solanum dulcamara L., 1753) é uma trepadeira sarmentosa perene da família Solanaceae, a mesma do tomate, da batata e da berinjela. Seu nome específico vem do latim dulcis, doce, e amara, amarga: ao mastigar um caule jovem, percebe-se primeiro um toque de doçura, seguido por um amargor nítido que predomina em poucos segundos. ^{1 9}

Na França, os nomes regionais incluem morelle douce-amère, vigne de Judée, herbe à la fièvre e bronde. Em inglês, bittersweet e woody nightshade designam a planta; o segundo significa solanácea lenhosa e aponta um traço real: a base dos caules se lignifica com a idade, enquanto o restante mantém aspecto herbáceo. ⁷

Reconhecimento

Sem gavinhas, Solanum dulcamara se apoia na vegetação próxima para alcançar 1 a 4 m de comprimento, conforme o suporte. Os caules jovens são púrpura e depois se tornam verde-acastanhados e parcialmente lenhosos; as folhas alternas, em forma de ponta de flecha, muitas vezes têm dois pequenos lobos na base e liberam cheiro desagradável quando amassadas. ^{4 6}

Nos cachos pendentes, as flores medem cerca de 1 a 1,5 cm de diâmetro. Suas cinco pétalas violetas, recurvadas para trás, envolvem um cone de estames amarelos unidos, silhueta que lembra imediatamente a flor do tomate, seu parente próximo. ^{9 2}

Do verde ao amarelo-alaranjado e enfim ao vermelho vivo e brilhante, as bagas ovoides amadurecem no fim do verão e no outono dos climas temperados descritos. Esse vermelho contrasta com Solanum nigrum, de bagas pretas foscas, e com a beladona (Atropa belladonna), de bagas pretas isoladas em vez de cachos. Porte trepador sem gavinhas e cachos de bagas vermelhas bastam para confirmar a espécie à primeira vista. ^{6 4}

Taxonomia útil

Solanum dulcamara L., publicado por Carl von Linné em 1753, é o nome aceito para esta espécie da família Solanaceae e do amplo gênero Solanum, que também inclui tomate, batata e berinjela. Esse parentesco explica por que a flor da doce-amarga lembra tanto a dessas hortaliças. ¹

Herbários e literatura antiga ainda registram vários nomes históricos ou sinônimos:

• Lycopersicon dulcamara (L.) Medik., sinônimo histórico
• Dulcamara flexuosa Moench, nome antigo
• Solanum scandens Neck., nome histórico
• Solanum littorale Raab, nome antigo
• Solanum dulcamara var. variegatum Sweet, variedade de folhagem variegada

Como referência em comércio e herbários, mantém-se o nome aceito Solanum dulcamara: esses sinônimos e variedades hortícolas remetem à mesma espécie, sob diferentes nomes comerciais ou regionais. ¹

Habitat e distribuição

Europa, noroeste da África e Ásia temperada até o norte da Indochina, incluindo os Açores, compõem a área nativa da espécie. Nela, coloniza cercas vivas, margens de rios e lagoas, áreas úmidas e terrenos abandonados, evitando principalmente solos muito ácidos. Suporta invernos rigorosos até a zona USDA 4, cerca de -20 °C. ^{1 3}

No Reino Unido e na Irlanda, é comum em quase toda parte, exceto no extremo norte. Cresce em solo argiloso, limoso ou arenoso e também em meia-sombra, o que explica sua ampla distribuição. ^{9 8}

Introduzida além de sua origem, sobretudo na América do Norte, a doce-amarga se naturalizou em áreas úmidas e aparece nas listas de invasoras de vários estados americanos. Também é registrada como naturalizada ou invasora na Austrália e na Nova Zelândia. ⁴

Ciclo e reprodução

Entre junho e setembro, nos climas temperados do Hemisfério Norte descritos, ocorre a floração. As flores com cone de estames amarelos são polinizadas por mamangavas, que vibram as anteras para liberar o pólen, técnica chamada polinização por vibração e compartilhada com outras Solanaceae de anteras poricidas. ^{9 2}

Com o amadurecimento lento do verde ao vermelho, as bagas passam a alimentar várias aves, que dispersam as sementes pelas cercas vivas e cursos d’água. A planta tolera tanto inundações temporárias quanto a seca graças à base lenhosa persistente, capaz de rebrotar após corte ou episódio de geada. ^{6 4}

Além da semeadura natural, um caule cortado pode enraizar diretamente em solo úmido, o que explica as frequentes colônias densas ao longo de uma mesma margem. ³

Usos e riscos

Na tradição medicinal, o caule seco colhido no outono entrava em preparos contra afecções da pele, reumatismo e distúrbios brônquicos. Esse uso antigo permanece documentado em herboristerias, mas já não é recomendado sem acompanhamento médico, pois a margem entre dose ativa e tóxica é estreita. ³

Toda a planta é tóxica: caules, folhas e bagas contêm solanina e alcaloides esteroides relacionados, com concentração máxima nas bagas ainda verdes. A ingestão provoca náuseas, vômitos e diarreia, havendo casos graves, mais raros, entre crianças pequenas que provam as bagas coloridas. ^{6 3}

Na classificação da ASPCA, Solanum dulcamara é tóxica para gatos, cães e cavalos, com os mesmos sintomas digestivos, às vezes acompanhados de sonolência ou queda de pressão. Para quem cultiva hortaliças, também é um hospedeiro reservatório documentado de doenças da batata e do tomate. Convém mantê-la longe da horta, em vez de deixá-la trepar na borda próxima. ^{5 4}

Variedades, confusões e plantas próximas

Existem poucas formas hortícolas estáveis. A var. variegatum, de folhagem variegada, teve uso pontual como curiosidade de jardim na era vitoriana; a f. albiflorum, de flores brancas em vez de violetas, permanece sobretudo como registro de sinonímia botânica. Nenhuma delas reduz a toxicidade da planta. ¹

Duas confusões predominam na identificação em campo:

• Solanum nigrum, herbácea anual ereta e não trepadora, de bagas pretas foscas em vez de vermelhas;
• Atropa belladonna, a beladona, arbusto ereto de bagas pretas isoladas, muito mais tóxico, sem porte trepador nem flores violetas estreladas.

Juntos, três traços resolvem a confusão: porte sarmentoso sem gavinhas, flores violetas estreladas com cone de estames amarelos e bagas em cachos em vez de isoladas. Confiar só na cor das bagas raramente basta, pois elas permanecem verdes ou amarelo-alaranjadas por boa parte do verão antes de avermelhar. ^{4 9}

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Solanum dulcamara L.
• Royal Horticultural Society, Solanum dulcamara, doce-amarga
• Plants For A Future, Solanum dulcamara
• North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, Solanum dulcamara
• ASPCA, ficha de toxicidade de European bittersweet
• Greenfield Community College, ficha de identificação de Climbing Nightshade
• INPN / MNHN, Solanum dulcamara L., 1753
• Info Flora, Solanum dulcamara L.
• First Nature, Solanum dulcamara, Bittersweet / Woody Nightshade