Serralha-africana (Sonchus arvensis, L. 1753)

Identidade

Serralha-africana (Sonchus arvensis L., 1753), também conhecida como cerragem ou cardincha, é uma herbácea perene do gênero Sonchus, da família Asteraceae. Plants of the World Online considera esse nome aceito desde sua publicação por Lineu em 1753. A área nativa vai da Escandinávia e da Espanha até a Sibéria. ^{1 7}

O epíteto arvensis vem do latim e significa “dos campos”, descrevendo seu habitat preferencial nas terras cultivadas. O nome francês laiteron remete ao látex branco que surge ao quebrar um caule ou uma folha, característica de todo o gênero Sonchus, incluindo o próximo Sonchus oleraceus. Os nomes ingleses Field sowthistle, Perennial sowthistle e Corn sowthistle também são usados internacionalmente. ^{4 8}

Reconhecimento

Um caule oco, ereto e quebradiço, pouco ramificado exceto perto do ápice, caracteriza Sonchus arvensis. Em geral, sua altura varia de 45 cm a 1,80 m, conforme as condições do solo. ^{2 3}

As folhas inferiores lobadas abraçam o caule e têm margens espinhosas mais flexíveis que as de Sonchus asper; diminuem de tamanho em direção ao ápice. O sinal mais confiável, porém, é a flor: os capítulos amarelos alcançam 3 a 5 cm, bem mais que os 1,5 a 2,5 cm das serralhas anuais, com mais de cinquenta flores liguladas em cada capítulo. ^{8 5}

Cerca de duas a três horas após o nascer do sol, os capítulos se abrem e voltam a fechar perto do meio-dia. Em Sonchus arvensis, os pedúnculos e o invólucro frequentemente têm pelos com extremidade glandular, úteis para confirmar a espécie. ³

Taxonomia útil

Publicado em 1753, Sonchus arvensis L. permanece o nome aceito por Plants of the World Online. Duas subespécies reconhecidas distinguem-se pelos pelos glandulares dos pedúnculos e do invólucro: Sonchus arvensis subsp. arvensis, de glândulas pediceladas, e Sonchus arvensis subsp. uliginosus (M.Bieb.) Nyman, de glândulas sésseis ou ausentes. ¹

Nas floras regionais ainda circulam sinônimos como Sonchus vulgaris subsp. arvensis (L.) Rouy e Sonchus arvensis var. maritimus (L.) Wahlenb., sem que isso altere o nome aceito. ¹

A tribo Cichorieae reúne esta espécie, o dente-de-leão, a chicória e Sonchus oleraceus. Todas compartilham o látex branco e capítulos compostos apenas por flores liguladas. ⁷

Habitat e distribuição

Na Eurásia temperada, sua área nativa se estende da Escandinávia e da Espanha até a Sibéria. A planta ocupa sobretudo lavouras e valas, chegando também a margens salinas ou salobras. ^{4 1}

O INPN registra a espécie nativa da França como laiteron des champs, amplamente distribuída no território metropolitano francês, incluindo a Córsega. ⁶

Fora da área nativa, há registros norte-americanos desde 1814, na Pensilvânia; desde então, estabeleceu-se na maior parte dos Estados Unidos e do Canadá. Várias jurisdições a classificam como erva daninha nociva regulamentada, como Minnesota e o estado de Washington, que a reclassificou em 2013. ^{8 2}

Ciclo e reprodução

Sementes e raízes rastejantes garantem a reprodução de Sonchus arvensis. O sistema radicular carnoso e quebradiço cresce sobretudo na horizontal, nos primeiros quinze centímetros do solo, enquanto as raízes principais podem alcançar dois metros de profundidade. ⁹

Um fragmento de raiz com gema, às vezes com apenas 2,5 cm de comprimento, pode regenerar uma planta inteira. Por isso, um preparo superficial mal conduzido pode multiplicar os focos em vez de eliminá-los. ⁹

De julho a outubro, no contexto do Hemisfério Norte, ocorre a floração. Cada capítulo fechado produz rapidamente aquênios pardos, costelados, de cerca de 2,5 mm, encimados por um papilho branco e sedoso que permite dispersão eficiente pelo vento. A expansão subterrânea contínua soma-se à dispersão aérea, explicando como uma única colônia estabelecida pode ocupar um campo inteiro em poucas estações. ^{5 2}

Usos e riscos

Na agricultura, Sonchus arvensis causa prejuízos econômicos documentados: compete com as culturas por nitrogênio e água do solo, e sua resistência relativa a muitos herbicidas foliares comuns dificulta o controle apenas químico. As recomendações agrícolas combinam, assim, preparo do solo e herbicidas adequados a plantas perenes. ^{9 2}

Há muito tempo, as folhas jovens são consumidas cruas em saladas ou cozidas como verdura, com sabor levemente amargo; a raiz torrada às vezes substitui o café. As folhas também fornecem sais minerais e cerca de 47 mg de vitamina C por 100 g, além de um teor de proteínas próximo de 2 % do peso seco, tornando essa verdura silvestre mais nutritiva do que parece. ⁴

Não há toxicidade documentada para humanos, gatos ou cães: o látex branco pode apenas irritar a pele após contato repetido. Esse risco é pequeno diante de seu valor como alimento para os polinizadores que visitam os capítulos tardios. ⁴

Variedades, confusões e plantas próximas

Por ser uma planta silvestre nunca selecionada para ornamentação, Sonchus arvensis não tem cultivar hortícola reconhecido. ³

As confusões mais comuns envolvem Sonchus oleraceus e Sonchus asper, serralhas anuais de raiz pivotante e capítulos bem menores, entre 1,5 e 2,5 cm. O tamanho dos capítulos e a presença de raízes rastejantes em colônias são os critérios mais confiáveis para separar Sonchus arvensis dessas espécies anuais. ^{8 3}

Antes das flores, outras rosetas de Asteraceae amarelas, sobretudo as do dente-de-leão (Taraxacum), podem causar confusão. O látex branco abundante e, depois, a largura dos capítulos são os sinais mais seguros. ²

Um capítulo com mais de 3 cm de largura aponta para Sonchus arvensis; abaixo de 2,5 cm, orienta a identificação para uma serralha anual.

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Sonchus arvensis L.
• Washington State Noxious Weed Control Board, Perennial sowthistle
• King County Noxious Weeds, identificação e controle de Sonchus arvensis
• Plants For A Future, Sonchus arvensis
• Minnesota Wildflowers, Sonchus arvensis - Perennial Sowthistle
• INPN / MNHN–OFB, Sonchus arvensis L., CD_NOM 124232, ficha original, Internet Archive, captura de 8 de dezembro de 2022
• Tela Botanica, eFlore BDTFX, Sonchus arvensis L., registro nomenclatural NN65165
• Go Botany / Native Plant Trust, Sonchus arvensis - Field sow-thistle
• Ohio State University Weedguide, Perennial sowthistle