Tília-de-folhas-pequenas (Tilia cordata, Mill. 1768)

Identidade

A tília-de-folhas-pequenas (Tilia cordata Mill., 1768) é uma espécie aceita do gênero Tilia, da família Malvaceae. POWO/WCVP vincula o nome à publicação de Philip Miller em 1768 e descreve uma área nativa temperada que vai da Europa à Sibéria central e ao norte do Irã. ¹

O nome do gênero viria de uma antiga palavra grega que designava o olmo ou o choupo-negro. Já o epíteto cordata descreve a base em coração do limbo foliar. Visível em qualquer folha adulta, esse caráter originou o nome francês tilleul à feuilles en cœur, ainda usado ao lado de tilleul à petites feuilles e tilleul des bois. ^{4 5}

Em inglês, predominam small-leaved lime e littleleaf linden. Em alemão, Winterlinde distingue a espécie por sua floração posterior à de Tilia platyphyllos, chamada nessa língua de tília de verão. ^{4 2}

Reconhecimento

De copa densa e folhas caducas, Tilia cordata é uma grande árvore geralmente descrita com 15 a 25 m quando plantada, com registros de até 30 m nos exemplares florestais mais antigos. O tronco jovem, liso e cinza-acastanhado, torna-se fissurado com a idade e frequentemente produz brotos da cepa junto à base. ^{2 4}

Pequenas para o gênero, as folhas medem 3 a 8 cm, são cordiformes, com base muito assimétrica e margem finamente denteada. Na face inferior, tufos de pelos ruivos ou castanho-avermelhados marcam as axilas das nervuras secundárias. Esse detalhe separa a espécie de Tilia platyphyllos, cujos tufos são esbranquiçados. ^{4 2}

A floração tardia, no início a meados do verão do hemisfério Norte, produz cimeiras pendentes com algumas flores branco-creme muito perfumadas, sustentadas por longa bráctea verde-clara em forma de língua. O fruto seguinte é pequeno, de casca fina, lisa ou apenas levemente marcada por nervuras. O de Tilia platyphyllos é mais espesso e nitidamente nervurado: esse é o indício mais confiável para separar as espécies em um ramo. ^{3 2}

Taxonomia e nomes

A identidade aceita é Tilia cordata Mill. POWO/WCVP reconhece três subespécies, entre elas Tilia cordata subsp. cordata, a forma típica, e duas formas mais orientais ligadas à Sibéria. A família atual é Malvaceae, após o longo uso hortícola da antiga família Tiliaceae. ¹

Tilia microphylla, Tilia ulmifolia e o sinônimo frequente Tilia parvifolia designam a mesma espécie em obras antigas ou catálogos, sem alterar o nome aceito Tilia cordata. ^{4 2}

O gênero Tilia hibridiza com facilidade. Tilia cordata e Tilia platyphyllos originam Tilia × europaea, o híbrido mais plantado na arborização de ruas na Europa. Sua frequência nas cidades explica por que muitas tílias urbanas não são Tilia cordata em sentido estrito. ^{4 3}

Habitat e distribuição

A distribuição original de Tilia cordata, segundo POWO/WCVP, é muito extensa: vai da Europa ocidental à Sibéria central e ao norte do Irã. A França metropolitana, incluindo a Córsega, está nessa área, assim como o Reino Unido, a Escandinávia e a Europa central. ¹

Nas florestas, a espécie cresce sobretudo em solos férteis, muitas vezes calcários. É regularmente citada em encostas e escarpas calcárias, onde encontra boa drenagem sem faltar água em profundidade. ³

Fora das populações florestais naturais, Tilia cordata é amplamente plantada em ruas e parques de clima temperado, inclusive na América do Norte, que não faz parte de sua área nativa. Essa presença tanto natural quanto hortícola explica parte das confusões com o híbrido Tilia × europaea. ^{4 8}

Ciclo, ecologia e cultivo

Florescendo tardiamente no verão, depois da maioria das grandes árvores de sebe, a tília-de-folhas-pequenas oferece néctar valioso aos polinizadores em um período no qual a oferta de flores já diminui. ³

Em jardins e ruas, o primeiro cuidado é reservar espaço: a copa densa e larga logo ultrapassa a escala de um terreno pequeno. Sem área suficiente, um plantio urbano mal dimensionado pode apresentar crescimento limitado, secamento nas bordas das folhas ou danos pelo vento em exemplares mal enraizados. ⁴

O tipo botânico é multiplicado por sementes, que precisam de vários meses de estratificação fria para superar a dormência. Cultivares como 'Greenspire' ou 'Winter Orange' não mantêm suas características fielmente por sementes e são propagadas por enxertia ou mergulhia. ⁴

Usos e riscos

O chá das flores é o uso mais documentado, preparado com flores recém-secas e a bráctea que as sustenta. As fontes fitoterápicas associam a infusão a propriedades antiespasmódicas, sudoríficas e levemente sedativas, sem que isso constitua um tratamento médico validado. ³

A precaução documentada diz respeito ao tempo de conservação das flores: quando guardadas por tempo excessivo, elas desenvolveriam propriedades levemente narcóticas e são desaconselhadas para chá de consumo regular. Por outro lado, os dados consultados não indicam toxicidade conhecida para humanos, gatos ou cães. ^{3 7}

A madeira clara e macia de Tilia cordata é procurada para escultura e tornearia, pois sua grã fina e regular permite trabalhá-la sem lascar. A casca, cujo líber fibroso foi durante muito tempo fiado para fazer cordas, originou o nome inglês lime, derivado da antiga palavra lind, que designava tanto a árvore quanto essa fibra. ^{8 4}

Cultivares e confusões

Entre as seleções de jardim destaca-se 'Greenspire', a cultivar mais plantada em alinhamentos por seu porte piramidal regular e tolerância às condições de rua. 'Winter Orange' tem ramos jovens alaranjados, visíveis no inverno, e 'Rancho', porte mais compacto. O nome 'Erecta', às vezes oferecido em viveiros para uma forma mais estreita, exige verificação com o fornecedor: como as demais cultivares, pertence à seleção hortícola, não à área nativa descrita por POWO. ⁴

A principal confusão é com Tilia platyphyllos: nessa espécie, as folhas são maiores, os tufos de pelos são esbranquiçados, a floração é mais precoce e o fruto é espesso, com nervuras salientes. Muitas árvores de rua são, na realidade, o híbrido Tilia × europaea, reconhecível pela melada de pulgões frequentemente abundante e pelos numerosos brotos na base do tronco. ^{2 4}

No campo, a comparação mais confiável combina tamanho das folhas, cor dos tufos de pelos, época de floração e aspecto dos frutos. Um único caráter observado em um ramo baixo ou em um broto da base não oferece a mesma segurança. ^{2 3}

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Tilia cordata Mill.
• Royal Horticultural Society, Tilia cordata - tília-de-folhas-pequenas
• Plants For A Future, Tilia cordata registro da base de dados
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Tilia cordata
• Tela Botanica / eFlore, síntese Tilia cordata
• USDA GRIN Taxonomy, Tilia cordata
• ASPCA, registro de toxicidade de Tilia
• Encyclopaedia Britannica, tília-de-folhas-pequenas